周瑜的战袍还沾着江泥与血污，左臂无力地垂着，显然是逃亡时受了伤。他抬头望着孙权，嘴唇翕动，想说什么，却被孙权抬手打断。
“都起来吧。”孙权的声音平静得可怕，“这事不怪你们。是我们的对手……太厉害了。”
“主公！”周瑜红着眼眶，声音哽咽，“末将无能，损兵折将，请主公降罪！”
“降罪有什么用？”孙权苦笑一声，“能换回十多万将士的性命吗？能把柴桑、曲阿换回来吗？”他看向众人，“去请子布、子纲他们前来，咱们最后议一次事。”
书房里很快聚齐了江东的核心人物。
孙权坐在主位，周瑜、程普立在左侧，张昭、张竑站在右侧，鲁肃、太史慈等人分坐两旁。
烛火在众人脸上跳动，映出一张张凝重的脸，偌大的书房里，竟连呼吸声都听得清清楚楚。
张昭最先开口。这位孙策托孤的老臣，鬓角的白发又添了几缕，他拱手躬身，声音带着难以掩饰的疲惫：“主公，事到如今，我们都不必再自欺欺人了。
曹铄的大军已四面合围，文聘的人马堵死了海路，我们现在逃都没有地方逃，张辽的骑兵离吴县不足五十里，吴县已成孤城。”他顿了顿，闭上眼，似是耗尽了所有力气，“没有其他选择了。”
“张子布！”程普猛地一拍案，铁甲碰撞声在书房里格外刺耳，“我江东儿郎岂能不战而降？末将愿带残兵死守城门，哪怕战至最后一人！”
周瑜也抬起头，眼中闪过一丝决绝：“主公，程将军说得对！只要我们死守吴县，曹铄远程而来，粮草必然不济。只要撑到雨季，长江水位上涨，他的战船便难以前进……”
话未说完，他自己先停住了。雨季？曹铄连火攻都能识破，连鹰愁涧的水都能借来用，怎会算不到雨季？这话，连他自己都觉得苍白无力。
张竑轻轻叹了口气：“大都督，程将军，死守不是办法。吴县的两万守军，多是新丁，连弓都拉不开。百姓们听闻前线大败，早已人心惶惶。真要打起来，怕是不等曹铄攻城，城里就先乱了。”
书房里又陷入了沉默。窗外传来几声鸟鸣，清脆得让人心里发慌。孙权看着眼前这些跟随父兄打拼的老臣，看着他们或不甘、或绝望的脸，忽然觉得很累。
他站起身，走到窗前，望着院外那棵孙策亲手栽下的槐树。树已亭亭如盖，可栽树的人，早已不在了。
“子布说得对。”孙权的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“不必再打了。”
周瑜猛地抬头，眼中满是震惊：“主公！”
“打下去，只会让更多江东子弟送命。”孙权转过身，脸上竟露出一丝释然，“父兄创下基业，是为了让江东百姓安稳度日。如今若是为了死守一个空壳，让所有百姓遭殃，那才是真的对不起他们，到了那时，曹铄连一条活路都不会留给我们。”
他看向张昭：“子布，就请你……拟一份降书吧。”
张昭躬身应道：“喏。”
周瑜、程普望着孙权，嘴唇动了动，终究没能再说一个字。眼泪从程普布满皱纹的眼角滑落，滴在铁甲上，悄无声息。
烛火依旧跳动，只是书房里的空气，仿佛终于松了些。江东的天，要变了。但或许，变了之后，百姓们的日子，能真的好起来。
曹铄的大军从柴桑出发时，长江两岸的城池已如多米诺骨牌般倒下。
一路上，官吏们捧着印信出城投降，百姓们站在道旁观望，看着这支军容严整的队伍走过，甲胄碰撞声清脆有序，竟没有半分抢掠的动静。当大军行至吴县百里外的驿道时，快马送来的降书已在曹铄手中。
“主公，孙权倒是识时务。”贾诩在一旁轻笑，鬓角的白发在晨光中泛着银光。
这些年跟着曹铄平定南方，最让他舒心的，便是这份无需猜忌的信任——从徐州到扬州，他的奇谋从不必藏着掖着，曹铄总能坦然接纳。
庞统晃着羽扇，眼中闪着兴奋：“他主力尽丧，柴桑、曲阿战略之地皆失，除了投降，别无选择。倒是省了咱们攻城的力气。”
曹铄将降书折好，递给黄叙收好，对贾诩道：“文和，传令给张辽、法正，让他们总领前线诸事。”
他语速沉稳，条理分明，“第一，即刻接受孙权投降，接管吴县府库、城防，不得延误；第二，所有投降的将士、官吏，一律不得羁押，只派兵看住府邸，暂时禁止出城即可；第三，让各营训导主任带亲兵沿街巡查，安抚百姓，务必强调军纪——敢拿百姓一针一线者，斩；第四，清点府库时，要登记造册，由吴县旧吏与我军中主官共同监核，不得私吞分毫。”
“喏！”贾诩躬身领命，转身去拟军令，心里暗暗点头——这般处置，既显宽容，又立规矩，正是收拢人心的要害。
曹铄看向一旁的陆逊说道，“伯言，看来这次不用你进城劝降了！”
陆逊虽然微笑，心中却是苦涩…
次日清晨，曹铄带着三百亲卫率先抵达吴县城外。城门早已大开，吴县已经被张辽等人全面接管。
进城时，街道两旁挤满了百姓，有的探头探脑，有的揣着忐忑，更多人攥着门框、倚着墙根，眼神里满是惊惧——这年头，兵过如篦，哪有不抢不掠的道理？可当他们看着曹铄的亲卫走过，甲胄鲜亮却步伐轻缓，路过街边的摊贩时，甚至会侧身让行，连碰倒的菜筐都有人弯腰扶起，人群里渐渐响起低低的议论声。
最让人意外的是午后。一名士兵走进街角的布庄，指着一匹青布说要买半匹，掌柜的吓得手抖，连说“送军爷便是”，那士兵却认真地掏出十枚铜钱，不多不少放在柜上，还道：“主公说，买卖要公平，不可强取。”这事像长了翅膀，半天功夫就传遍了全城。
有老人颤巍巍地站在门口，看着巡逻的士兵帮妇人抬水、教孩童认字，浑浊的眼睛里渐渐泛起泪光。
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