沈鋆领命，刚匆匆跨出厅堂门槛，沈箐手中茶盏尚未来得及品上一品，门房神色惶惑，急趋而入，躬身禀报道：
“娘子，门外……门外有位大人，自称是福州刺史陈……陈大人，递了名刺，说要求见娘子。”
“陈淮……”沈箐心中默念这个名字，方才在朝堂上那短暂的目光交汇又浮现在眼前。
她端着茶盏的手稳稳当当，一丝涟漪都未惊起。
面上更无半分讶异，只余淡漠。
她慢条斯理将茶盏轻轻放回桌上。
“哦？”她声音平和，听不出任何情绪，“福州刺史……陈大人……”
她略作沉吟，目光掠过门房不安的脸，语气疏离：
“值此年关节下，各地官员归京述职，往来频繁。
本官身为翰林供奉，天子近臣，职责所在，更需谨言慎行，避嫌为上。
此时私下会见地方大员，恐惹非议，于礼不合。”
她微微抬手，止住了门房欲言又止的神情，继续道：
“你去回禀陈大人，就说沈箐公务在身，不便见客。请他……回去吧。”
门房闻言，不敢多问，连忙应了声“是”，躬身退了出去。
沈箐独自坐在原处，目光落在方才沈鋆离去的那扇门上，又缓缓移至窗外。
陈淮此时来访，意欲何为？
叙旧？
他二人之间早已无旧可叙。
示威？
他方才在朝堂上应当已见识了她的锋芒。
或是……试探？
无论何种目的，她都不会给他这个机会。
昔日他是她需要仰仗最终却辜负她的夫君，如今，他只是众多地方官中的一员，而她是天子近臣。
身份早已调转，规矩礼法，便是她最好的屏障。
想用旧情或是威压来叩她的门？
痴心妄想。
她端起那杯已然微凉的茶，轻轻呷了一口，苦涩之后，竟品出了回甘。
门房将沈箐那番滴水不漏的“避嫌”之言，原封不动转达给了候在门外的陈淮。
陈淮听完，脸上非但没有露出被拒之门的恼怒或尴尬，嘴角反而勾起难以捉摸的笑意，
那笑意中带着几分了然，几分刻意，还有令人不适的亲昵。
他没有立刻转身上马车离开，反而做了一件出人意料的事。
他示意车夫将马车驱到一旁等候，自己则整了整身上那身象征一方大员的刺史官袍，一步一步走到了沈府大门正前方，
然后，就那么毫不避讳站定了。
时值年节，街上人来人往，走亲访友的人络绎不绝。
沈家因着沈箐母子的关系，本就是京城瞩目的焦点，
此刻一位身着绯袍的高官，不入门，不乘车，就这么公然站在府门外，立刻引来了无数好奇和探究的目光。
陈淮对周遭的视线恍若未觉。
他负手而立，身姿挺拔，目光平静望着沈府紧闭的大门，脸上没有半分焦急或不耐。
那姿态，那神情，根本不像是吃了闭门羹的外客，
倒更像是……一个因惹恼了妻子而被罚站在门外，默默等待妻子消气的丈夫。
他在用这种引人注目的方式，向所有路过的人无声宣告：
看，这是我陈淮的家。
里面那位名动长安的女官，是我陈淮曾经的妻子。
我们之间，不过是闹了些许别扭。
我在此等候，是念及旧情，是包容，是风度。
他拿捏住了世人看待男女关系的微妙心理，将一场赤裸裸的政治拜访和旧日恩怨，巧妙扭曲成了一出带着烟火气的“家庭内部矛盾”。
如此一来，沈箐方才那句冠冕堂皇的“避嫌”，反倒显得有些不近人情，是女子使小性子。
这无声的表演，比任何言语的争辩或威胁，都更具杀伤力。
门房在门缝里窥见这一幕，惊得魂飞魄散，连滚带爬再次冲回内院禀报。
“娘……娘子！不好了！那陈……陈大人他没走，他……他就站在咱们家大门口正中间！好多……好多人都在看呐！”
沈箐端着茶盏的手，颤了一下。
陈淮此举，着实阴损！
他算准了年节下人多眼杂，也算准了自己身为女子，尤其还是曾与他有过纠葛的女子，在这种事情上天然处于被动。
他这般做派，不出半日，各种香艳揣测、风流韵事的流言就能传遍长安，
届时无论真相如何，她沈箐的名声、陛下的清誉都会受到牵连。
他敢如此肆无忌惮，多半是那个精于算计的苏蔓未曾随行在侧，无人约束他这般下作的手段。
可眼下，该如何破局？
派人驱赶？
正中他下怀，坐实了“夫妻反目”、“悍妇驱夫”的戏码。
亲自出面？
更是自降身份，落入他的言语陷阱。
沈箐心念电转，正觉棘手之际，侍奉她多年的老媪，悄无声息走了进来。
老媪头发梳得一丝不苟，身着干净的深色棉裙，面容虽布满风霜，眼神却沉静如水。
她对着沈箐深深一福，“娘子，让老媪去会会他。”
沈箐眉梢微挑，“全媪，你待如何？”
她并非不信全媪的忠心，只是陈淮官居刺史，巧言令色，全媪一介仆妇，如何能应对？
全媪抬起眼，“娘子放心，他这般无赖行径，既不要体面，老媪便给他个体面，老媪自有法子应对。
老媪绝不会提及娘子当年之事半句，更不会牵连娘子清誉，更不会让沈家蒙尘。”
见全媪说得如此信誓旦旦，眼神决绝，沈箐虽心中仍有疑虑，但眼下也确实没有更好的办法。
她沉吟一瞬，终是点了点头，挥手道：“也罢。那就有劳全媪处置此事。”
“老媪省得。”全媪再行一礼，转身便往外走。
全媪端然而出，站定在台阶之上，目光落在那个负手而立，试图营造深情的绯袍身影上。
她没有呼喊，没有斥骂，只是静静注视着陈淮。
陈淮感受到目光，转过头来，看到是全媪，眼中闪过复杂神情，
随即又恢复了那副故作深沉的姿态，微微颔首，仿佛在向一位熟悉的长辈致意。
然，全媪接下来的举动，却让他脸上的从容瞬间消失。
全媪微微叹了口气，那叹息声不重，却带着千钧分量，传入周围渐渐聚集起来看热闹的人群耳中。
她看着陈淮，语气是长辈面对不懂事晚辈的痛心，
“陈淮吾儿。”
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