谷内弥漫着淡淡的硫磺气息，与一种更深沉、更令人心悸的压抑感交织在一起。远方天际，那片笼罩一切的黑色雾障，如同匍匐的巨兽，散发着令人灵魂颤栗的污秽与不祥。那里，便是曾经的墨家祖地，如今被上官家与暗虚力量玷污的魔窟。
“我们到了。”于归的声音低沉，目光锐利地扫视着四周暗红色的嶙峋山壁。星钥在他怀中微微震颤，对远方那浓郁的黑暗气息发出强烈的预警与排斥。
通讯玉简中，墨江珩的声音冰冷而压抑，仿佛暴风雪前的死寂：“我已就位。赤焰谷西北方向，断龙石下，有入口。我会打通最后一段路，等我信号。” 通讯随即切断，显然墨江珩正处于极度危险的环境中，不容丝毫分神。
无需多言，三人立刻在赤焰谷中寻找隐蔽处。很快，他们发现了一个被巨石半掩的洞穴，入口狭窄，内部却颇为干燥宽敞，是个理想的临时据点。
于归将依旧昏迷的璃小心安置在洞穴最深处，再次渡入一丝温和的星辰之力，稳固她微弱的本源。季修明一言不发，抱剑立于洞口附近，凛冽的剑意自然流转，如同最忠诚的守卫，将外界的一切窥探与恶意隔绝。顾玉颜则仔细检查洞穴内外，布下几道简易的警示与隔绝禁制，清冷的眸子中寒光隐现。
等待的时间格外漫长。洞穴内寂静无声，只有几人微不可闻的呼吸声。远方那黑雾魔障如同压在每个人心头的大石，空气中弥漫的焦灼与悲怆气息，更是无时无刻不在提醒着他们此行的目的——复仇，与拯救可能存在的幸存者。
于归盘膝而坐，尝试运转功法恢复穿越星门的消耗，但心神却难以完全平静。墨江珩那压抑着滔天恨意的声音，家族被灭、血脉几近断绝的惨状，以及上官家与暗虚勾结的骇人真相，如同梦魇般萦绕。他下意识地握紧了北冥星魄的剑柄，冰凉的触感传来，才让他纷乱的心绪稍稍安定。
数个时辰后，怀中的通讯玉简终于再次传来微弱的波动。没有言语，只有一道简短的神念信息，包含了一个具体的方位坐标。
“走！”于归猛地睁开双眼，精光一闪而逝。
他再次背负起璃，季修明和顾玉颜紧随其后，三人如同鬼魅般掠出洞穴，朝着墨江珩提供的坐标疾驰而去。
赤焰谷深处，一面仿佛被天神巨斧劈开的暗红色断龙石巍然矗立。在巨石底部，一道仅容一人通过的狭窄裂缝赫然在目，新鲜的凿痕显示这里刚刚被清理出来。裂缝内漆黑一片，散发出混合着泥土、岩石以及一种更深层腐败气息的怪味。
墨江珩的身影并未出现，显然他打通通道后便已先行潜入，或者隐藏在更深处接应。
没有犹豫，于归率先侧身钻入裂缝，季修明与顾玉颜依次跟上。
矿道内阴暗潮湿，逼仄压抑。月光石的光芒只能照亮前方一小段距离，岩壁上是早已失去灵光的星纹钢矿脉和岁月留下的斑驳凿痕。然而，与寻常废弃矿道不同，这里的空气中开始弥漫起那股令人熟悉的、源自黑雾的污秽气息，虽然淡薄，却无孔不入。更令人心惊的是，岩壁上开始出现一些不正常的、如同血管般微微搏动的黑色纹路，它们仿佛活物，在汲取着地脉中残存的能量。
“黑雾的侵蚀已经深入地下。”于归沉声道，声音在狭窄的通道内回荡。他背后的璃似乎也感应到了这股令人不适的气息，在昏迷中微微蹙了蹙眉。
一路前行，凭借强大的实力，偶尔遇到的、被魔气侵蚀而变异的矿道生物（如巨大的毒虫、扭曲的地底菌兽）都被季修明和顾玉颜轻易解决。但众人的心情没有丝毫放松，反而愈发沉重。墨江珩的沉默，矿道内弥漫的悲怆与死寂，都预示着前方等待着他们的，绝不仅仅是魔物那么简单。
不知过了多久，前方终于传来微弱的光亮，以及一阵阵非人的、充满嗜血与混乱的嘶吼声。
“快到出口了，外面是观星台废墟，已是黑雾边缘。”于归低声道，示意众人收敛气息。
四人悄无声息地靠近出口。拨开遮蔽洞口的、已经枯萎发黑的藤蔓，眼前的景象让即便是心志坚定如季修明和顾玉颜，也不由得瞳孔微缩。
那是一片巨大的平台废墟，残破的石柱和基座依稀可见昔日的宏伟。但此刻，整个废墟，乃至目光所及的山川大地，都被一层稀薄却无处不在的灰黑色雾气笼罩。天空昏沉，阳光难以透入，空气中弥漫着令人作呕的腐朽与绝望。
而在废墟之上，游荡着数十只形态扭曲的怪物——魔傀！它们由破碎的尸骸、阴影与黑雾凝聚而成，有的形似蹒跚僵尸，有的如同飘忽幽灵，有的则是多种妖兽尸块的恐怖拼合体。它们眼中燃烧着嗜血的红光或幽绿鬼火，发出无意识的嘶吼，散发着从筑基期到假丹期不等的混乱波动。
这些魔傀之中，隐约可见一些残破的、带着墨家特有云纹的服饰碎片……
“这些孽障！”顾玉颜眼中冰寒彻骨，她能看到那些魔傀身上属于墨家族人的痕迹。
“清理掉它们，动作要快。”于归声音冰冷，杀意凛然。他需要保存灵力应对更严峻的局面，此刻不宜全力出手。
季修明与顾玉颜瞬间领会。两道身影如离弦之箭般射出矿道！
剑光亮起，如冰河倾泻！季修明身化游龙，在魔傀群中穿梭，霜吟剑每一次闪烁，都有一片魔傀被冻结、碎裂，连核心的污染能量都被那极致寒冷的寂灭剑意直接湮灭！
冰华绽放，似星潮涌动！顾玉颜玉手轻扬，冰魄星华如同拥有生命般扩散开来，所过之处，魔傀动作瞬间迟缓，随后便被无数锋锐的星冰晶刺穿透、冰封，最终化为齑粉！
两人的效率极高，剑光与冰华交织成死亡的罗网，短短十数息间，游荡的魔傀便被清剿一空，废墟上暂时恢复了死寂。
然而，就在最后一只魔傀哀嚎着消散的刹那，异变陡生！
那只魔傀溃散的核心处，一股精纯的黑暗能量并未立刻湮灭，反而猛地收缩，随即爆发出一股尖锐的精神冲击，同时引动了周围浓郁的黑雾！
“吼——！”
一声更加狂暴、更加嗜血的咆哮，从废墟深处炸响！地面震动，一个庞大的阴影撞碎数根残破石柱，携带着令人窒息的压迫感，出现在众人面前！
那是一只高达三丈的巨型魔傀！它由多种强大妖兽的尸骸拼凑而成，巨熊的身躯布满腐肉与骨刺，猛虎的利爪闪烁着幽光，蟒蛇般的长颈顶端，一颗独眼头颅燃烧着惨绿色的魂火！其周身缭绕的黑雾几乎凝成实质，散发出的能量波动，赫然达到了金丹初期！
精英魔傀！而且，在它现身的瞬间，周围的黑雾仿佛被赋予了生命，化作无数扭曲的触手，疯狂地向于归四人缠绕而来，侵蚀着星辰光域，压制着他们的灵力运转！
真正的战斗，此刻才刚刚开始。这片被鲜血与背叛浸染的土地，已然张开了它的獠牙。
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