养心殿内，药香依旧浓郁，但气氛却与往日不同。永昌帝刘煜半靠在龙榻上，虽仍显憔悴，但眼神中已恢复了往日的深沉与锐利。刘知远跪在榻前，身旁站着神情肃穆的影卫指挥使陆坤和几位宗室元老。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇六子齐王知远，仁孝聪慧，克勤克俭，于社稷危难之际，挺身而出，平定叛乱，安抚黎民，深肖朕躬。着即册立为皇太子，正位东宫，以固国本。钦此！”诏书宣读完毕，刘知远（现在应称太子刘知远）叩首谢恩，心中却没有多少喜悦，反而充满了警惕。
因为他知道，这道诏书，既是认可，也是枷锁。果然，皇帝接下来的话，印证了他的预感。“至于赵王广乾，”皇帝的声音平稳无波，听不出喜怒，“虽与废太子知广同室操戈，有负朕望，然其终在平晋王之乱时有所贡献，且其罪未至谋逆。着，削其亲王爵，降为广德郡王，于府中闭门思过，无诏不得出。其麾下兵马，交由兵部整编。”
这个处罚，太轻了！赵王（现广德郡王）刘广乾参与内战，攻打储君，其行径与谋逆何异？仅仅降爵思过，无异于纵虎归山！殿内几位老臣面面相觑，却无人敢出声质疑。刘知远心头一沉，但面上却毫无波澜，只是恭敬道：“儿臣遵旨，父皇圣明。”
皇帝深深看了他一眼，挥了挥手：“都退下吧。太子留下。”众人退去，殿内只剩下父子二人。皇帝看着刘知远，缓缓道：“老六，你是不是觉得，朕对老四和老二的处罚，太轻了？”
刘知远垂首：“儿臣不敢妄议父皇圣断。”“哼，”皇帝轻哼一声，“你心里明白。朕给你太子之位，是看中了你的能力和手段。但帝王之道，在于平衡。老大（废太子）已废，老四（赵王）若再重惩，朝堂之上，还有谁能与你制衡？老三（秦王）拥兵在外，其心叵测。留着一个被拔了牙的老二在京城，对你，对朝廷，未必是坏事。”
刘知远心中冷笑，果然如此！父皇并非完全信任他，而是要利用赵王来牵制他，防止他权势过大，威胁到皇权。这帝王心术，真是凉薄到了极点。“儿臣明白了。”刘知远依旧恭敬，“定当恪守本分，不负父皇重托。”“明白就好。”皇帝闭上眼，显得十分疲惫，“去吧，好好做你的太子。这江山……将来总是要交给你的。但在此之前，你需要学会如何驾驭这朝堂。
“儿臣告退。”刘知远施礼退出。
“老六，你的手段太可怕，可怕地让朕也觉得心惊胆颤。”看着刘知远退出，皇帝轻声说，“广乾是你的磨刀石，希望他能让你的棱角磨平，否则，朕怎么敢把祖宗的江山基业放心地交到你手？”
当然，这些话，刘知远并不知道。他与皇帝的父子之情本来就因为母亲的去世而生分了不少，他虽无别人那般害人之心，但是城府，绝对不比其他的兄弟浅。
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