十月十五,吉日。
天未破晓,洛阳南郊的圜丘坛场已是旌旗招展,甲胄林立。三层圆坛以汉白玉砌成,在晨曦微光中泛着清冷庄严的光泽。坛上设昊天上帝神位,旗下陈列着玉帛、牲牢等各色祭品,香烟缭绕,肃穆非凡。文武百官按品阶着朝服,于坛下广场肃立,鸦雀无声。外围,则是经过严格筛查、得以远远观礼的士绅百姓代表,人山人海,却秩序井然。
辰时正,钟鼓齐鸣,韶乐大作。皇帝仪仗自皇城而出,卤簿庄严,逶迤数里。凌风身着玄衣纁裳十二章纹衮服,头戴十二旒冕冠,神色肃穆,步履沉稳,在侍卫与内侍的簇拥下,缓步登临圜丘顶层。苏婉皇后凤冠霞帔,随行于后,虽居侧位,却自有母仪天下的雍容气度。
大典依古礼进行。迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎……每一个环节都庄重繁琐,充满了对上天的敬畏与对国泰民安的祈愿。凌风依礼行事,一丝不苟,洪亮的祷文声在空旷的坛场上空回荡,传入每一个屏息凝神的观礼者耳中。
一切,似乎都在按照既定的庄严轨道运行。
然而,就在最为关键的“初献”环节,凌风刚刚将玉帛奉于神位之前,异变,猝然发生!
并非来自预想中的刺客冲击,也非坛场内部的叛乱,而是来自——天空!
原本清朗的秋日天空,毫无征兆地骤然昏暗了一瞬!仿佛有巨大的阴影掠过,虽然转瞬即逝,但那突兀的光线变化,足以让所有抬头仰望的官员和百姓心中猛地一悸!
几乎在同一时刻,圜丘东南角,负责摆放次要祭品的区域,一尊青铜鼎内供奉的谷物,竟“噗”地一声,自发地冒起了股股浓黑刺鼻的烟雾!那烟雾凝而不散,形状诡异,在庄严肃穆的场合下,显得格外扎眼和……不祥!
“天狗食日?!”
“祭品自燃冒黑烟?!”
“这……这是天谴之兆啊!”
短暂的死寂之后,观礼人群中不可避免地爆发出了压抑的惊呼和骚动!许多百姓面露惊恐,纷纷跪地叩拜,一些官员也面面相觑,眼神中充满了惊疑不定。就连坛上主持礼仪的太常寺官员,一时间也慌了手脚。
“护驾!”侍卫首领反应极快,立刻指挥侍卫收缩阵型,将凌风与苏婉死死护在中心,警惕地注视着四周任何可能的袭击。
凌风立于坛心,面对这突如其来的“天象异变”和祭品异常,脸色瞬间沉了下来。但他并未惊慌失措,目光如电,迅速扫过那冒烟的祭品和依旧有些骚动的人群。他绝不相信这是什么“天谴”,这分明是人为的阴谋!
就在这骚动初起,人心浮动之际,几份纸张不知从何处被抛洒出来,如同雪片般落入官员和部分百姓人群中。有人捡起一看,顿时脸色大变!那檄文以血红的字迹书写,痛斥凌风“得位不正,弑君篡国”,列举所谓“十大罪状”,并称今日天象示警,正是“昊天上帝降罪之兆”,号召“天下忠义之士,共讨国贼”!
檄文的出现,如同在滚油中泼入冷水,瞬间加剧了现场的混乱!质疑、恐惧、阴谋论……种种情绪在人群中飞速蔓延。
而也就在这注意力被吸引的刹那,真正的杀招,才悄然显露!
那名被烈雀买通的低阶礼官,眼中闪过一丝决绝与疯狂,他利用职务之便,已然靠近了核心祭品区。他的目标,并非凌风,而是那象征着国家与上天沟通的玉帛和主牲牢!他要玷污、毁坏这最重要的祭品,让这场大典彻底沦为一场笑话!
然而,就在他袖中暗藏的污秽之物即将出手的瞬间——
“拿下!”
一声清冷的娇叱,如同冰珠落玉盘,骤然响起!
只见一直静立于凌风侧后方的苏婉,不知何时已悄然移至那名礼官附近。她凤目含威,玉手轻抬,指向那名礼官。早已接到密令、混杂在仪仗人员中的几名大内女高手,如同猎豹般扑出,瞬间便将那礼官制服在地,从其袖中搜出了证据!
这一切发生在电光火石之间,许多人都还没反应过来。
苏婉看也不看那被拿下的礼官,转身面向骚动的人群,运起内力,声音清越而坚定,瞬间压过了现场的嘈杂:
“肃静!”
她凤冠霞帔,立于高坛,衣袂在微风中飘动,自有一股不容置疑的威严。
“何方宵小,敢在祭天大典上行此魑魅魍魉之术,亵渎神灵,惑乱人心?!”她目光扫过那些仍在传播的檄文,冷笑一声,“伪造天象,污蔑圣上,此等拙劣伎俩,也想动摇国本?简直可笑!”
她的话语,带着一种奇异的安抚与震慑力量,让混乱的场面为之一静。
凌风此时也上前一步,与苏婉并肩而立。他脸上已无丝毫波动,只有帝王的冰冷与威严。他没有去辩解那些檄文,也没有去解释那瞬间的昏暗和黑烟,只是沉声开口,声音如同洪钟,传遍四方:
“朕,承天景命,抚有四海,自问登基以来,夙兴夜寐,励精图治,唯恐有负上天所托,有负万民所望!今日之典,乃为天下苍生祈福,非为一己之私!若有妖邪胆敢借此生事,乱我朝纲,惑我百姓,朕必以雷霆之势,犁庭扫穴,绝不姑息!”
他顿了顿,目光如炬,看向虚空,仿佛在向那隐藏在暗处的敌人宣告:
“至于些许跳梁小丑,伪造之言,诡异之术,能奈朕何?能奈我大凌何?!天道昭昭,自在人心!岂是尔等鼠辈所能篡改?!”
这番话,霸气凛然,充满了绝对的自信与力量,瞬间驱散了弥漫在空气中的恐慌与疑虑。官员们回过神来,纷纷跪伏于地,高呼万岁。百姓们也仿佛找到了主心骨,停止了骚动,敬畏地看着坛上那对并肩而立的帝后。
“继续典礼!”凌风一挥袖袍,毫不在意那已被控制的小插曲。
祭天大典,在经历了短暂的惊变后,竟以一种更加震撼的方式,彰显了帝后的临危不乱与帝国的稳固。烈雀精心策划的、旨在从精神层面打击凌风的阴谋,在苏婉的机敏与凌风的绝对权威下,被彻底挫败!
然而,所有人都知道,事情并未结束。那瞬间的昏暗、那诡异的黑烟、那及时出现的檄文、那被拿下的内鬼……都指向了一个事实:敌人,就潜伏在身边!
典礼一结束,凌风甚至来不及更换礼服,便立刻下达了全城封锁、彻底清查的严令。崔琰的暗卫、京兆尹的衙役、以及留守的禁军,如同梳子一般,开始对洛阳城进行拉网式搜查。重点,便是那些能够制造短暂昏暗效果(如利用巨大风筝或特殊布料遮挡阳光)的地点,以及能够释放特定烟雾的场所。
与此同时,对那名被擒礼官的审讯也连夜展开。在崔琰的手段下,那名礼官很快便崩溃,供出了与他接头的中间人,并提到了“文若先生”这个名号。
线索,终于浮现!
一张针对“文若先生”及其党羽的天罗地网,在帝都悄然撒下。祭坛上的惊变,如同投入湖面的石子,虽然未能掀起颠覆巨浪,却成功地让隐藏在最深处的鱼儿,露出了踪迹。烈雀这最后一搏,非但没能撼动帝国,反而加速了他自身的暴露与灭亡。
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