丑时的梆子刚敲过两响,汴京城外的校场上就亮起了火把,两百多名捕快手持长刀、弓箭,整齐地站成三列,周大人穿着绯色官服,站在队伍最前,手里握着令牌,沈墨、刘虎分立两侧,只是两人神色各异 —— 沈墨眉头微蹙,指尖攥着张折叠的密道地形图;刘虎则眼神闪烁,时不时往黑风山的方向瞟。
“诸位,今日围剿黑风寨,乃是为了肃清汴京城外的盗匪,夺回被私贩的盐引,还百姓一个太平!” 周大人的声音在夜风中回荡,“沈捕头制定了三路进攻计划,第一路由刘班头带领,从正面进攻寨门,吸引盗匪火力;第二路由沈捕头带领,从西侧松树林绕后,突袭了望台;第三路由王忠带领,从东侧小路穿插,切断盗匪的粮草库。记住,务必生擒寨主和疤脸,不得放走一个!”
刘虎听到 “正面进攻” 四个字,脸色微变,却还是拱手应道:“卑职遵令!” 沈墨则趁机上前一步,低声对周大人道:“大人,卑职还有一事 —— 昨夜探查时得知,黑风寨后山有水潭密道,恐有盗匪从密道逃脱,卑职已让赵六、孙七带着二十名捕快,提前去密道出口埋伏,以防万一。”
周大人点头:“考虑周全,就按你说的办。” 刘虎在一旁听得真切,眼底闪过一丝慌乱,却很快掩饰过去。
队伍出发后,沈墨故意放慢脚步,等王忠走到身边,压低声音道:“王大哥,你盯紧刘虎,他要是有异常举动,立刻控制住,别让他给盗匪报信。” 王忠会意,握紧腰间的铁尺:“放心,我跟了他这么多年,他要是敢耍花样,我第一个拿下他!”
寅时过半,三路队伍已抵达黑风山脚下。刘虎带领的第一路队伍率先向寨门发起进攻,“杀!” 的喊叫声划破夜空,寨门处的盗匪立刻还击,弓箭 “嗖嗖” 地射下来,捕快们举着盾牌抵挡,却迟迟没能突破寨门 —— 刘虎明明带着五十人,却只让十几人冲锋,剩下的人都缩在后面,明显在拖延时间。
沈墨看在眼里,没声张,带着第二路队伍悄悄钻进松树林。林中的雾气比昨日更重,沈墨让捕快们熄灭火把,只凭月光辨认方向,很快就到了了望台下方。了望台上的盗匪正专注地盯着正面战场,没发现身后的动静,沈墨使了个眼色,两名捕快悄悄爬上了望台,捂住盗匪的嘴,一刀将其制服。
“快,把铜锣收起来,别让他们示警!” 沈墨低声下令,随后带领队伍冲下了望台,往寨子深处跑去。此时,王忠带领的第三路队伍也已抵达粮草库,见库门没锁,直接冲了进去,将守在库中的几名盗匪生擒,一把火点燃了堆在角落的干草 —— 火光冲天,寨子里的盗匪顿时乱了阵脚。
“不好!粮草库着火了!” 寨子里传来盗匪的呼喊,沈墨趁机带领队伍冲向前院,与正面的刘虎队伍汇合。刘虎见沈墨来了,脸色更难看,却还是强装镇定:“沈捕头,你来得正好,这寨门太坚固,咱们一时半会儿攻不进去。”
沈墨没理会他,对捕快们喊道:“大家加把劲,盗匪已经乱了,冲进去!” 说着,他举起长刀,率先冲向寨门,捕快们见状,也跟着冲锋,很快就攻破了寨门。
寨子里的盗匪见官府的人冲了进来,纷纷四散逃窜,沈墨一眼就看见疤脸正带着几个人往后山跑,立刻追了上去:“疤脸,别跑!”
疤脸回头,见是沈墨,吓得魂飞魄散,加快脚步往后山的水潭跑去。沈墨紧追不舍,到了水潭边,却见疤脸钻进了水潭后面的山洞 —— 正是之前探查时得知的密道。沈墨刚要追进去,就听见山洞里传来打斗声,紧接着,赵六、孙七带着捕快押着疤脸走了出来:“沈捕头,我们在这儿等你半天了,这疤脸想从密道跑,被我们抓住了!”
沈墨松了口气,刚要说话,就听见前院传来王忠的喊声:“沈捕头,快来!刘虎他想放走寨主!”
沈墨立刻赶回前院,只见王忠正押着刘虎,刘虎的手里还拿着一把长刀,地上跪着个穿着黑色锦袍的汉子,正是黑风寨寨主。王忠指着刘虎道:“沈捕头,我刚才看见刘虎偷偷给寨主递刀,让他趁机逃跑,还说‘快走,我帮你挡着’,被我当场抓住了!”
刘虎脸色惨白,挣扎着喊道:“你胡说!我没有!是你诬陷我!”
“诬陷你?” 沈墨走到刘虎面前,从他怀里搜出一张纸条,上面写着 “寅时三刻,正面佯攻,放寨主从密道走”,字迹正是刘虎的,“这是什么?你还想狡辩吗?”
刘虎看着纸条,再也说不出话来,瘫软在地。黑风寨寨主见状,也放弃了抵抗:“我认栽了,要杀要剐悉听尊便。”
沈墨让捕快将刘虎和寨主押起来,随后在寨子里搜出了大量私贩的盐引,还有与王记商行、州府官员往来的信件。原来,刘虎早就被黑风寨收买,每月拿一百贯现银,帮他们通风报信,之前裕和银号失窃的案子,也是刘虎给老王透的消息,让他趁机偷银,嫁祸给普通盗匪。
天亮后,沈墨带着捕快押着刘虎、寨主、疤脸等人回府衙,周大人见人赃并获,十分高兴:“沈捕头,你立了大功!不仅破了裕和银号的案子,还肃清了黑风寨的盗匪,抓出了内鬼,本官一定上奏朝廷,为你请功!”
沈墨拱手:“多谢大人,这都是兄弟们一起努力的结果。只是,从寨子里搜出的信件来看,黑风寨还跟州府的李通判有勾结,恐怕这案子还没完。”
周大人脸色一沉:“李通判?没想到他竟然敢勾结盗匪,私贩盐引!沈捕头,你放心,本官一定会彻查到底,绝不姑息!”
沈墨点点头,心里清楚 —— 虽然黑风寨被剿灭了,刘虎也被抓了,但背后的李通判才是更大的鱼,这案子,还远没结束。他看着押解犯人的队伍,心里感慨万千 —— 从裕和银号失窃,到贫民窟搜证,再到围剿黑风寨,这一路走来,虽有波折,却也让他在汴京府衙站稳了脚跟,未来的路,或许更难走,但他一定会坚持下去,做个为民除害的好捕快。
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