于归一声令下，早已蓄势待发的季修明和顾玉颜如同两道离弦之箭，瞬间从藏身处电射而出！
虽然伤势未愈，但金丹修士的底子犹在，对付这些最高不过假丹期的暗虚妖兽，依旧有着境界上的碾压优势！
季修明身化游龙，霜吟剑并未出鞘，仅以剑鞘点出，一道凝练至极的冰寒剑气后发先至，如同无形的枷锁，瞬间笼罩向那头剥皮狮形妖兽！那妖兽狂躁的动作猛地一滞，周身弥漫的黑气和腐蚀黏液表面都凝结出了一层薄薄的黑冰，速度大减。
顾玉颜则双手翻飞，无数细如牛毛、却锋锐无匹的冰魄星针如同疾风骤雨，精准地射向另外四只假丹期妖兽的眼睛、关节等要害！星针上附带的极寒与净化之力，让这些妖兽发出了痛苦的嘶嚎，攻势瞬间被打乱。
突如其来的援手让那三名濒临绝境的玄青门弟子又惊又喜，压力骤减。他们虽不知来者是谁，但求生本能让他们立刻配合反击，剑阵光芒重新稳定，剑气纵横，与季修明和顾玉颜形成了夹击之势。
墨江珩并未直接加入战斗，他守在于归和璃的星光茧房旁，星辰眼眸锐利地扫视着四周，防备可能出现的其他敌人。同时，他抬手打出一道星辉，悄无声息地融入周围环境，进一步隔绝此地的能量波动，防止战斗引来更多的暗虚妖兽。
战斗结束得很快。在季修明和顾玉颜的强力干预下，那五只精英暗虚妖兽很快便被斩杀、净化，化作几滩腥臭的黑水，最终消散于天地间。
三名玄青门弟子死里逃生，个个脸色煞白，惊魂未定。他们收起法器，相互搀扶着，看向于归等人的目光充满了感激与警惕。为首的一名年纪稍长的男弟子，强撑着伤势，上前一步，躬身行礼：
“玄青门弟子林风，携师弟赵明、师妹柳芸，多谢几位前辈救命之恩！” 他语气恭敬，但眼神深处藏着一丝审视。眼前这几位，气息大多晦涩（于归、季修明、顾玉颜刻意收敛），尤其是那位周身仿佛由星光凝聚、气息深不可测的（墨江珩），更是让他感到莫名的压力。而那位背负着一个奇异星光茧房的青年（于归），虽然看似修为不高，却隐隐是这群人的核心。
“不必多礼。”于归上前，虚扶一下，开门见山地问道，“你们为何会在这黑风山脉？又为何会遭遇这些被暗虚侵蚀的妖兽？”
听到“暗虚”二字，林风三人脸色同时一变，互相对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。林风深吸一口气，语气沉重：“前辈也知道‘暗虚’？实不相瞒，我们师兄弟几人奉命前来黑风山脉调查此地灵气异动和妖兽狂暴事件，没想到……没想到遇到的竟是如此可怕的怪物！”
他顿了顿，脸上浮现出悲戚之色：“我们一行五人，两位师弟已经……若非前辈出手，我们恐怕也难逃毒手。”
“奉命调查？奉谁的命令？”顾玉颜捕捉到关键信息，清冷问道。
林风犹豫了一下，但想到对方的救命之恩，还是如实相告：“是……是天枢城巡防司的命令。近月以来，天枢城周边数个偏远区域，包括这黑风山脉，都陆续出现了灵气紊乱、妖兽异变的情况。巡防司发布了调查任务，我们玄青门接取了黑风山脉的任务，本想查明原因，换取一些修炼资源，谁知……”
天枢城巡防司！于归心中一动，这与之前收到的警示对上了。天枢城官方显然已经注意到了异常，但似乎并未意识到问题的严重性，只当是普通的妖兽暴动或地脉问题来处理。
“你们在调查中，可有什么发现？”于归追问，“这些妖兽，是否受人操控？山脉深处，是否有异常？”
林风努力回忆道：“我们发现这些妖兽行动颇有章法，不像完全失去理智，更像是被统一指挥。而且，越往山脉深处，那种令人不适的阴冷气息就越重，我们还隐约感知到过几次强大的能量波动，但不敢深入探查。至于是否有人操控……我们并未发现明确迹象。”
他脸上露出困惑和后怕：“现在想来，那些能量波动和阴冷气息，恐怕就是前辈所说的‘暗虚’之力了。”
于归与墨江珩交换了一个眼神。情况已经很明显，黑风山脉深处，必然存在着一个暗虚的据点或污染源，而且可能已经经营了一段时间。
“你们接下来有何打算？”于归问道。
林风苦笑一声：“此地凶险远超预期，我们必须立刻返回天枢城，将这里的情况详细上报巡防司！‘暗虚’……此事关系重大，必须让上面知道！”
返回天枢城？于归心中微动，这正合他们的意图。
“我们也要前往天枢城。”于归开口道，“不如结伴同行，彼此也有个照应。而且，关于天枢城近来的情况，我们也想向几位打听一下。”
林风闻言，脸上露出喜色。有这几位神秘而强大的前辈同行，安全无疑大有保障。他连忙拱手：“能与前辈同行，是我等的荣幸！前辈有何疑问，晚辈定当知无不言！”
稍作休整，处理了同伴的遗体后，一行人再次上路。有玄青门弟子带路，他们对通往天枢城的路径更为熟悉，可以避开一些已知的危险区域。
路上，于归等人从林风口中得知了更多关于天枢城的信息。
“天枢城近来……确实有些不太平。”林风语气有些忧虑，“表面上依旧繁华，但暗地里暗流涌动。最大的变化，是上官家的势力扩张得极快。”
“上官家？”于归眼神一凝。
“是的。”林风点头，“上官家原本主要势力范围在西部，但近半年，他们的人频繁出现在天枢城，与城中几个大家族，尤其是执掌巡防司的赵家，来往密切。而且，城中陆续出现了一些奇怪的传闻……”
“什么传闻？”
“有人说，城内一些偏僻区域，偶尔会有人莫名失踪，生不见人，死不见尸。还有传言，某些中小家族或门派的高层，性情似乎变得有些……古怪，行事风格与以往大相径庭。更有甚者，坊间私下流传，说上官家掌握了一种能快速提升修为的秘法，吸引了不少散修和小势力投靠，但那些投靠之人，后来似乎都变得深居简出，很少露面了……”
林风提供的这些零碎信息，如同拼图般，与于归他们已知的情报逐渐吻合。上官家的异常扩张、人员的失踪与性情大变、快速提升修为的诱惑……这一切的背后，几乎都指向了暗虚的侵蚀与操控！
“还有一事，”林风补充道，脸色更加凝重，“大约十天前，天枢城的护城大阵进行了一次例行的维护升级，据说是由上官家带来的阵法师主导协助完成的。自那以后，虽然大阵运转如常，但城内一些对阵法敏感的前辈，私下里都觉得大阵的‘味道’似乎有些不对了，但又说不出具体问题所在。”
护城大阵！于归和墨江珩心中同时一震。如果连天枢城的护城大阵都被动了手脚，那后果不堪设想！这绝非普通的势力渗透，而是一场蓄谋已久、意图掌控甚至颠覆天枢城的阴谋！
“我们必须尽快赶到天枢城！”于归沉声道，心中的紧迫感更加强烈。他隐隐觉得，天枢城的变故，或许与星殒之渊封印被攻击，是同一盘大棋中的不同步骤！
他看向林风，郑重道：“林小友，你们返回巡防司汇报时，关于‘暗虚’以及黑风山脉深处可能存在的据点，务必强调其危险性。另外，关于我们的事情，还请暂时保密。”
林风虽然年轻，但也不傻，从于归等人的神态和问话中，也隐约感觉到此事牵扯极大，连忙肃然应下：“前辈放心，晚辈知道轻重！”
一行人不再多言，加快速度，朝着天枢城的方向疾驰。远方的天际，那座雄城的轮廓似乎已然在望，但笼罩在其上的阴云，却仿佛更加浓郁了。
前路，注定不会平静。而天枢城，等待他们的，将是更加错综复杂的局面与未知的凶险。
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