林惊鸿独坐于静室，烛火如豆，在他苍白近乎透明的脸上投下摇曳的阴影。室内寒气刺骨，并非玄冥真气有意散发，而是他周身自然弥漫出的、一种近乎绝对零度的“死寂”领域。方才强行催动“归寂”之力吞噬万灵血河，看似轻描淡写，实则对他造成了难以想象的反噬。
他低头，看着自己的手掌。皮肤下，淡青色的血管隐约可见，但若凝神细观，便能发现血管旁似乎萦绕着一丝丝极淡的、如同活物般缓缓蠕动的灰暗气流。这便是那“死寂”之意，或者说，“魔种”在他体内扎根更深后的显化。它不再仅仅是意念，开始侵蚀他的肉身本源。
怀中的寒心佩触手冰凉，再无往日一丝温润灵性，如同死去。这枚伴随他下山，曾指引方向、守护心神的玉佩，在与魔种的对抗中耗尽了最后的力量。林惊鸿能感觉到，自己与这世间最后的、一丝温暖的牵绊，似乎也随之断绝了。
脑海中，不受控制地翻涌着苏凝霜腕间碎裂的银铃，她吐血倒地时苍白的脸，以及城头众人看他时那无法掩饰的恐惧与疏离。这些画面本该被他以《太初寒寂章》的心法冰封、遗忘，此刻却在魔种的撩拨下，变得异常清晰，并衍生出种种扭曲的诠释。
“看吧，他们畏惧你。”
“情感是累赘，守护是徒劳，最终换来的只有背叛与离离。”
“唯有拥抱绝对的寂灭，方能超脱这一切苦痛与纷扰……”
“吞噬，成长，让这污浊的世界，在你手中重归太初之无……”
魔种的呓语如同毒蛇，啃噬着他本就冰封的心防。一股毁灭的冲动，伴随着掌握“归寂”之力带来的、近乎造物主般的扭曲快感，时而在心底滋生。他渴望将眼前摇曳的烛火“归寂”，渴望将窗外的一切声音“抹除”，甚至……渴望将那令他心绪不宁的源头，也一并化为“无”。
但他残存的、属于“林惊鸿”的意志，仍在死死坚守。那是师父临终的嘱托，是寒山派传承的责任，是内心深处对“侠”之一字未曾完全磨灭的认同，或许……还有那抹素白身影在心底留下的、极其微弱的烙印。
“我之道……是守护，还是终结？”他对着那摇曳的烛火，发出无人能闻的问询。烛火在他冰冷的注视下，光芒竟开始不稳定地闪烁，仿佛随时都会熄灭。
就在这时，静室外传来极轻微的、带着犹豫的脚步声。是苏凝霜。
她站在门外，手中端着一碗精心熬制的药膳，那是黄蓉特意调配，用于固本培元，希望能对他有所裨益。她知道自己不该来，那日他失控的恐怖景象犹在眼前，腕间银铃的裂纹时刻提醒着彼此的裂痕。但看着他独自承受那非人力量的侵蚀，看着他愈发苍白消瘦的脸颊，她终究无法坐视不理。
她抬起手，想要敲门，却在触及门板的瞬间，感受到一股彻骨的冰寒与一种无形的、仿佛能吞噬一切生机的排斥力场。她的手僵在半空，最终无力垂下。
她将药膳轻轻放在门口的石阶上，对着那扇紧闭的门，用只有自己能听到的声音，哽咽着低语：
“惊鸿……无论如何……别丢了自己……”
说完，她转身快步离去，泪水在夜风中飘散。
门内，林惊鸿清晰地“听”到了门外的动静，听到了她放下碗盏的轻响，听到了她那句微不可闻的叮嘱。魔种立刻躁动起来，发出嘲讽的尖啸：“假仁假义！她怕你！她和其他人一样，只想远离你这怪物！”
一股暴戾的怒气伴随着毁灭的冲动再次涌上心头，他几乎要控制不住，想要将门外那“噪音”的源头连同那碗药膳一同“归寂”！
但他死死攥紧了拳头，指甲深陷入掌心，渗出的鲜血却带着一丝灰败之色。他强行运转《太初寒寂章》，以更深的冰冷镇压那沸腾的魔意。
良久，那股毁灭的冲动才缓缓平息。
他走到门边，并未开门，只是隔着门板，“看”着那碗犹自散发着微弱热气的药膳。一丝极淡的、属于药材和食物的、代表着“生”的气息，透过门缝传入。
这气息让他体内的魔种感到极度不适，却也让他那冰封的心湖，泛起了一丝微乎其微的、近乎疼痛的涟漪。
他最终没有动那碗药膳，也没有开门。
只是静静地站在那里，如同一尊失去温度的雕像，在孤灯下，与自己的影子和体内日益壮大的魔，进行着无声而凶险的对抗。
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与此同时，襄阳城外数十里，一处隐秘的山谷地穴深处。
这里阴风惨惨，怪石嶙峋，空气中弥漫着浓郁的血腥与硫磺混合的恶臭。地穴中央，是一个巨大的、仿佛天然形成的血池，池中粘稠的暗红色液体不断翻滚冒泡，散发出令人作呕的气息。血池周围，矗立着九根刻画着扭曲符文的黑色石柱，柱顶燃烧着幽绿色的鬼火。
一个身着繁复黑色祭袍、面容干枯如同骷髅的老者，正跪在血池前，他正是之前主持“万灵血河大阵”的寂灭圣教长老——鬼骨先生。此刻他气息萎靡，嘴角残留着黑红色的血渍，原本幽绿的双眼也黯淡了许多，显然大阵被迫遭受了严重的反噬。
他的面前，血池的液面一阵翻滚，缓缓凝聚成一张模糊不清、唯有两点猩红光芒如同眼睛般闪烁的面孔。
“圣主……”鬼骨先生声音颤抖，充满恐惧地匍匐在地，“属下无能……万灵血河大阵被那林惊鸿以未知手段破去……三万生魂……尽数被其吞噬……”
血池面孔沉默了片刻，那两点猩红的光芒却越发炽亮，非但没有怒意，反而流露出一种近乎狂喜的情绪。
“吞噬……他竟然能直接吞噬血河死寂之力……”圣主的声音如同无数砂石摩擦，带着令人牙酸的质感，“完美！比预想的还要完美！这‘原初之种’的潜力，果然无穷！”
“可是圣主，”鬼骨抬起头，不解道，“他力量增长如此之快，且对我圣教敌意深重，恐怕难以掌控……”
“掌控？”圣主发出低沉的笑声，“为何要掌控？种子终将成长，开花，结果。我等只需确保，他这枚‘果实’，最终能落入我们手中，为圣教的伟大降临，献上他的一切即可。”
“您的意思是……”
“他吞噬了血河死寂之力，魔种必然加速成长，与他的神魂融合更深。但成长越快，根基越是不稳，心魔反噬也越强。”圣主猩红的目光闪烁，“传令下去，启动‘蚀心’计划。将我们收集到的，那些关于寒山派覆灭的‘真相’碎片，以及他师父临死前的一些‘有趣’的记忆片段，通过‘无间魔念’大阵，潜移默化地传递给他。”
鬼骨先生眼中闪过一丝了然与残忍：“属下明白！是要引动他的心魔，加速其沉沦，同时在他心中种下对现有秩序的彻底绝望！”
“不错。”圣主的声音充满诱惑与邪恶，“当他对自己所守护的一切都产生怀疑，当他认定这世间充满背叛与虚妄，当他内心的痛苦与愤怒达到顶点……便是魔种彻底成熟，与他灵魂完美融合，化为我圣教最强大‘寂灭兵器’之时！”
“届时，无需我们动手，他自会亲手……将这襄阳，将这他所厌恶的‘生之世界’，拖入永恒的死寂！而我们，只需在他完成‘净化’之后，接收这纯净的‘果实’即可！”
“圣主英明！”鬼骨先生激动地叩首。
“去吧，小心行事。莫要直接刺激他，现在的他，敏感而危险。”血池面孔缓缓消散，只余下那令人不安的猩红光芒在黑暗中久久不散。
鬼骨先生站起身，脸上露出狰狞的笑容。他走到地穴一角，那里布置着一个更加复杂诡异的小型阵法，阵眼中摆放着几块沾染着暗褐色血迹、散发着不祥气息的碎布和残破玉佩——赫然是与寒山派相关的遗物！
“林惊鸿……很快，你就会知道，你所坚持的一切，是多么可笑……呵呵……哈哈哈……”
阴森的笑声在地穴中回荡，预示着一场针对林惊鸿心智的、更加恶毒无形的侵蚀，已然开始。
孤灯照影，魔种深种。内忧外患之下，林惊鸿站在了命运的十字路口，一步踏错，或许便是万劫不复，不仅自身沉沦，更可能为这世间带来一场前所未有的……寂灭灾劫。而苏凝霜那碗未能送出的药膳，以及她那句微弱的期盼，是否还能成为照亮他黑暗前路的、最后一盏微光？
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