烽火台的铁门在身后轰然倒塌时，云璃才发现萧承煜的左肩在渗血。
黑色藤蔓的碎片像淬了毒的针，正顺着他的伤口往血脉里钻，那些地方的皮肤已经泛起青黑色，像结了层陈旧的锈。
“你的伤……”她想伸手去按，却被他反手攥住手腕。
萧承煜的掌心滚烫，怀表残链在他手背上烙出串星文，与云璃掌心的向日葵印记产生共鸣，那些星文竟顺着她的血管往上爬，在小臂内侧组成半枚残缺的齿轮。
“别碰。”他的声音有些发紧，目光越过她的肩膀望向城北，“藤蔓的汁液会侵蚀星核容器的肌理，我的镜像体构造比真正的容器脆弱，撑不了太久。”
他突然扯下围巾缠在她手上，“用这个按住印记，别让星砂漏出来——你的影子正在消耗星核能量。”
云璃这才低头看向自己的影子。
雪地上，那半枚金色齿轮正随着她的脚步缓缓转动，每转半圈就会渗出些星砂，落在雪地上发出细碎的光。
而萧承煜的影子紧随其后，那半枚黑色齿轮与她的完美咬合，转动时会卷起黑色藤蔓的灰烬，像在为金色齿轮清扫障碍。
“共生体的影子真的能克制它们。”她看着那些被影子扫过的地方，黑色藤蔓正在以肉眼可见的速度枯萎，“可你的影子里为什么会有周爷爷的密钥？”
“他是我的启蒙导师。”萧承煜拽着她拐过街角，寒风卷着雪沫子打在脸上，带着金属被灼烧的焦糊味，“1977年那场火后，他曾把半片向日葵花瓣封在我的影子里，说等遇到能让齿轮咬合的人，再取出它。”
他突然停下脚步，望着远处钟楼的尖顶，“那时我以为他说的是星核容器，现在才明白，他指的是共生体。”
钟楼的轮廓在铅灰色的天空下像枚锈蚀的铁钉。
本该指向十二点的分针此刻正诡异地倒转，每走一格，钟楼顶就会落下几片黑色的藤蔓碎末，在雪地上砸出冒烟的小坑。
云璃数着那些坑洞的间距，突然发现它们组成的图案，与烽火台休眠仓上的白雾人影轮廓完全一致。
“它在模仿真正的星核容器。”萧承煜顺着她的目光望去，喉结动了动，“休眠仓的自毁程序不只是为了销毁容器，是要让钟楼成为新的能量枢纽。”
他突然按住她的后颈往下压，“蹲下！”
道黑色的光束擦着他们的头顶掠过，击中对面的砖墙。
砖石瞬间消融，露出里面盘根错节的金属管道，管道里流淌的荧光蓝液体正顺着裂缝往外渗，落在雪地上竟燃起幽蓝色的火苗。
火苗里浮着细小的星文，云璃认出那是母星的警告符文——禁止靠近星舰监测站。
“监测站的防御系统启动了。”萧承煜扯着她往钟楼侧面的窄巷跑，“老陈没说谎，这里确实有炸弹，但他隐瞒了监测站的核心与钟楼齿轮组相连。”
他的呼吸有些急促，左肩的青黑色已经蔓延到锁骨，“自毁程序的倒计时，其实是在给监测站充能。”
窄巷尽头的铁门挂着把巨大的铜锁，锁芯的形状是朵绽放的牡丹，花瓣边缘刻着细小的星文。
云璃指尖刚触到锁面，那些星文就突然亮起，在她手背上拓印出半朵银色牡丹，与萧承煜手背上的半朵完美拼合——那是他怀表镜片炸裂时，碎片在他手上留下的印记。
“是共生体锁。”萧承煜将手背与她的贴在一起，两朵牡丹相触的瞬间，铜锁发出阵齿轮转动的咔嗒声，“周爷爷早就料到我们会来这里，这锁是他特意为共生体设的。”
铁门后是段螺旋楼梯，台阶上覆盖着层厚厚的冰，冰面下冻着无数细小的黑色藤蔓，像被封在琥珀里的蛇。
云璃踩上去时，冰面突然裂开细纹，藤蔓的尖端刺破冰层，在她鞋跟上留下个星形的小孔，孔里渗出的不是血，而是金色的星砂。
“你的血里有星核能量。”萧承煜扶着她站稳，目光落在她鞋跟的星砂上，瞳孔微微收缩，“混血儿的血脉能中和孢子毒素，这才是周爷爷让你参与断链计划的真正原因。”
他突然抓住她的脚踝，将鞋跟对着楼梯扶手上的个星形凹槽按下去，“试试这个。”
星砂渗入凹槽的瞬间，整段楼梯突然震颤起来。
冰层下的藤蔓发出凄厉的嘶鸣，像被沸水烫过的蛇般蜷缩成球，冰面随之碎裂，露出底下铺着的青石板——每块石板上都刻着不同的星图，正是萧承煜怀表镜片里曾映出的那些。
“这些是母星的星轨坐标。”萧承煜的手指抚过其中块刻着双子星的石板，“1947年播种船降落时，曾把星图刻在这里作为导航标记。”
他的指尖突然顿住，那块石板竟往下陷了半寸，楼梯深处传来齿轮转动的闷响，“看来要按星核归位的顺序踩这些石板。”
云璃立刻想起男婴胸口裂开的触须——那时它指向休眠仓，而休眠仓里的少年与萧承煜轮廓致。
她看向萧承煜手背上的牡丹印记，又低头看自己掌心的向日葵，突然明白：“是按容器出现的顺序！第一星核在机械人，第二在你，第三在休眠仓里的人！”
她先踩向刻着机械臂星图的石板，萧承煜紧随其后踏上印着怀表的那块。
两块石板同时下沉时，楼梯上方传来沉重的摩擦声，原本被藤蔓封死的钟楼入口，竟缓缓露出道仅容人侧身通过的缝隙，缝隙里飘出股熟悉的茶香。
是老陈每个月埋在茶馆地基下的那种云雾茶。
“催化剂的气味。”萧承煜的声音冷了几分，“孢子的根须已经蔓延到钟楼内部了。”
他替云璃拨开挡在缝隙前的藤蔓，那些藤蔓碰到他手背上的牡丹印记，立刻像被灼烧般卷缩起来，“我的镜像体构造里有星核的排斥因子，但撑不了太久。”
钟楼内部比想象中更空旷。
巨大的齿轮组悬在穹顶下，每转圈就会洒下片银色的粉末，落在地上化作转瞬即逝的星文。
地面上爬满黑色藤蔓，它们正顺着齿轮的齿牙往上爬，在金属表面留下腐蚀的痕迹，那些痕迹组成的图案，与云璃发报机里星舰日志第十六页的星图完全重合。
“它们在复制星图。”云璃捂住口鼻，那些粉末带着种奇异的甜腥味，吸入后太阳穴突突直跳，“孢子成熟前需要完整的星图坐标，才能与母星的星舰建立连接。”
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