任命文书由中书门下，最终呈送至武帝案头。
恰巧，沈箐正侍立在一旁，准备为武帝草拟一份敕书。
武帝展开吏部呈上的授官名录，目光扫过，当看到“沈章”名字后面跟着的“姚州云川县令”几个字时，她的动作明显顿了一下。
随即，她像是看到了什么极其荒谬又无奈的事情，摇头失笑，将那文书往案上一放，侧头对侍立在旁的沈箐道：
“沈卿，你来看看，吏部这帮老滑头……倒真会使绊子。”
沈箐心中一动，依言上前半步，目光落在女儿的名字和那遥远的任职地点上。
纵然她心性沉稳，袖中的手指也不自然握紧。
云川县……她虽未亲至，却也曾在典籍中见过只言片语的描述，知道那是何等偏远艰苦、情况复杂之地。
吏部此举，名为授官，实近流放！
她心中瞬间涌起惊涛骇浪，有对女儿的心疼，有对吏部的愤慨，更有无力感。
御前失仪是大忌，沈箐强行压下所有情绪，面上依旧平静，只是声音比平日更低沉了几分：
“陛下，吏部……确是‘人尽其才’。”声音平稳却暗含讥诮。
武帝如何听不出她话里的意味，她自己也觉得此事办得有些……不地道。
她金口玉言说了“按制授官，朕准奏”，如今吏部确实“按制”了，
授的官品也完全匹配沈章的出身和成绩，还扯上“因材施用”的大旗。
她若此刻驳回，便是自打嘴巴，出尔反尔。
“罢了。”武帝轻轻吐出一口气，语气带着几分无可奈何，又似有几分更深远的考量，
“朕话已放出去，不好再说什么。西南……虽偏远，却也最能磨砺人。”
她像是说给沈箐听，也像是说给自己听。
或许，让沈章去那等地方闯一闯，未必全是坏事。
是锥子，总会露出口袋。
她拿起朱笔，在那份授官名录上，批了一个“可”字，随即用了印。
鲜红的玉玺印记覆盖在“沈章”的名字之上，带着沉甸甸的重量，也带着命运的残酷。
“任书下达后，让你儿……好自为之。”武帝看了沈箐一眼，语气平淡，却似乎别有深意。
沈箐垂头：“臣……代小儿，谢陛下恩典。”
帝王用印，此事已无可更改。
女儿的西南之行，已成定局。
回到翰林院值守的厢房后，沈箐独自一人沉默了许久。
下值的钟鼓声敲响，沈箐踩着暮色回到了崇仁坊小院。
她步履看似沉稳，眉宇间却凝着沉重。
早已等候在堂前的沈放、沈鋆、沈容立刻围了上来，连带着荀玥望过来。
沈章站在稍后一步，看着母亲，她心中已有预感，但依旧等待着最终的确认。
“姑母，如何？吏部的任命……”沈鋆迫不及待地开口。
沈箐的目光越过他，直接落在沈章脸上，“章儿，任命……下来了。”
她将自己在御前所见，武帝那哭笑不得的态度，以及吏部最终“人尽其才”地将沈章任命为 姚州云川县令的经过，缓缓道出。
她话音还未完全落下，沈放已然是须发皆张，一拍桌子，结实的柏木桌面被他拍得嗡嗡作响！
“欺人太甚！”他怒吼一声，声震屋瓦，额角青筋暴起，
“姚州云川县？！那是什么鬼地方！山高林密，烟瘴横行，听说那里的夷人头人比官府还横！
吏部那帮老匹夫，这是要把章儿往死里整啊！这哪是授官，这分明是流放！”
他气得在堂内来回踱步，像一头被困的怒狮：
“不行！我这就去找赵世伯！让他去陛下面前分说！这官咱们不做也罢！留在长安，总有别的出路！”
“三伯父！”沈章急忙出声唤住他，“此事陛下已然用印，任命已下，无可更改了。”
“难道就任由他们这般欺负？！”沈放停步，瞪着眼睛看向沈章，眼中满是心疼与不甘。
沈鋆也是眉头紧锁，忧心忡忡：“阿章，云川之地，我曾听人提及，确非善地。
汉夷杂处，冲突不断，政令难行，前几任县令要么碌碌无为，要么……下场不甚好。
你一人前去，叫我们如何放心？”
沈容更是急得眼圈发红，拉住妹妹的衣袖：“阿章，那么远，那么苦……”
荀玥也忍不住开口道：“阿章妹妹，此事是否再斟酌一下？”
面对家人的担忧、愤怒和不舍，沈章却缓缓摇头。
她抬起眼，目光扫过每一位亲人，最终定格在窗外沉沉的暮色上，语气平静，
“阿母，三伯父，大兄，阿姊，嫂嫂，你们的心意，我明白。”
“但，这道任命，是吏部‘按制’所授，是陛下亲笔御批。它或许是个陷阱，是排挤，是刁难……”
她顿了顿，眼中光芒如暗夜中的星火，
“但于我而言，它更是一个机会！一个跳出京城这潭浑水，真正凭自身本事立足的机会！”
“他们想看我沈章在穷山恶水里碰得头破血流，想让我知难而退。
我偏要去！偏要在那云川县，做出一番名堂来！
我要让所有人看看，我沈章，绝非池中之物，无论置于何地，都能搅动风云！”
小院内一时间寂静无声，只有她的话语在回荡。
沈放怔怔地看着侄儿，满腔的怒火被这股气势压了下去，化作一声长长叹息，夹杂着无奈，更有着骄傲。
沈箐心中百感交集，无从说起。
沈章的决定既下，沈家众人虽忧心忡忡，却也知事已至此，无可挽回。
悲伤与愤怒迅速转化为实际行动的支持，一家人很快便有了分工。
“我随章儿去！”沈放第一个站出来，声音斩钉截铁，
“那等蛮荒之地，没个自家人照应怎么行？
我虽是个粗人，但拳脚功夫还在，路上能当护卫，到了地方也能帮她镇镇场子！”
“三伯父！”沈章急忙反对，“您年纪大了，怎能随我去那等艰苦之地奔波？”
沈放道：“谁年纪大了，我身子好得很。”
“三伯父……”沈章还要再说，沈放道：“你一个女娃都去得，我怎就去不得？你小瞧我。”
沈章：“……”
沈箐看向沈放，见他不肯听劝，只得作罢，“三兄，章儿……就拜托你了。”
有沈放这等经历过风浪，忠勇可靠的亲长在身边，对孤身赴任的女儿是何等重要。
“阿母，我也去！”沈容也站了出来，语气温婉却坚，
“我虽不通武艺，也不擅权谋，但打理庶务，照料起居总还做得。
阿章身边不能只有三伯父这样的长辈，总需个知冷知热、能说说体己话的人。
我去了，也能略尽绵力，让阿章无后顾之忧。”
“阿姊，你也去了阿母怎办？”沈章拦不住沈放，只能拦自家姐姐，“你我皆离开，阿母身旁无人侍奉。”
“容儿！”沈箐这次是真真切切的心疼与不舍了，
“云川艰苦，非比长安，你自小身子也不算强健，何必去受这份罪？”
她已舍了一个女儿去搏杀，实在不忍另一个也踏入那未知的险地。
“阿母，”沈容握住母亲的手，眼中含着泪，却笑得温柔，
“正因艰苦，我才更要去。我们是姐妹，理当祸福与共。
阿章在前方披荆斩棘，我在后方为她稳住内务，
让她至少回到住处时，能有一碗热汤，一件暖衣。
请阿母成全。”
看着大女儿眼中不容动摇的坚持，沈箐终是红了眼眶，将她揽入怀中，轻轻拍了拍她的背，哽咽道：
“好……好孩子，由着你，都由着你……”
沈鋆开口道：“姑母，叔父，阿章妹妹，阿容妹妹。
我如今在尚书省观政，按例多半是要留京任职。
届时，我与姑母同在京城，正好互相照应。
西南那边，有叔父和阿容妹妹在，我们也能稍安心。
京城这边，一应消息往来，官场动态，自有我与姑母留意，必不叫阿章妹妹在远方成了聋子瞎子。”
他这番安排，思虑周全，既考虑了京中的支撑，也顾及了沈章在外的需求。
一家人很快商定：沈放、沈容随沈章南下赴任，护卫辅佐。
沈箐与沈鋆留守京城，互为倚仗，同时作为沈章在朝中的耳目与奥援。
骨肉同心，分赴两地，只为支撑起沈章那充满艰险的前路。
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