他的目光，缓缓地，最终落在了从始至终都保持着沉默的于少卿身上。
这个年轻人，是袁崇焕的爱将，是此次广渠门大捷的首功之臣。
他的身上，没有那些老臣的圆滑与城府，只有一股尚未被磨灭的、属于沙场的纯粹锐气。
或许，从他口中，能听到最真实的答案。
“于少卿，” 他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，和一丝深入骨髓的孤寂，“你，又怎么说？”
于少卿深吸一口气，将胸中翻腾的血气强行压下，胸口因左臂伤口传来的阵阵钝痛而微微抽搐。
他抬起头，迎着崇祯那深不见底的、充满了猜忌与疲惫的目光，不卑不亢地朗声说道：“启禀陛下，臣，不说冤，不论罪，只说三件事。”
他顿了顿，声音掷地有声，每一个字都带着不容置疑的份量，回荡在空旷的大殿之中。
“第一，忠心。袁督师若有反心，京师之围便是他最好的时机。他只需按兵不动，坐视京城被围，待城破国乱，便可坐收渔翁之利。但他没有！他率领关宁铁骑，千里奔袭，忍饥受冻，最终在广渠门下，与数倍于己的强敌血战，身先士卒，浴血厮杀！臣敢问，天下可有这般谋反的逆贼？！”
“第二，利害。关宁军，是大明的军队。将士们吃的每一粒米，穿的每一件衣，皆是朝廷供给。他们效忠的，是陛下，是这片生养他们的土地，是身后的父母妻儿！若督师被奸人所害，寒的，是数万边关将士的心！断的，是我大明抵御外辱的唯一臂膀！长城自毁，国门洞开，此利害，陛下不可不察！”
“第三，” 于少卿的声音变得无比恳切，他重重一叩首，额头触及冰冷的金砖，发出沉闷的声响，在大殿内回荡，“国本！陛下欲成中兴之主，扫平寰宇，所依仗者，无非文臣武将。如今，将帅在前线浴血拼杀，九死一生，却要时时担心身后有奸佞的冷箭。赏功罚罪，国之大柄，若忠奸颠倒，赏罚不明，则国将不国！此为国本！”
崇祯这句质问，如同平地惊雷，炸得整个乾清宫鸦雀无声。
那声音不高，却带着一股穿透骨髓的寒意，将大殿内本就凝滞的空气，瞬间冻成了冰。
所有人的心脏，都在这一瞬间骤停，连呼吸都忘了节奏。
高起潜瘫软的身体猛地一僵，眼中闪过一丝不易察觉的狂喜；洪承畴则脸色骤变，下意识地抬头看向崇祯，嘴唇动了动，却终究没敢先开口 —— 他知道，这句话，是帝王对兵权最极致的猜忌，是触及龙鳞的必死之问，任何回答稍有不慎，便是万劫不复。
唯有于少卿，在短暂的错愕后，脊背猛地绷直，如同即将出鞘的利剑。
他左臂的伤口还在渗血，染红了半边衣袖，却丝毫没影响他此刻的挺拔。
他迎着崇祯那双布满血丝、写满猜忌的眼睛，声音没有丝毫颤抖，反而带着一股沙场淬炼出的决绝：
“陛下！臣请陛下明察！”
“关宁铁骑的每一粒米，皆出自大明国库；每一件甲胄，皆由工部锻造；每一名将士的家眷，皆在大明疆域内安居！他们戍守的，是大明的辽东边疆；他们抵御的，是犯我大明的后金鞑虏！”
他向前一步，膝盖重重砸在金砖上，发出 “咚” 的一声闷响，震得周遭空气都微微震颤：“他们或许敬袁督师、服袁督师，但他们效忠的，从来都只有陛下您，只有这大明的万里江山！若说私兵，那臣敢问陛下 —— 天下哪支军队，能像关宁铁骑这般，饿着肚子还能千里驰援京师？哪支军队，能在广渠门下以命相搏，哪怕只剩一兵一卒，也未退后半步？”
“这些，难道是‘私兵’会做的事吗？！”
这番话，字字铿锵，带着血染沙场的厚重，在空旷的乾清宫内回荡。
连洪承畴都下意识地攥紧了拳头，眼中闪过一丝赞许 —— 于少卿没有回避 “敬服袁崇焕” 的事实，却用实打实的战功与忠诚，将 “私兵” 的污蔑击得粉碎，既维护了关宁军的尊严，又没触碰帝王的逆鳞。
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