茶会散去，沈聿和陈鹤年从隐蔽的侧厅走出，脸上都带着难以言喻的震撼。
他们亲眼目睹了沈筠如何谈笑间，将一场商业或江湖纠纷，轻描淡写地扭转成了关乎国际观瞻和人道主义尊严的重大事件。
这种四两拨千斤的手段，远超他们的想象。
“哥，你这……真是太厉害了！”沈聿激动得不知该说什么好。
沈筠语气淡然：“这只是第一步。压力给到了，但如何让这把‘刀’心甘情愿地收回去，甚至…为我所用，还需要下一步棋。”
果然，消息如同长了翅膀，迅速在特定的圈层里传开。
租界工部局的“关切”，红十字会的严正声明，以及《字林西报》那篇措辞犀利、配发了部分照片的报道……
如同几记响亮的耳光狠狠扇在了幕后指使者张会长的脸上。
“混账！沈筠那个病秧子，竟敢跟我玩这一手！”
张会长在书房里来回踱步，气得脸色发青，
“我不过是想给他们点颜色看看，顺便在太君面前卖个好，他倒好，直接把事情捅到洋人那里去了！还闹得这么大！”
他越想越心惊。
樱花人虽然嚣张，但在租界里，尤其是在国际舆论面前，也得收敛几分。
这盆脏水要是真扣实了，别说讨好太君，他自己都得成弃子。
“去，赶紧去沈家递话！”他冲着管家吼道，“就说这都是误会，是下面的人不懂规矩！”
两日后，“江海帮”帮主郝老大带着厚礼，战战兢兢地站在沈公馆门前。
与先前放话时的嚣张判若两人，此刻他脸上堆满谄媚的笑，额头上全是细密的汗珠。
“沈大少爷，误会，都是误会啊！”
一见沈筠，郝老大就点头哈腰，“是手下兄弟不长眼，冒犯了贵府！药品原封不动送回来了，这点心意，不成敬意，给府上压压惊……”
沈聿站在一旁，看着郝老大这副前倨后恭的嘴脸，心里痛快极了。
他正要开口讽刺几句，却被兄长一个眼神制止。
沈筠坐在轮椅上，语气平淡无波：“郝帮主客气了。既然是个误会，说开了就好。”
他这般轻描淡写，反而让郝老大更加不安，连连保证日后绝不再犯，这才灰溜溜地告辞。
待郝老大走后，沈聿终于忍不住开口：“哥，就这么放过他们了？”
沈筠抬手摸了摸沈聿的头发：“急什么？”
几天后，一个天色沉沉的下午，沈筠让人请来了“江海帮”的副帮主，李云伟。
李云伟此人，与油滑狡诈的郝老大不同。
他约莫三十五六年纪，身材高大，皮肤黝黑，一身粗布短打，手掌粗糙得像老树皮。
据说他早年也是穷苦出身，因家乡遭灾，活不下去才投身帮会，凭着一身力气和敢打敢拼，混到了副帮主的位置。
他被忠伯引到花厅时，心里是七上八下的。
他本以为沈家会借此机会狠狠折辱他们一番，甚至已经做好了忍气吞声的准备。
然而他看到的，却是沈筠温和的笑脸。
没有想象中的怒斥，没有胜利者的倨傲，甚至没有提起之前的不快。
沈筠只是微笑着示意他坐下，让忠伯给他也沏了一杯同样的龙井。
“李副帮主，请坐。”沈筠的声音温和，“这是新到的龙井，尝尝。”
李云伟有些局促地坐下，双手捧着那杯他根本品不出好坏的昂贵茶水，粗声道：
“沈大少爷，有什么事，您直说吧。我老李是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。”
沈筠不疾不徐地抿了口茶：“李副帮主是江北盐城人士吧？”
李云伟一愣：“您怎么知道？我确实是盐城人！”
“听口音有几分像。”沈筠放下茶杯，轻轻叹了口气，“盐城，鱼米之乡啊……可惜了。”
“我前些日子听说，盐城北边的李家村，上个月被战火波及，全村一百多口人，活下来的不到三十个。”
“村头老李家的媳妇，抱着发烧的孩子在废墟里哭了三天，最后孩子没了，她也疯了……”
李云伟闻言，手猛地一颤，茶水晃出大半，溅湿了衣襟。
李家村，那是他远房表亲世代居住的地方！
前两年表亲还托人带信，说村里日子虽苦，好歹能活下去，怎么就……
沈筠仿佛没瞧见他的失态，继续用平实却戳心的语气说：
“我还听跑船的老伙计讲，上个月有批难民从苏北逃来，说李家村旁的河沟里，飘着好几个没埋的孩子，都是得了风寒，没药熬过去的。”
“别、沈少爷别说了！”
李云伟突然粗声打断，眼圈已经红透。
他猛地想起十几年前，妹妹也是这么没的。
不过是场普通的发烧，家里拿不出半个铜板抓药，只能看着她小脸烧得通红，最后没了气。
那时他攥着妹妹冰冷的手发誓，一定要混出个人样，护住想护的人！
可如今……连同乡的孩子都护不住！
沈筠适时停下，花厅里只剩窗外风吹树叶的沙沙声，压得人喘不过气。
良久，沈筠才缓缓开口，目光落在李云伟紧绷的侧脸上：
“李副帮主，我知道江湖难混，水路上更是刀光剑影，很多事不是你想选就能选的。”
李云伟喉结滚了滚，低着头闷声道：“沈少爷，您要是想算账，我认。扣药品的事是我们不对，要打要罚，我绝不含糊。”
“我不是来算账的。”沈筠轻轻摇头，“如今这世道，樱花人在外面打，咱们自己人要是还内耗，老百姓就真没活路了。”
“沈家往后要走水路的物资，有赚大钱的，也有不赚钱的……比如救命的药，比如教孩子认字的书，甚至可能是些躲鬼子的学生。”
他微微前倾身体，目光灼灼地看着李云伟：“我想求李副帮主帮个忙，要是遇上这些‘私货’，在不违你帮规的前提下，给行个方便。”
“至于好处，沈某保证，绝不会让你和兄弟们白忙活。”
李云伟猛地抬起头，这个粗豪的汉子此刻眼眶通红，声音哽咽：“沈大少爷！您……您别说了！”
他“砰”地一声放下茶杯，站起身对着沈筠深深一揖：
“我李云伟是个粗人，但良心还没被狗吃完！您这样的真君子，我老李服气！”
他拍着胸脯，声音铿锵：“从今往后，您沈家的货，水路畅通无阻！”
“那些救命的‘私货’，我李云伟就是拼了这条命，也给您安安稳稳送到！提钱？提钱那就是在打我的脸！”
沈筠看着他激动的样子，温和笑道：“如此，沈某代那些可能因此获救的人，谢过李副帮主了。”
一直守在花厅外的沈聿和陈鹤年，将这一幕尽收眼底。
沈聿看着大哥单薄却挺直的背影，感到十分敬佩：
“大哥他……真是不动声色就收服了一条好汉。”
陈鹤年附和道：“以德服人，以情动人，以理晓人。沈大少爷的格局，非常人可及。”
花厅内，李云伟依然激动不已：“沈大少爷，您放心！我老李说到做到！以后有什么要运送的，您只管吩咐！”
沈筠微笑点头：“有李副帮主这句话，沈某就放心了。”
“对了，听说帮里还有几个兄弟家里遭了灾，这些钱你拿去，算是我的一点心意。”
看着沈筠递过来的信封，李云伟这个粗豪的汉子终于忍不住，眼泪夺眶而出。
这一刻他明白，自己追随的不仅是一位雇主，更是一个值得托付性命的明主。
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