巷子深处的呜咽声断断续续，像是被什么堵住了喉咙。陈昭左手夹着铜钱，指节因用力而泛白，右臂缠绕的黑气隐隐作痛，每走一步，体内阴气便滞涩一分。他没有停下，顺着那声音逼近一扇腐朽木门，门缝里渗出灰蓝色的雾，带着铁锈和旧纸混杂的气息。
一脚踹开，门板撞墙碎裂。
眼前是一片废弃院落，几座生锈铁笼错落分布，笼中蜷缩着七八个孩童，手脚皆被漆黑锁链贯穿手腕，链条另一端没入地下，泛着暗红光晕。最前方那个男孩约莫十岁，眼窝深陷，嘴唇发青，额心一道淡金符印若隐若现。他微微抬头，目光浑浊，却在看到陈昭的一瞬闪过一丝挣扎。
陈昭蹲下身，从怀中取出生死簿残页，覆于男孩手腕魂链之上。纸面瞬间浮现血字：“三百童魂炼制，每刻蚀一忆，增一分怨威。”
他收手，眉头紧锁。
这不是普通的拘魂术，而是以活人记忆为食、养炼怨力的邪法。魂链不断抽取孩童过往，每一次记忆剥离都化作黑雾升腾，在空中凝成模糊人脸，又迅速溃散。这些脸，有哭的，有笑的，也有无声嘶喊的。
身后传来沉重脚步，范无救自冥雾中走出，黑袍垂地，哭丧棒斜扛肩头。他盯着魂链，喉结微动，声音低沉：“这东西……认主。”
“周家的。”陈昭站起身，将残页收回，“残留气息和昨夜那老妪用的符咒同源。”
范无救没再说话，抬手一挥，拘魂锁链直射而出，缠上魂链本体。可刚一接触，黑气骤然膨胀，扭曲翻滚，幻化出一座古老祠堂虚影——青砖高墙，檐角飞翘，香炉袅袅，供桌中央摆着一面青铜镜轮廓。一个苍老声音从幻象中传出：“血未尽，链不灭。”
范无救闷哼一声，锁链剧烈震颤，仿佛被某种力量反噬，他手臂肌肉绷紧，强行收回。
“别硬来。”陈昭伸手按住他肩膀，同时闭目凝神，官印在识海中缓缓旋转，压制幻象侵袭。他掏出朱砂袋，在掌心快速画出微型封印阵，指尖蘸砂，点在魂链连接处。
黑气猛地收缩，发出刺耳尖鸣。
生死簿残页再次震动，浮现出三个字：**祠堂底**。
“下面还有。”男孩忽然开口，声音干哑，几乎听不清，“他们……都在下面……”
陈昭低头看他，发现那道金印正微微发烫，似在回应某种召唤。
范无救握紧哭丧棒，眼神冷峻：“要拆链？还是先查源头？”
“先保人。”陈昭咬破指尖，一滴血落在封印阵上，掌心符文亮起微光，“链未断，魂就还在消耗。等不到我们挖到祠堂底下，他们就已经被抽空了。”
他抬起左手，官印浮现暗金纹路，识海中系统界面闪现：【检测到S级怨灵集群，来源不明，建议启动楚江殿虚影进行区域压制】
代价是十万阴德值。
他目前仅有六万三千。
不够。
但可以预载权限。
陈昭闭眼，心中默念：“启动楚江殿虚影，权限预载，暂不激活。”
系统回应：【虚影待命，阴德储备不足，启动倒计时受限】
范无救察觉到空气中一丝异样波动，侧头看了他一眼：“你做了什么？”
“留后手。”陈昭睁开眼，目光落在男孩额心金印上，“这印记不是防御，是标记。有人想让他们活着，但也有人想让他们彻底消失。”
他蹲下身，低声问：“你是谁给的这个符？”
男孩嘴唇微动，似乎想说，却又被一阵剧烈颤抖打断。魂链突然剧烈抽搐，黑雾涌动，一张扭曲的脸从链条中探出，张口欲噬。
范无救反应极快，哭丧棒横扫而出，砸在魂链关节处。一声脆响，黑雾溃散，那张脸惨叫着缩回。
可下一瞬，整片地面开始震颤。
所有铁笼中的孩童同时睁眼，瞳孔全黑，齐刷刷望向陈昭。
他们的嘴一张一合，却没有发出任何声音，唯有魂链嗡鸣加剧，频率越来越快，像某种召唤即将完成。
陈昭猛然意识到不对。
“退！”他一把拽过范无救，两人疾速后撤数步。
就在原地，黑雾凝聚成一道半透明人形，披着破旧道袍，胸口绣着周家族徽残纹。它没有脸，只有一片空白，双手合十如祷告状，却散发出令人窒息的压迫感。
【守护灵？】系统提示浮现。
不是。
这是被献祭者的集体执念所化，介于鬼物与法阵之间，靠吞噬童魂维持存在。一旦成型，方圆十里内所有带灵根者都会被牵引意识，沦为养料。
范无救低喝一声，哭丧棒蓄势待发。
“等等。”陈昭拦住他，“它还没完全现身。现在强攻，只会激怒魂链，加速吞噬。”
他盯着那道虚影，忽然注意到其脚下影子异常——与其他地方不同，它的影子呈现出犬形轮廓，尾巴微卷，前爪伏地，像是随时准备扑出。
犬魂？
陈昭心头一震。
难道范无救的过去，也与此有关？
他来不及细想，耳边传来男孩微弱的声音：“钥匙……在镜子里……”
话音未落，魂链猛然收紧，男孩全身抽搐，额心金印裂开一道细纹，渗出血丝。
陈昭立刻取出铜钱剑，斩向最近一根魂链。剑锋触及瞬间，黑气逆流而上，直冲眉心。他强行稳住心神，官印震颤，逼退入侵意识。
“不行。”他喘了口气，“这链子不怕物理斩击，必须找到核心控制点。”
范无救站在一旁，目光死死盯着那道守护灵虚影，忽然开口：“让我试试。”
“你？”陈昭皱眉，“你现在的状态不适合近战。”
“我不是去打。”范无救声音低沉，“我是去‘认’。”
他走向铁笼，脚步沉稳，黑袍拖地。在距离三步时停下，缓缓摘下帽子，露出脖颈后一道陈旧疤痕——形状奇特，像是一枚烙印。
守护灵的影子忽然抖动了一下。
范无救抬起手，掌心朝外，做出一个古老手势，嘴里吐出几个含糊音节。
刹那间，魂链停止震颤。
所有孩童闭上了眼睛。
那道虚影缓缓转过身，虽然无脸，却仿佛正“注视”着他。
空气凝固。
陈昭屏住呼吸，手指紧扣铜钱剑柄，随时准备出手。
范无救向前迈了一步。
守护灵的影子也随之挪动，犬形轮廓愈发清晰。
就在此时，男孩突然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，手中紧紧攥着一块碎布，上面绣着半个“周”字。
陈昭俯身取过，还未看清，整片后巷的温度骤降。
黑雾翻涌，自地下升起，汇聚成一条巨大锁链虚影，横贯天空。
远处，一声低沉犬吠悠悠传来。
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