练气场上的晨雾还没散尽，林辰刚结束吐纳，正准备和王浩一起去任务堂领任务，身后就传来了柳乘风长老的声音。不同于往日的温和，这次的声音里带着一丝不易察觉的郑重：“林辰，你跟我来一趟，有要事与你说。”
林辰心里咯噔一下，下意识摸了摸胸口的黑石——自从上次突破练气三层后，柳长老虽偶尔会在练气时观察他，却从未主动找过他。他回头看了眼王浩，对方眼里满是担忧，却还是小声叮嘱：“小心点，有事就喊我。”林辰点点头，跟着柳乘风往竹林深处走。
竹林深处比练气场安静得多，风吹竹叶的“沙沙”声成了唯一的背景音。柳乘风停下脚步，转过身时，脸上没了往日的笑意，眼神却比之前更锐利，像在审视一件珍宝：“林辰，你入门三个月，从引气入体突破到练气三层，速度之快，外门近十年都少见。”
林辰躬身行礼，语气恭敬：“弟子只是运气好，加上宗门资源支持，不敢居功。”他刻意避开“黑石”的话题，始终保持着谨慎——他还记得上次柳长老追问黑石的事，如今对方突然提起他的进步，恐怕不只是单纯的夸赞。
柳乘风却没绕圈子，直接开口：“我看你是块好料子，不愿让你在普通外门弟子中埋没。我有意收你为记名弟子，以后由我亲自指导你修炼，不仅能给你高阶功法，还能带你进入内门区域的‘灵脉点’修炼，那里的灵气浓度是灵草坡的三倍。”
这话像一块巨石投入平静的湖面，让林辰心头一震。记名弟子意味着能得到长老的专属指导，高阶功法和灵脉点更是外门弟子梦寐以求的资源。可他心里的警惕却更重了——柳长老之前就对黑石好奇，如今突然抛出这么优厚的条件，会不会是为了黑石？
他想起张婆婆“无功不受禄”的叮嘱，也想起自己不愿暴露黑石的决心。若成了柳长老的记名弟子，日后接触必然频繁，黑石的秘密迟早会被发现。更重要的是，他不确定柳长老的真实目的，万一对方只是想利用他，或是觊觎黑石，后果不堪设想。
林辰深吸一口气，抬起头时，脸上带着歉意：“多谢长老厚爱，弟子心领了。只是弟子如今基础尚浅，连外门的基础功法都还没完全吃透，若贸然跟着长老修炼高阶功法，怕会根基不稳，辜负长老的期望。不如等弟子再打磨两年基础，若那时还有机会，再拜入长老门下也不迟。”
他的话说得委婉，既表达了感激，又以“基础薄弱”为由拒绝，没给柳乘风留难堪，却也断了对方的念想。
柳乘风脸上的笑容瞬间消失，眼神沉了下来，原本锐利的目光里多了一丝冷意：“你确定要拒绝？要知道，外门弟子能被长老收为记名弟子的，十年难遇一次，错过这次机会，以后可就没了。”
林辰心里一紧，却还是坚持：“弟子确定。弟子明白机会难得，但修炼之事急不得，弟子想一步一个脚印，先打好基础，再求进阶。”
柳乘风盯着他看了许久，久到林辰的后背都渗出了冷汗，才缓缓开口：“好，既然你意已决，我也不勉强。只是你要记住，有些机会，错过了就再也回不来了。”说完，他转身就走，深青袍的衣角扫过地面的落叶，带着一股莫名的寒意，没再回头看林辰一眼。
林辰站在原地，手心满是冷汗，胸口的黑石传来一丝微弱的凉意，像是在提醒他刚才的危险。他知道，自己这次拒绝，恐怕会彻底得罪柳长老，以后在宗门的日子，怕是不会那么顺利了。
等柳乘风的身影消失在竹林尽头，林辰才松了口气，转身往任务堂走。路上遇到王浩，对方连忙迎上来：“怎么样？柳长老找你说什么了？”
林辰没隐瞒，把柳乘风想收他为记名弟子，以及他拒绝的事说了一遍。王浩听完，脸色也变了：“你拒绝了？柳长老在外面的名声可不太好，听说之前有弟子得罪他，后来被安排了好多苦差事，积分还被克扣……你以后可得小心点。”
林辰点点头，心里已经有了预感——他知道，一场针对他的麻烦，恐怕很快就要来了。
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