烛火的余烬中，那封警告信已化为虚无，只留下一缕青烟和满室的焦灼。苏清羽独立窗前，秋雨敲窗，声声急促，仿佛应和着她此刻杂乱无章的心跳。琉国使团、王室信物、“海”字玉牌、“瑬”的阴影……这些碎片在她脑中疯狂旋转，拼凑出一个令人不寒而栗的图景——一场可能动摇国本、甚至引发外交风暴的阴谋，正借着朝贡的名义，悄然逼近。
皇帝已知悉海外关联，但“恐生变故”的预警，意味着对方的谋划可能更加阴险难测，甚至超出了皇帝的预料。她不能坐视不管，绝不能！但如何管？再次贸然进言，不仅可能因消息来源不明而触怒皇帝，更可能将无辜的方晓月卷入万劫不复之地。
她必须找到一个两全之法，既能引起皇帝的警惕，又不暴露自身和方晓月。
这一夜，苏清羽几乎未曾合眼。她在殿内反复踱步，脑中推演着各种可能性。直接求见皇帝？不行，目标太大，且无合适理由。通过沈屹川？沈屹川行踪不定，且经过上次刺杀事件，她不确定自己是否能信任他身边的所有人，消息能否安全送达皇帝手中？
天色微明时，一个大胆而迂回的念头，逐渐在她心中成形——她需要借助一个既能接触到皇帝、又不会轻易引起“瑬”及其党羽警觉的“传声筒”。这个人，必须地位足够，但又似乎与这些核心机密保持距离。
她的目光，落在了那几卷《资治通鉴》上。皇帝曾赏赐此书，赞她“读史明智”。或许……她可以从这里入手。
翌日，她以“病中读史，偶有所得，欲录下心得，以报陛下赐书之恩”为由，向皇帝呈送了一份“读书札记”。札记中，她并未直接提及琉国或使团，而是借古喻今，着重论述了历史上几次着名的“藩国朝贡”事件，其中特别分析了那些表面恭顺、实则包藏祸心的使团是如何利用朝贡之机，行离间、刺探甚至刺杀之实的。她引经据典，文笔流畅，将历史的教训剖析得入木三分，最后归结于“藩国往来，礼仪虽重，然防人之心不可无，尤需明察秋毫，防微杜渐”。
这是一份看似只是妃嫔卖弄学问、表达忠心的普通札记，但其选取的角度和隐含的警示，对于正关注海外动向的皇帝而言，无疑是一记精准的警钟！她相信，以萧景琰的敏锐，必然能从中读出弦外之音。
这份札记通过常规渠道递了上去，如同石沉大海，没有任何回音。但苏清羽并不气馁，她知道，种子已经播下，能否发芽，取决于皇帝。
在等待和忐忑中，日子一天天过去。关于琉国使团的消息逐渐在宫中传开，确切的抵京日期也定了下来，就在十日之后。后宫甚至开始筹备相关的接待事宜，气氛似乎一片祥和。
然而，苏清羽却从这祥和中嗅到了一丝不寻常。她发现，听雨轩外围的金鳞卫似乎又进行了一次悄无声息的换防，新来的守卫气息更加内敛精悍，眼神也更加警惕。内务府送往各宫的用度份例检查得格外严格，尤其是涉及饮食和器皿。贤妃处理宫务时，眉宇间也偶尔会掠过一丝难以察觉的凝重。
这一切都表明，皇帝并未放松警惕，甚至可能已经采取了更严密的防范措施。她的那份“读书札记”，或许真的起到了作用。
这让她稍感安心，但那个传递警告信的神秘人，依旧像一根刺，扎在她心里。此人能接触到如此核心的机密，并能通过方晓月将消息传递给她，其身份和目的，至关重要。
她必须设法弄清楚！这不仅仅是为了满足好奇心，更是为了判断这警告是善意还是另一个陷阱。她再次召见了方晓月，这次是以复查身体为由。
屏退左右后，苏清羽紧紧握住方晓月的手，目光恳切而锐利：“晓月，上次那封信，于我而言至关重要。我不问你信从何来，我只求你告诉我，传递此信之人，是男是女？年岁几何？可有何显着特征？或者……他传递此信时，可曾说过什么特别的话？任何细节，都可能关乎无数人的性命！”
方晓月被她眼中的决绝与沉重吓到了，脸色发白，嘴唇翕动了几下，最终还是抵不过苏清羽那仿佛能看透人心的目光，低声道：“是……是个小太监，面生得很，低着头，看不清全貌，声音也压得极低……他只说，‘将此信交给苏婕妤，关乎海外风波，她看了自会明白’，然后塞给我一包银子就匆匆走了……我，我真的不知道他是谁……”
小太监？面生？苏清羽心念电转。能在宫中驱使陌生小太监传递如此机密消息，对方能力不小。是沈屹川暗中培养的人？还是……“瑬”在故布疑阵？亦或是第三方势力？
线索太少，难以判断。
就在苏清羽苦思冥想之际，春桃匆匆进来，脸上带着一丝异样，低声道：“美人，沈……沈指挥使在外求见。”
沈屹川？他怎么会在这个时辰，主动前来？
苏清羽心中一动，立刻道：“快请。”
沈屹川踏入殿内，依旧是那身玄甲，冷峻如昔。但他此次前来，并未带随从，而且……苏清羽敏锐地注意到，他玄色肩甲的边缘，似乎沾染了一小片不易察觉的、与宫中尘土颜色迥异的暗红色沙砾！
“卑职参见苏婕妤。”沈屹川抱拳一礼，声音平稳，“奉陛下口谕，琉国使团不日抵京，宫中防卫需进一步加强。听雨轩乃婕妤居所，不容有失，卑职特来巡查周边布置，并向婕妤禀报，近日若无必要，请尽量不要离开听雨轩范围。”
又是加强防卫！皇帝果然高度重视！
“有劳指挥使，本宫知道了。”苏清羽不动声色地应下，目光却状似无意地扫过他肩甲那片沙砾，随口问道：“指挥使近日公务繁忙，可是……出过京畿？”
沈屹川抬眸，深深地看了她一眼，那眼神锐利如刀，仿佛能穿透一切伪装。他没有直接回答，只是淡淡道：“卑职职责所在，往来奔波乃是常事。婕妤安心静养即可，外界诸事，自有陛下与卑职等臣子应对。”
说完，他不再多言，躬身一礼，便退了出去。
看着他离去的背影，苏清羽的心却剧烈地跳动起来。那片暗红色的沙砾……她曾在书中见过描述，京城近郊并无此土质，反倒是……东南沿海某些地方特有！沈屹川近期去过沿海！他是在为琉国使团之事做准备？还是……在调查“海”字玉牌的线索？
他的到来，他的警告，以及那不经意间露出的蛛丝马迹，仿佛一道微光，短暂地照亮了迷雾的一角。
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