竹林深处的琴声戛然而止，取而代之的是一阵细碎的脚步声。众人握紧武器，却见十几个身着兽皮裙、披发戴羽的人从树后走出——他们皮肤呈淡金色，眼眸是剔透的碧色，手中握着镶嵌着彩色晶石的木杖，杖头的羽毛在林间光影中轻轻颤动。
“外来者，”为首的老者向前一步，木杖在地上顿了顿，杖头的孔雀羽展开，露出中央一块流转着光晕的绿宝石，“你们穿过了‘碎忆风暴’？”他的声音苍老却洪亮，每个字都带着奇特的回响，仿佛从很远的地方传来。
凌薇收起净灵珠，指尖在腰间玉佩上轻轻一按——那是进入西域前，石老塞给她的信物，此刻正泛着与老者杖头宝石同源的微光。“我们是寻域小队，”她微微颔首，目光扫过老者身后的族人，他们虽看似单薄，裸露的手臂上却布满古老的图腾，灵力波动虽浅，却带着岁月沉淀的厚重，“为魔域裂隙而来。”
老者浑浊的碧眼突然亮起，他挥了挥木杖，周围的竹林竟自动向两侧退开，露出一条铺着青石板的小径。“跟我来，”他转身时，兽皮斗篷扫过地面的落叶，“族长在等你们。”
阿蛮扛着重盾跟在后面，忍不住嘀咕：“这地方比咱们那儿还先进啊，竹子都会让路？”夜宸拍了拍他的肩，示意他别乱说话——那些退开的竹子根茎处，隐约可见刻满符文的石桩，显然是某种古老的阵法在运作。
走了约莫一炷香的时间，竹林尽头豁然开朗。一片依山而建的石屋错落有致，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，门前晾晒着不知名的草药，几个梳着麻花辫的孩童正围着一只羽毛艳丽的巨鸟玩耍，见到外人，孩童们并未躲闪，反而睁着碧眼好奇地打量。石屋中央的广场上，一位身着银灰色长袍的中年男子正盘膝而坐，他面前的石台上，悬浮着一颗拳头大的水晶球，球内翻滚着暗紫色的雾气。
“是净灵珠的气息，”中年男子睁开眼，他的瞳孔是更浓郁的翡翠色，目光落在凌薇掌心，“我是西域族长蒙拓，你们终于来了。”
凌薇将净灵珠放在石台上，珠子与水晶球产生共鸣，发出嗡嗡的轻响。“您知道我们会来？”她看着水晶球内翻涌的雾气，那气息与魔域裂隙的魔气如出一辙，只是更稀薄些。
蒙拓指尖划过水晶球，球内的雾气顿时凝成一幅影像：破碎的天空下，无数黑影从裂隙中涌出，金色皮肤的族人手持木杖抵抗，却不断被黑影吞噬。“这是百年前的影像，”他声音低沉，“元素灵族曾是魔域裂隙的看守者，他们能操控地火水风四元素，以血脉为锁，封印裂隙。”
苏沐雪凑近细看，突然指着影像中一位银袍女子：“她的发饰……和我祖母传下来的银簪一样！”她取下头上的簪子，簪头镶嵌的蓝宝石竟与影像中女子眉心的晶石同时亮起。
蒙拓的眼中闪过一丝悲悯：“姑娘，你或许是灵族的后裔。灵族血脉每况愈下，到这一代，能操控元素的只剩三人，封印自然撑不住了。”他抬手一挥，广场四周的石墙上浮现出星图般的纹路，“你们看，这是裂隙的分布图谱，近半年来，活跃点从三个增至十七个，再不想办法，不出三年，西域的封印就会彻底崩解。”
夜宸盯着图谱上最亮的一个红点：“这里魔气最浓，是主裂隙？”
“是，”蒙拓点头，水晶球内的雾气突然剧烈翻涌，“就在‘陨星谷’，那里曾是灵族圣地，如今成了魔气最盛的地方。上个月，我们派去探查的三个族人，只回来了一个，还疯了，嘴里反复喊着‘黑色的花在吃人’。”
阿蛮摸了摸下巴：“那咱们直接去陨星谷，把裂隙堵上不就完了？”
“没那么简单，”蒙拓摇头，召来一个捧着木盒的少年，盒内盛放着几片金色的羽毛，“灵族的封印需要四元素之力共鸣，如今风元素守护者在三年前失踪，火元素守护者重伤昏迷，只剩水土两族的老者勉强支撑。你们带来的净灵珠能净化魔气，却补不了元素之力的缺口。”
凌薇拿起一片羽毛，触感温暖，隐约能感受到其中流淌的风元素之力。“苏姑娘的蓝宝石能引动水系灵力，”她看向苏沐雪，簪子上的蓝宝石正散发着柔和的光，“阿蛮天生能与大地共鸣，是土元素的不二人选。”
阿蛮一愣，猛地跺了跺脚，脚下的青石板竟泛起一圈土黄色的光晕。“我……我这是？”他从小就力气大，没想到竟是土元素体质。
“至于火元素，”夜宸突然开口，他解下腰间的玉佩，玉佩在阳光下折射出赤红的光，“或许这个能派上用场。”那是他在一处古遗址中得来的遗物，遇火会发烫，此刻竟自动浮起，悬在水晶球上方，球内的雾气顿时被灼烧得稀薄了些。
蒙拓的眼中燃起希望：“还差风元素……”
“这个交给我，”凌薇从行囊中取出一卷兽皮地图，正是石老临行前给的，“地图上标注着‘风语崖’，据说那里住着最后的风灵后裔。”
广场上的孩童突然欢呼起来，他们围着水晶球拍手，球内的暗紫色雾气在众人的灵力牵引下，竟透出一丝微光。蒙拓看着这一幕，苍老的脸上露出笑容：“今晚好好休整，”他吩咐族人，“给客人们准备‘灵果宴’，明日一早，我带你们去找风灵。”
石屋的屋顶亮起了萤火虫般的光，那是族人点燃的荧光草。凌薇看着苏沐雪教孩童们识认草药，夜宸和蒙拓在石台上研究裂隙图谱，阿蛮则被巨鸟追得满广场跑——这片曾被他们以为荒芜的西域，此刻充满了生机，而他们的队伍，似乎也在不知不觉中，凑齐了开启封印的关键。
夜深时，凌薇站在石屋的露台上，净灵珠在掌心流转。蒙拓不知何时站在她身后，递来一杯琥珀色的液体：“这是‘醒神露’，能安神。”他望着远处山峦的轮廓，“灵族有预言，当净灵珠现世，四元素齐聚，便是裂隙重封之时。”
凌薇接过杯子，露水滴落在珠面上，折射出细碎的光。她知道，前路依旧凶险，但身边这些来自不同族群的伙伴，还有这片土地上默默守护的人们，让她有了底气——哪怕魔域裂隙再凶险，他们也能一起扛过去。
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