沈章这番话，既接下了挑战，又将作诗的范围限定于“即景”，
避免了被要求咏叹朝政或旁的敏感话题，显得心思缜密，应对得体。
皇子眼中闪过一丝讶异与欣赏，抚掌笑道：
“好！便以即景为题！来人，为沈四娘子备笔墨！”
顷刻间，内侍捧上笔墨纸砚。
所有人的目光都集中在沈章身上，想看看这位名声在外的少年举人，是否真有急才。
沈章凝神静气，略一思索，回想方才入府时瞥见的池荷与月色，
再结合此时宴席间的氛围与自己初入京华的复杂心绪，
提笔蘸墨，手腕悬动，一行行清秀字迹便流淌于纸上：
《皇子府夜宴即景》
朱门启夜宴，玉馔列华庭。
池荷承露冷，檐月伴星明。
敢辞诗酒令？深愧主人期。
唯愿文光耀，不负此宵清。
诗成，内侍恭敬地将诗稿呈予皇子。
皇子接过，轻声吟诵一遍，眼中赞赏之色愈浓：
“好一个‘池荷承露冷，檐月伴星明’！
动静结合，清冷孤高，恰合眼前之景。
尾联‘唯愿文光耀，不负此宵清’，
更是将祈愿文运、不负盛情的心志表达得含蓄而雅致！
虽为即景，却见襟怀。
沈四娘子，果然名不虚传！”
他这一赞，席间众人不管心中作何想法，也都纷纷出言附和称赞。
那出言挑衅的文士，见沈章应对自如，诗作虽不算惊才绝艳，
但切题应景，格律工稳，气度从容，毫无怯场之态，也只得讪讪地随众称赞了几句。
沈箐看着女儿，心中既骄傲又心疼。
这首诗是花了心思的，前两联写景，暗寓自身处境，后两联抒情，
既回应了宴请，又表明了心志，全诗透着不迎合、不卑微的清气，恰到好处。
沈章作诗一事刚过，席间气氛看似恢复了之前的融洽，实则暗流涌动。
一位官员模样的宾客，似乎为了缓和方才的紧张，将话题引向了另一位与沈箐年岁相仿的女子举人，语气充满赞叹：
“说起女子之德才，在下倒想起一桩奇事。
听闻江陵府的这位周娘子，才是真正的至纯至孝！
她夫家早年遭遇变故，婆母一族凋零，唯余她与婆母相依为命。
此番入京赴考，因不忍撇下年迈婆母独守空宅，竟一路携婆母同行，悉心照料，
起居饮食亲力亲为，其孝心感天动地，实在令人钦佩！”
此言一出，席间顿时响起一片附和赞叹之声。
“竟有此事？当真难得！”
“携婆母赴考？此等孝行，堪称典范！”
“女子之德，首重孝悌，周娘子此举，可为天下女子表率！”
众人交口称赞着那位周娘子的“纯孝”，，话语声渐歇之时，
许多道目光却或明或暗地投向了沈章的方向。
那目光中含义复杂，有探究，有比较，更有无声的诘问。
同是女子举人，人家能携婆母赴考，彰显孝道，而你沈章，却是与亲生父亲对簿公堂，挥棍相向……
这对比太过鲜明，虽无人明言，但那无形的压力却如同潮水般向沈章涌来。
她握着茶杯的手指下意识地收紧。
沈箐的脸色也沉静下来，眼神扫过那几个引导话题之人。
在这微妙压抑时刻，席间一名年轻男子举人，显然已喝得醉醺醺，面红耳赤，端着酒杯踉跄起身。
他指着沈章，舌头有些打结，
“嗝……说、说得对啊！孝、孝道乃人伦之本！
看看人家周娘子，那、那才是女子楷模！可、可有些人呢？”
他醉眼朦胧地瞪着沈章，“忤逆生父，公堂之上状告亲父，此乃大不孝！
如此不孝不悌之徒，竟、竟也敢窃取功名，堂而皇之登堂入室，参加皇子殿下夜宴？！
你……你还有何脸面在此？！我辈读书人的脸，都让你丢尽了！”
这酒醉举人一番胡言，瞬间让整个宴会厅安静了下来。
所有丝竹管弦之声戛然而止，所有人的目光都聚焦在那酒醉举人和沈章身上。
皇子殿下脸上的温和笑容也瞬间敛去，眉头微蹙。
沈章看着那醉酒男子举人扭曲的面孔，听着那刺耳的指责，过往的委屈、愤怒与难堪交织在一起。
绝不能失态，一旦情绪失控，便正中某些人下怀。
她在满堂死寂与无数道目光的注视下，缓缓站起身。
她的背脊挺得笔直，眼神清亮如寒星，直视那人，
“这位举人，你醉了。”
清冷声盖过了那酒醉男子举人的粗喘，如同玉磬轻敲，回荡在落针可闻的大厅中。
她语气平淡，没有丝毫怒气，只是在陈述一个事实。
这一句，先定性对方是“醉话”，无形中削弱了其言论的可信度。
她目光扫过在场众人，最终落回那面色变幻的酒醉男子举人脸上，不疾不徐道：
“章能通过层层核验，走进州试考场，走到这长安城来，站在殿下与诸位面前，乃因有玉波县衙出具的清白保书。”
话音刚落，满座皆是一静。
妙啊！
许多心思敏捷之人立刻领会了沈章话中的机锋。
她根本不与那酒醉男子举人纠缠“忤逆”的具体是非对错。
那只会陷入无休止的口水仗，更会将她母亲沈箐那段不堪的过往血淋淋地剖开在众人面前。
她直接将问题拔高到了“朝廷法度”的层面！
玉波县衙出具的保书，代表的是官府的审查与认可，是朝廷取士制度的权威体现！
你质疑我沈章个人品行不端，就等于是在质疑玉波县衙办事不力，是在质疑朝廷的核验程序有误，是在打整个官体的脸！
这顶帽子扣下来，谁还敢接？
那酒醉男子举人纵然再醉，也被这隐含的锋芒惊得酒醒了大半，张着嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，却一个字也吐不出来，脸色由红转白，额角沁出冷汗。
沈章并未就此罢休。
她趁势追击，目光扫过在场所有士子，声音凛然：
“我辈读书人，寒窗苦读，所求为何？
乃为明理，为济世。
若不能明辨是非，仅凭道听途说、人云亦云便妄下论断，听风是雨，以讹传讹……
将来若有幸踏入官场，手握权柄，以此等心性去断案理政，只怕……黎民百姓要苦矣！”
“黎民百姓要苦矣！”
这最后一句，如同重锤，敲在所有士子心上。
是啊，今日可以因为流言蜚语便轻易给人定罪，他日若为官，岂不是要制造无数冤狱？
一时间，厅内众人神色各异。
有人面露惭色，低头不语。
有人眼神闪烁，不敢与沈章对视。
也有人微微颔首，对沈章的机辩与格局暗生佩服。
那位被称赞“至孝”的周娘子，也微微蹙眉，似乎对被人拿来与沈章作此等比较并引发争端感到不悦。
皇子殿下端坐上位，将这一切尽收眼底，他看向沈章的目光中，欣赏之意更浓了几分。
此子不仅才思敏捷，更难得的是临危不乱，懂得借势，且心怀苍生之念，绝非池中之物。
他轻轻抬手，打破了沉寂，语气威严：
“好了，酒后失态，胡言乱语，不成体统。来人，扶这位举人下去醒醒酒。”
立刻有两名内侍上前，将那浑身瘫软，面色惨白的酒醉举人“请”了出去。
皇子又看向沈章，温言道：“沈四娘子言之有理。读书人确当明辨慎言。
今日之事，不过是个小插曲，莫要扰了诸位雅兴。宴席继续。”
经此一事，再无人敢轻易将话题引到沈家母子身上。
所有人都知道了，这位原州来的少年举人，不好惹。
只怕那位被拖下去的酒醉举人，再难踏进官场！
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