第二天清晨，天光未亮，宿舍区还沉浸在一片沉寂的深蓝之中。杨梅和朱雨便轻手轻脚地爬了起来，用冷水洗了把脸，驱散最后一点睡意。胃里空落落的，但想到即将开始的工作和那八十元报酬，她们谁也没有提及早餐。生存的紧迫感，是最好的清醒剂。
穿上最朴素、耐磨的衣裤和一双还算舒适的平底鞋，两人在微凉的晨风中离开了校园，挤上最早一班通往城东客运站的公交车。车厢里弥漫着汽油和早起劳作者身上特有的疲惫气息，摇摇晃晃，像一艘航行在灰色城市海洋中的旧船。
客运站远比她们想象的更加庞大和喧嚣。即使是在假期，这里也毫无松懈的迹象，反而因为激增的人流而显得更加混乱和焦躁。巨大的穹顶下回荡着各种口音的呼喊、广播里班次信息的循环播放、行李箱轮子滚过地面的轰鸣，以及婴儿不时响起的啼哭。空气浑浊，混合着汗水、泡面和消毒水的味道。
侯年年的姑姑，一个面容精明、语速很快的中年妇女，在售票厅旁边的一个小办公室里接待了她们。她上下打量了两人几眼，目光在她们洗得发白的衣角和略显拘谨的神情上停留片刻，没多说什么，只是利落地交代了工作内容：在指定的售票窗口负责维持秩序、解答一些简单问题、帮忙指引旅客到正确区域，以及……“眼睛放亮一点，别让人插队，也别让黄牛钻空子。”
工作听起来简单，实际做起来却异常煎熬。
她们的“岗位”，其实就是售票窗口前地面上用黄色油漆划出的一条狭窄的通道。杨梅和朱雨需要像两尊门神，一左一右站在通道入口，不断重复着：“请排队！请按顺序排队！”“去往b市的请到3号窗口！”“行李不能堵在这里，麻烦往旁边挪一下！”
声音必须足够大，才能压过周围的嘈杂；表情必须足够坚定，才能震慑住那些试图浑水摸鱼插队的人。几个小时站下来，杨梅只觉得小腿肚像灌了铅一样沉重僵硬，喉咙干涩发痛，重复喊话导致大脑都有些麻木。她看着眼前涌动的人潮，那一张张写满急切、疲惫或茫然的脸，像不断冲刷堤岸的浑浊浪潮，仿佛随时可能将她和朱雨这两个单薄的身影吞没。
午餐时间只有短短的二十分钟。侯姑姑给她们拿来两个冰冷的盒饭，米饭有些硬，菜也油腻腻的。两人也顾不得许多，找了个角落的台阶坐下，狼吞虎咽地吃完，几乎是食物刚下肚，就又回到了那条白色的岗位线上。
下午的人流似乎有增无减。阳光透过巨大的玻璃窗斜射进来，在满是鞋印和灰尘的地面上投下光斑，空气更加闷热。杨梅感到后背的汗水已经浸湿了内衣，黏腻地贴在皮肤上。她偷偷活动了一下酸胀的脚踝，目光有些涣散地扫视着涌动的人头。
就在这片由各种方言、汗水和行囊组成的混沌中，一抹格格不入的亮色，猛地攫住了她的视线。
那是一个女孩，站在离她们窗口不远的地方，像一颗被误投入激流的、安静而迷茫的珍珠。她很高挑，穿着一件简单的白色t恤和洗得发白的牛仔裤，背着一个巨大的、看起来分量不轻的旅行包。最引人注目的是她那一头灿烂如阳光的金发，以及一双因无措而显得格外明亮的湛蓝色眼睛。
她手里拿着一张皱巴巴的纸片，不停地左右张望，试图拦住行色匆匆的旅客询问着什么，但显然，几乎没有人能听懂她的话，或者即使听懂了也无暇理会。人们从她身边漠然地绕行而过，偶尔投去一瞥好奇或戒备的目光，却无人停下脚步。女孩脸上的表情从最初的期待，渐渐变成了明显的焦虑和沮丧，那双蓝眼睛里甚至蒙上了一层水汽。
杨梅的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。那女孩眼中的茫然和无助，让她瞬间想起了一个月前，刚刚站在S大学门口那个对一切充满未知的自己。只不过，这个异国女孩的孤独，被放大了无数倍——身处一个语言、文化完全不通的陌生国度。
“朱雨，你看那边……” 杨梅用胳膊肘轻轻碰了碰旁边的朱雨，朝那个方向努了努嘴。
朱雨推了推眼镜，看了一眼，低声道：“外国人？好像遇到麻烦了。”
“嗯。” 杨梅应了一声。内心挣扎起来。她自己的英语水平，仅限于高中为了应试死记硬背的语法和单词，以及那本四级词汇手册里还未完全掌握的内容。口语？几乎是零。她能帮上忙吗？会不会反而闹出笑话？侯姑姑要是看到她们“不务正业”……
可是，看着那个女孩像迷失小鹿一样在原地打转，越来越焦急的样子，杨梅心里那点微弱的同情和一种莫名的责任感，最终还是压倒了怯懦和顾虑。
“我……我去试试。” 她对朱雨说，声音不大，却带着一丝决心。她深吸一口气，像是要给自己鼓劲，然后稍微偏离了那条白色的岗位线，朝着那个金色的身影走了过去。
越靠近，越能感受到女孩的焦灼。她甚至能听到女孩在用带着浓重口音的、急促的英语反复说着：“Excuse me… ticket… S city? please?”
杨梅走到女孩面前，心脏在胸腔里咚咚直跳。她努力挤出一个尽可能友善的微笑，用尽毕生所学的英语词汇，结结巴巴地开口，每个单词都像是从喉咙里艰难地挤出来：
“hello… can… can I help you?”（你好……我……我能帮你吗？）
女孩猛地转过头，看到终于有人主动和她说话，那双蓝眼睛瞬间亮了起来，如同雨过天晴的天空。她像抓住救命稻草一样，急切地将手中的纸片递到杨梅面前，语速很快：
“oh! thank God! Yes, yes! I need to go back to S city! this is the address of my hostel, but I dont know how to buy the ticket, and I cant find the right bus…”（哦！谢天谢地！是的，是的！我需要回S市！这是我青年旅舍的地址，但我不知道该怎么买票，也找不到正确的巴士……）
杨梅只觉得一大串音节扑面而来，她只能捕捉到零星的几个关键词：“S city”, “ticket”, “bus”。她强迫自己冷静下来，接过那张纸片，上面确实用英文写着一个S市的地址。她指了指旁边的售票窗口，又指了指女孩，尽量放慢语速，试图用最简单的词汇表达：
“You… want… ticket? S city?”（你……想要……票？S市？）
“Yes! ticket to S city!” 女孩用力点头，脸上露出欣喜的神色。
“okay… Follow me.”（好的……跟我来。）杨梅示意女孩跟上她，带着她走向人相对少一些的队列末尾。
接下来的过程，更像是一场肢体语言和破碎英语交织的艰难沟通。杨梅指着售票窗口上方的电子显示屏，试图解释需要看上面的班次和时间。“time… Look, there…”（时间……看，那里……）女孩似懂非懂地点头。
轮到她们时，杨梅凑到窗口前，用中文对里面面无表情的售票员说：“阿姨，麻烦一张去S市的票，最近班次的。”然后她回头，用英语对女孩说：“money… how much?” 她做出数钱的动作。
女孩慌忙从牛仔裤口袋里掏出一把人民币，有些凌乱。杨梅帮她清点出正确的金额，递进窗口。拿到那张小小的、印着班次和座位号的车票时，女孩长长地舒了一口气，像是完成了一件无比艰巨的任务。
她转过身，面对着杨梅，脸上绽放出一个无比灿烂、充满感激的笑容，那笑容几乎驱散了客运站里所有的灰暗。
“thank you! thank you so much!” 她连声说道，然后伸出手，友好地拍了拍杨梅的肩膀，“You are my angel! my name is Emily, Emily carter.”（谢谢你！太感谢你了！你是我的天使！我叫艾米丽，艾米丽·卡特。）
“I… I am Yang mei.”（我……我是杨梅。）杨梅有些不好意思地报出自己的名字，脸颊微微发烫。被称作“angel”，让她感到既羞涩又一种奇异的温暖。
“Yang mei…” 艾米丽仔细地重复了一遍，然后像是想起了什么，从背包侧袋里翻出一个小巧的笔记本和一支笔，飞快地在上面写下一串字符，撕下来递给杨梅，“this is my email. please, keep in touch! I want to thank you properly when you have time!”（这是我的电子邮箱。请一定保持联系！等你有空的时候，我想好好感谢你！）
杨梅接过那张小纸条，看着上面陌生的英文字母组合，心里涌起一种奇异的感觉。电子邮件？这对她来说，还是一个有些遥远和新奇的事物。她几乎没有用过。
“I… I dont…” 她想说自己可能不太会用。
艾米丽似乎明白了她的窘迫，善解人意地笑了笑，指了指纸条，又指了指杨梅：“Its okay! Just write to me when you can! I will be in S city for one semester!”（没关系！等你能写的时候给我写就好！我会在S市待一个学期！）
这时，广播里响起了艾米丽所乘班次的检票通知。
“I have to go! thank you again, Yang mei!” 艾米丽背上巨大的背包，朝杨梅用力地挥了挥手，湛蓝色的眼睛里满是真诚的谢意，“bye! See you in S city!”（我得走了！再次感谢你，杨梅！再见！S市见！）
“bye… take care.”（再见……路上小心。）杨梅也挥了挥手，看着那个金色的、高挑的身影汇入人流，走向检票口，最终消失在通道尽头。
她低头，看着手心里那张被汗水微微浸湿的纸条。上面清晰的字符仿佛带着温度。Angel… Email… Emily…
一种前所未有的感觉在她心中弥漫开来。那是帮助他人后的充实感，是跨越语言障碍完成沟通的成就感，更是与一个广阔未知世界突然建立连接的奇妙悸动。刚才站立一天的疲惫、喉咙的干痛，似乎都在这一刻被冲淡了。
“怎么样了？” 朱雨凑过来小声问。
“帮她买到票了。” 杨梅将纸条小心地折好，放进贴身的口袋里，像是珍藏一个珍贵的秘密，“她叫艾米丽，美国人，给我留了……电子邮箱。”
“电子邮箱？” 朱雨也显得有些惊讶，“那挺好的。”
杨梅点了点头，没有再多说。她重新站回那条白色的岗位线上，继续面对着汹涌的人潮。但她的心境，已经与刚才截然不同。
客运站依旧喧嚣混乱，浑浊的空气依旧令人窒息。然而，在这个充斥着奔波与劳碌的世俗场所，杨梅却感觉自己的视野被猛地拉开了一道缝隙。缝隙之外，是她从未想象过的风景——一个金发蓝眼的女孩，一个来自大洋彼岸的邀约，一种用磕绊英语构建起的、微小却坚实的连接。
那张写着邮箱地址的纸条，静静地贴在她的胸口，像一颗悄然埋下的种子，在现实的贫瘠土壤中，孕育着一个关于远方、关于交流、关于可能性的，朦胧而崭新的梦。
这一天剩下的工作时间，似乎不再那么难以忍受。当下午五点的钟声终于敲响，拖着几乎失去知觉的双腿离开客运站时，杨梅回头望了一眼那巨大的、在暮色中亮起灯火建筑。这里留下了她站到虚脱的疲惫，赚取了维系生存的微薄薪水，但也意外地，赠予了她一份闪闪发光的、来自十月的礼物。
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