灰烬山谷的冲天火光与滚滚浓烟，在黎明前的黑暗中格外刺目，恰似一记响亮耳光，狠狠抽在巡天盟素来冰冷傲慢的脸上。消息无从封锁，破晓之前便已通过各方渠道传遍皇城各大势力。
“听闻了吗？巡天盟的灰烬山谷被人荡平了！”
“当真？何人有这般魄力？”
“除了新近崛起的逆盟，还能有谁？如今皇城之中，敢正面抗衡巡天盟的，唯有杨尘所创的这股势力！”
“逆盟？他们前番才在码头搅动风云，怎会转眼便有如此手笔？”
“此子当真胆大包天！此番怕是要搅动皇城风云了！”
皇城清晨，被这突如其来的消息彻底点燃。茶楼酒肆、坊间巷尾，修士凡人们交头接耳、议论纷纷。震惊、骇然、难以置信之余，更有甚者，眼底深处悄然燃起一丝连自己都未曾察觉的期待——巡天盟一手遮天的岁月里，太久无人敢正面挑战其威严了。
巡天盟银色高塔之内，气氛压抑如万年冰窟。议事大殿中，几位气息渊深、身着银白长袍的高层分列而坐，神色个个阴沉难看。冷巡使立在下首，垂首不语，周身寒气几乎要冻结空气。
“灰烬山谷被毁，执事刘焱及麾下五名元婴修士、两百余金丹修士尽皆殒命！物资被劫掠一空！”上首一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者开口，声音似金属摩擦，裹挟着滔天怒意，“更有部分饲魔计划机密失窃！奇耻大辱！这是我巡天盟立盟以来从未有过的奇耻大辱！”
此人正是巡天盟刑堂大长老，吴千山的顶头上司，位高权重。
“查！给本座彻查！”大长老猛地一拍座椅扶手，坚硬的玄冰玉扶手瞬间布满裂痕，“逆盟！杨尘！本座要他们死无葬身之地！冷巡使！”
“属下在！”冷巡使单膝跪地。
“你先前负责追查杨尘，却屡屡失手，致使逆盟坐大，酿成今日之祸！本座给你最后一次戴罪立功之机！”大长老眼神冰寒，“调动所有可动用之力，启用全部暗桩，本座不管你用何种手段，十日之内，需见杨尘人头与逆盟覆灭！否则，提头来见！”
“属下领命！”冷巡使头颅垂得更低，声音从牙缝中挤出，带着刻骨杀意与一丝难察的惶恐。他深知，此次已然触及巡天盟的底线。
就在巡天盟高层震怒、冷巡使背负重压筹备血腥报复之际，皇城观澜苑内却是另一番景象。
三皇子姬明远正在池塘边悠然喂鱼，听着身后幕僚低声禀报。当听闻灰烬山谷被逆盟攻破、缴获大量饲魔计划相关物资时，他喂鱼的动作微顿，随即嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“好一个杨尘！当真给本王带来意外之喜！”他将手中鱼食尽数抛入水中，引得群鲤争抢、水面翻腾，“本王原以为他不过是在码头小试牛刀，未曾想竟有如此魄力与实力，直接拔除了吴千山的一处敛财重地与爪牙！”
“殿下，逆盟此举虽重创巡天盟，却必遭疯狂报复。我等是否要……”幕僚小心翼翼问道。
“帮！自然要帮！”姬明远转身，眼中精光闪烁，“但非明着相助。传令下去，让我等之人在朝堂、市井之间，将饲魔计划的消息添油加醋散播出去！重点渲染吴千山与此事的关联！同时，暗中为巡天盟的搜查制造些合理阻碍，比如令某些区域巡逻队恰巧换防，某些关卡检查稍作松懈。”
他要借逆盟这把刀，更深地重创巡天盟，尤其针对与自己素有嫌隙的吴千山！同时，也要让杨尘与逆盟承下这份人情，断不可让他们轻易被巡天盟碾碎。
“此外，”姬明远沉吟道，“设法给那位杨盟主递句话。便说本王欣赏他的胆识，若他愿意，观澜苑的大门随时为他敞开——以朋友之姿。”
他要将杨尘与逆盟牢牢绑在自己的战车之上，至少，不能让他们倒向其他皇子。
星陨地宫之中，与外界的风起云涌不同，虽气氛严肃，却满是大胜后的振奋与忙碌。
缴获的物资堆积如山，正被快速清点分类。灵石、矿石、灵草尽数归入库房，那些印有饲魔标记的箱子则被单独隔离，由白芷与星辉长老亲自带人研究处置。
杨尘立于几枚新获的玉简之前，眉头微蹙。这几枚玉简记录着更多饲魔据点与物资流向。灰烬山谷一战虽胜，却也暴露了逆盟的诸多短板——高端战力仍显匮乏，若非他凭混沌龙婴之力速斩刘焱，战局或将陷入胶着；成员间配合尚欠默契；更关键的是，经此一战，逆盟已彻底从暗处走向明处，接下来必将面临巡天盟疾风骤雨般的反扑。
“盟主，”星辉长老处理完手头事务走来，面带忧色，“巡天盟绝不会善罢甘休。冷巡使手段酷烈、不择手段，我等需早做谋划。”
“我知晓。”杨尘抬眸，眼中闪烁着冷静光芒，“地宫位置恐难长久隐匿。我们需增设更多备用据点，形成网状布局，即便一处被毁，也不至于伤筋动骨。同时，要加强成员训练，尤其注重合击之术。”
他顿了顿，看向星辉长老：“长老，此前获救的兄弟之中，可有擅长炼丹、炼器或制符之人？”
星辉长老略一思索，颔首道：“有两位炼丹师、一位炼器师，另有数人通晓制符之道。”
“甚好！”杨尘眼中一亮，“将缴获的相关材料分予他们，令其全力赶制！我们需更多丹药提升修为、疗伤续命，需更多法器符箓增强战力！自给自足，方能长久立足！”
他走到地宫中央，望着周围忙碌而满怀希望的逆盟成员，声音传遍全场：“兄弟们！灰烬山谷一战，我们胜了！但这只是开端！巡天盟的报复转瞬即至！我们要做的，不是畏惧退缩，而是抓紧这宝贵时间，让自己更强，让逆盟更坚不可摧！”
“谨遵盟主令！”众人齐声响应，士气高昂。
杨尘返回密室，盘膝而坐。体内混沌龙婴静静悬浮，散发着磅礴力量。他需尽快熟悉掌控这份新增之力，将其彻底转化为逆盟存续的资本。
他取出一枚空白玉简，开始记录自己对裂空剑诀的全新感悟，以及几式适合逆盟成员修炼配合的合击剑阵雏形。
风暴将至，他必须争分夺秒，在皇城乱局之中，为逆盟、也为自己，杀出一条生路！
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