静兰苑的饭厅，烛火通明，将紫檀木案几映照得温润生辉。
月白色的桌布素雅洁净，其上摆放的青瓷餐具薄如蝉翼，透出细腻的光泽。
几样菜肴已精心布好，多是秋日时令的山珍与杜家药膳。
清炖山鸡、茯苓蒸鱼、桂花糯米藕等，香气与室内常年萦绕的冷冽兰香交织，营造出一种静谧而底蕴深厚的氛围。
杜玉衡与杜夫人已端坐主位。
杜玉衡今日眉宇间少了几分平日处理族务时的肃穆，嘴角带着一丝不易察觉的舒缓。
杜夫人依旧是一身素淡青衣，发髻间仅簪一支白玉兰，神情平静如水。
唯有在目光掠过许久未归的儿子时，眼底深处才会掠过一丝极淡的、属于母亲的暖意。
独孤依人挨着母亲坐下，姿态娴雅。
杜无人则坐在父亲下首，正与姐姐相对。
烛光柔和，将这对双生姐弟极为相似的容貌勾勒得愈发清晰。
独孤依人眉眼含笑，努力扮演着温婉贴心的女儿和长姐角色，偶尔为父母布菜，动作自然。
而杜无人则坐姿挺拔，举止间带着书院浸染出的规矩与沉稳。
只是那双与他姐姐酷似的墨玉眸子，在低眉敛目时，总会不着痕迹地扫过对面的独孤依人，目光中带着超越年龄的审视与一丝难以言喻的探究。
“九思。”
杜玉衡端起温好的黄酒，打破了席间的安静，声音比平日温和。
“此次旬假归来，书院课业可还顺遂？谷外......近来局势如何？”
他问得看似随意，但“局势”二字，却透出对独子在外安危乃至天下风云的关切。
杜无人立刻放下银箸，端正身形，恭敬回道：
“回父亲，书院课业不敢懈怠，先生所授经义策论，孩儿皆用心研读。至于谷外......”
他略一沉吟，措辞谨慎。
“表面看来商旅如常，但据往来商队闲谈，旧尘山谷附近，宫门与无锋的摩擦，近来似乎......较往年频繁了些许。”
旧尘山谷！宫门！
独孤依人正夹起一块茯苓糕的手几不可察地微微一顿，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
这是她穿来后，第一次如此清晰地在家人口中听到与宫尚角直接相关的信息！
她立刻竖起耳朵，面上却维持着专注品尝食物的表情，仿佛只是听着寻常闲谈。
杜夫人执起白瓷汤匙，轻轻搅动着碗中的药膳清汤，声音柔和似水，却带着一种不容置疑的分量：
“江湖风波，何曾真正止息过。宫门与无锋对峙多年，暗流汹涌非一日之寒。我杜家世代悬壶，以济世安民为本分，但身处漩涡之畔，更当时时警醒，明哲保身方是长久之道。”
她的话语既是感慨，更是对子女的告诫。
“母亲教诲的是，孩儿谨记在心。在外定当言行谨慎，不惹是非。”
杜无人恭顺应下，目光低垂。
杜玉衡点了点头，似乎对儿子的回答还算满意，他将话题引回轻松处，看向独孤依人，语气带了几分调侃：
“生生，九思难得回来，你那个荷韵呢？还不拿出来让他也尝尝你这木栖苑的成果？整日里鼓捣那些瓶瓶罐罐，总得有点能入口的东西才算本事。”
独孤依人立刻从关于宫门的思绪中抽离，脸上绽开一个恰到好处的、带着些许小得意的笑容：
“爹爹就会打趣女儿！半夏，去把冰镇着的那小坛荷韵取来。”
她转向杜无人，语气轻快。
“九思，你尝尝看，这酒性子温和，不伤脾胃，用的是今夏最新的荷瓣和晨露所酿。”
很快，白玉酒壶盛着浅碧色的酒液被端上。清雅的荷香随酒液倾泻而出，与桌上的菜肴香气奇妙融合。
杜无人接过姐姐亲自斟满的酒杯，道了声谢，举止优雅地轻嗅，然后浅尝一口。
他细品片刻，墨玉般的眸中闪过一丝真实的讶异，抬头看向独孤依人，语气终于有了些许波澜：
“阿姊......这酒，清甜甘润，荷香盈口，竟无半分浊气。确与寻常花酒不同。
”这评价，出自一向言辞克制的他口中，已算是极高的赞誉。
独孤依人心中微喜，面上却故作淡然：
“你喜欢便好。木栖苑里还试了些别的，改日若有合适的，再让你品评。”
杜玉衡看着小儿子那难得外露的惊讶表情，觉得闺女这阵子“不务正业”还挺受用。
他自个儿又抿了一口荷韵，慢悠悠道：
“嗯，生生这孩子，心思是巧。不过这酒嘛，终究是怡情之物，偶尔浅酌即可，不可沉溺。”
这话像是说给杜无人听，眼睛却瞥向独孤依人，带着点老父亲式的提醒。
“爹爹放心，女儿晓得轻重。”
独孤依人从善如流，赶紧给老爹夹了块鲜嫩的蒸鱼。
“这酒也就是图个新鲜，女儿主要还是钻研香道和药理呢。”
她可不想被贴上“酿酒丫头”的标签。
一直安静用膳的杜夫人此时轻轻放下筷子，用绢帕拭了拭嘴角，目光转向杜无人，语气温和却不容回避：
“九思，你阿姐近日醉心于此，也算是找到了件正经事做。你年在渐长，文武之道不可偏废，此次回来，也莫要荒废了功夫。明日卯时，去后山练功场，让你父亲考较一下你的剑术进境。”
杜无人立刻放下酒杯，肃然应道：
“是，母亲。孩儿不敢懈怠，明日定当准时前往。”
独孤依人心里偷偷吐了吐舌头......
卯时？
天都没亮透呢！
还是她这木栖苑好，虽然也忙，但时间自由多了。
不过......后山练功场？
她穿来后还没去过呢！是不是能趁机......摸摸弟弟的底？
她眼珠一转，脸上堆起好奇又天真的笑容，对着杜无人说：
“九思明日要去练剑呀？说起来，我还没见过你练剑的样子呢！肯定很威风！父亲，”
她又转向杜玉衡，带着点撒娇的意味。
“我明日能去瞧瞧吗？保证不打扰你们！我就远远看着，顺便......呼吸呼吸清晨的新鲜空气，对调香也有好处！”
杜玉衡哪能看不出女儿那点小心思。
但看着女儿亮晶晶的眼睛，拒绝的话到了嘴边又咽了回去，只好板着脸，故作严肃：
“你去可以，但不许咋咋呼呼，更不许靠得太近，刀剑无眼。”
“谢谢爹爹！我保证乖乖的！”
独孤依人立刻眉开眼笑。
杜无人抬眼看了看兴奋的姐姐，墨玉般的眸子里没什么情绪，只是淡淡说了句：
“阿姊愿意来看，自是好的。” 语气平静无波，听不出是欢迎还是无所谓。
这顿家宴就在这种表面和乐、内里各怀心思的氛围中接近尾声。
丫鬟们悄无声息地撤下碗碟，换上清口的香茗。
杜无人率先起身告退，说是要回房温书。
他行礼后转身离去，月白色的身影消失在门廊的阴影里，那份与年龄不符的沉静，让独孤依人心里那点探究欲更浓了。
“爹爹，阿娘，女儿也告退了，明日还需早起呢。”
独孤依人也起身行礼。
杜夫人微微颔首：
“去吧，夜里凉，添件衣裳。”
走出静兰苑，秋夜的凉风拂面，带着桂花残存的甜香。
独孤依人深吸一口气，感觉脑子格外清醒。宫门的消息、弟弟的归来、明日的“观剑”……
好像有什么东西，正在这平静的大宅中，悄悄酝酿着。
“宫尚角啊……”
她低声念叨着这个名字，嘴角不自觉地上扬。
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