飞舟穿过西侧峡谷的嶙峋怪石，在暮色中缓缓降落在一处被黑色瘴气笼罩的山谷外，谷口立着一块半埋在土中的残破石碑，风化的石面上依稀能辨认出“九幽禁地，擅入者死”六个古字，字体间残留着淡淡的邪气，似在警告来人。林霄率先从飞舟上跃下，刚靠近谷口三步，一股浓黑的瘴气便如活物般扑向他的左臂，青色的衣袍瞬间被腐蚀出一个碗口大的破洞，裸露的皮肤传来针扎般的刺痛，竟是比寻常瘴气猛烈数倍的蚀骨幽冥瘴。
“快退回来！”苏沐月的声音急促响起，她手中早已攥着一枚淡绿色的避毒丹，快步上前递到林霄面前，“这是专门应对极寒瘴气的避毒丹，快服下，你体内的化神残留灵力会削弱抵抗力，再被瘴气侵蚀就麻烦了。”林霄接过丹药，入口即化，一股清凉的灵力顺着喉咙滑入丹田，很快蔓延至四肢，皮肤上的刺痛感逐渐消退，取而代之的是一层淡淡的绿色光晕，将周围的瘴气隔绝在外。
赵磊蹲在谷口边缘，用一根金属探针挑起一缕瘴气，探针瞬间被腐蚀出黑色锈迹，他眉头一挑，忽然眼睛一亮：“我有办法！飞舟前端的金属支架可以改造，加装一个净化装置，用混沌晶当核心，应该能净化周围十丈内的瘴气。”说着他转身跑回飞舟，从储物袋里翻出一堆机关零件，又取出一块拳头大的混沌晶——这是之前从仙盟修士那里缴获的混沌气凝结体，泛着淡灰色光芒。
苏沐月扶着林霄检查手臂，见皮肤只是泛红没有破损，松了口气：“还好没伤到血脉，不然吸收幽冥气时容易出岔子。这蚀骨幽冥瘴比我记载的更厉害，普通避毒丹只能撑半个时辰，我们得尽快找到幽冥池。”林霄点头，看向赵磊的方向，只见他正将一块金属圆筒固定在飞舟前端，圆筒内侧刻满细密的符文，中间留出凹槽，将混沌晶嵌入其中，又用几根导线连接到飞舟的灵力枢纽。
“成了！”半个时辰后，赵磊擦了擦额头的汗，按下飞舟侧面的红色按钮，金属圆筒瞬间亮起淡灰色光芒，周围的黑色瘴气被强行吸入筒内，经过混沌晶过滤后，从另一端排出无色的纯净空气，“这装置能撑三个时辰，我们驾舟进去，不用徒步冒险，还能节省体力。”林霄等人重新登上飞舟，飞舟缓缓驶入山谷，净化装置持续运转，十丈范围内的瘴气被清空，形成一条安全通道。
飞舟在禁地内行驶约半个时辰，两侧的树木逐渐变成墨黑色，枝干扭曲如鬼爪，地面覆盖着厚厚的黑色苔藓，踩上去黏腻滑溜。赤焰原本趴在船头放哨，忽然竖起耳朵，猛地喊道：“停下！地面有足迹！”林霄立刻让赵磊减速，众人低头看向下方，只见苔藓间印着一个脸盆大小的虎爪印，爪尖的痕迹深嵌在泥土里，周围残留着若有若无的黑色邪气，正是上古妖兽的气息。
赤焰跃下飞舟，凑近虎爪印仔细闻了闻，红发微微颤动：“是幽冥虎的足迹，刚留下不到一炷香的时间，从爪印大小和邪气浓度看，这只幽冥虎的实力应该在金丹后期巅峰，比之前遇到的王浩还强。”林霄也跳下飞舟，指尖泛出淡金色的血脉光芒，轻轻触碰爪印周围的苔藓，光芒接触到邪气后泛起涟漪，竟将少量邪气净化：“我的血脉能压制它的邪气，不过幽冥虎擅长伏击，喜欢藏在瘴气浓的地方，我们得加倍小心。”
赵磊操控飞舟降低高度，将炮口对准前方的通道：“我把飞舟速度放慢，一旦有动静，我立刻开炮。”苏沐月则从储物袋里取出几枚阵旗，快速插在飞舟四周，布下一个简易的预警阵：“这阵能感应十丈内的活物，只要幽冥虎靠近，阵旗就会发光示警。”林霄点头，混沌气在掌心凝聚，随时准备应对突发情况，目光警惕地扫过周围的黑色树木，这些树木的枝干间缠绕着淡淡的瘴气，确实是绝佳的埋伏地点。
“赵磊，净化装置的能量还够多久？”苏沐月忽然问道，目光落在金属圆筒内的混沌晶上，只见混沌晶的光芒比之前暗淡了少许。赵磊检查了一下装置：“还够两个时辰，我们得在装置失效前找到幽冥池，不然就得徒步穿过瘴气，风险太大。”赤焰这时又开口：“幽冥虎喜欢在瘴气最浓的地方埋伏，前面那片树林的瘴气比其他地方浓三倍，它大概率藏在那里。”
林霄顺着赤焰指的方向望去，果然看到前方一片黑树林的上空，瘴气凝聚成黑色的漩涡，隐约能听到树林深处传来细微的动静。他让赵磊将飞舟停在树林外二十丈处，对众人说：“先观察一会儿，摸清幽冥虎的位置再进去，别中了埋伏。”赵磊调试着机关炮，将一枚混沌弹装入炮膛：“要是它敢出来，我一炮就能轰伤它，混沌气能破它的邪术护盾。”
苏沐月从储物袋里取出一瓶疗伤丹，分给众人：“幽冥虎的爪子带毒，要是被抓伤，立刻服下这药，能暂时压制毒性。”林霄接过丹药，放入怀中，目光始终没有离开那片黑树林，体内的太古血脉微微躁动，似在感应幽冥虎的位置。忽然，前方传来一声低沉的虎啸，声音震得飞舟微微晃动，赵磊的净化装置突然闪烁起来，淡灰色光芒忽明忽暗。
“不好！瘴气浓度突然增加，净化效果减弱了！”赵磊急忙调整装置的功率，却发现圆筒内的混沌晶光芒越来越暗，“幽冥虎可能在前面设了埋伏，故意释放更多瘴气干扰我们的装置！”林霄握紧拳头，混沌气在指尖凝聚成一缕灰色气刃：“准备战斗！赤焰，你能找到它的位置吗？”赤焰闭上眼睛，狐鼻快速抽动，片刻后指向树林左侧的一棵巨树：“在那里！它藏在树杈上，正盯着我们的飞舟！”
林霄顺着赤焰指的方向看去，果然看到巨树的枝干间有一双泛着红光的眼睛，正死死盯着飞舟，黑色的皮毛与树干融为一体，若不仔细看根本发现不了。幽冥虎似乎察觉到自己被发现，再次发出一声虎啸，从树杈上跃下，落在地上时震起一片黑色苔藓，体型如小山般庞大，虎爪上泛着黑色邪气，直扑飞舟而来。
“赵磊，开炮！”林霄大喊一声，混沌气在身前凝聚成护盾，苏沐月的预警阵瞬间亮起红光，阵旗无风自动。赵磊立刻扣动机关炮的扳机，一枚混沌弹带着淡灰色光芒射向幽冥虎，幽冥虎却灵活地侧身避开，混沌弹击中地面，炸开一团混沌气，将周围的瘴气暂时清空。林霄知道不能再等，对众人说：“它速度太快，装置撑不了多久，我们弃舟徒步，赤焰近战牵制，赵磊用机关炮轰它弱点，我和沐月负责防御和辅助！”
众人纷纷点头，快速跳下飞舟，赤焰率先化出三丈高的狐形，红发如焰，狐爪上涂着赵磊提前准备的混沌毒粉，扑向幽冥虎。林霄则运转混沌气，将苏沐月和赵磊护在身后，目光紧紧盯着幽冥虎的动作，心中清楚，这一战不仅要击败幽冥虎，还要尽快找到幽冥池，不然净化装置失效后，众人都会被瘴气包围。
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