偏殿内，油灯如豆，映照着苏清羽苍白而疲惫的脸，也映照出小顺子那惊魂未定、却又带着一丝豁出去般决绝的神情。他被除去镣铐，换上了干净的布衣，但长期营养不良和担惊受怕留下的痕迹，依旧刻在他年轻却已显沧桑的脸上。
苏清羽屏退了左右，只留云堇长老在旁。她看着这个昔日在宫中曾有过一面之缘、赠她木兔祈福的小太监，如今却在这与世隔绝的异族圣地重逢，心中五味杂陈。
“小顺子，”她开口，声音因伤势和心力交瘁而沙哑，“你说有关乎我性命和圣地存亡的事，现在可以说了。”
小顺子“扑通”一声跪倒在地，未曾开口，眼泪先涌了出来：“姑娘！苏姑娘！小的对不起您！当初在宫里，您救我一命，我却……我却没能报答您，还眼睁睁看着您落入这般境地……”
“过去的事，不必再提。”苏清羽打断他，语气平静无波，“说现在的事。你说关乎性命与存亡，究竟所指为何？”
小顺子用袖子狠狠抹了把脸，抬起头，眼神里充满了恐惧和后怕：“是……是关于皇帝！还有墨渊大祭司……他们之间，有联系！”
这话如同平地惊雷，让苏清羽和云堇同时脸色剧变！
皇帝与墨渊有联系？！这怎么可能？一个是高高在上、掌控大雍江山的帝王，一个是躲藏在深山老林、意图复辟前朝（或者说地火之裔荣光）的异族大祭司，他们怎么会扯上关系？
“你说清楚！”云堇长老的声音带着难以置信的严厉。
小顺子咽了口唾沫，身体微微发抖，但还是强迫自己说下去：“是……是我偷听到的。就在墨渊决定强行举行献祭仪式的前一晚，我在圣殿外值守，听到他和心腹岩烁在密谈。墨渊说……说‘那边的棋子已经布下，皇帝老儿以为能控制一切，却不知他身边的‘影子’早已被渗透，他下的‘缠丝’，正好为我们做了嫁衣’……”
“影子”？渗透？缠丝做了嫁衣？
苏清羽的心脏狂跳起来，一个模糊而可怕的猜想在她脑中形成。
小顺子继续道：“墨渊还说……‘待圣女血脉被圣火彻底激发，完成最后的献祭，唤醒地底古神之力，不仅能让我族重现辉煌，更能借此力量，反向控制被‘缠丝’侵蚀的皇室血脉，甚至……颠覆整个大雍！皇帝自以为是的控制手段，最终会成为勒死他自己的绞索！’”
反向控制皇室血脉！颠覆大雍！
苏清羽倒吸一口凉气，浑身冰凉！原来如此！原来皇帝给她下“缠丝”，是想控制她这个可能知晓秘密的“前朝遗孤”替身；而墨渊，则想利用她这个身负“炎裔”圣血的圣女，在献祭仪式中，将她被激发的血脉之力与“缠丝”之毒作为一种媒介或桥梁，去连接、乃至控制与皇帝同源的大雍皇室血脉！
这是一盘跨越了宫廷与深山、交织着控制与反控制的惊天棋局！而她苏清羽，就是这盘棋上最关键的那颗棋子，也是双方都欲除之而后快的祭品！
云堇长老也是脸色煞白，喃喃道：“疯了……墨渊真是疯了！与虎谋皮，还想颠覆王朝？他根本不知道皇权的可怕，这是在将整个族群拖入万劫不复之地！”
“还有……”小顺子似乎想起了更可怕的事情，声音带着哭腔，“墨渊还提到，皇帝身边那个最神秘的‘影子’组织里，有一个代号‘烛龙’的高层，似乎……似乎与我们族中某个早已对外宣称陨落的长老，有秘密往来！这次能这么快锁定姑娘您的行踪，也是因为‘烛龙’提供了宫中和朝堂的动向！”
“烛龙”？影子组织高层？与地火之裔长老秘密往来？
这消息比前一个更加骇人听闻！“影子”不是只效忠于江山社稷、守护秘密的组织吗？怎么会与地火之裔有勾结？如果连“影子”都被渗透了，那这大雍朝堂，这皇宫内外，还有哪里是干净的吗？
揽月知道这件事吗？她之前的帮助，是出于“影子”的职责，还是……另有所图？
苏清羽只觉得头痛欲裂，信息的冲击一波接着一波，几乎要将她淹没。皇帝、墨渊、影子、烛龙、地火之裔……这几股势力错综复杂地纠缠在一起，而她身处漩涡中心，稍有不慎，便是粉身碎骨。
她强迫自己冷静，抓住最关键的问题：“小顺子，你可知墨渊和皇帝，或者和那个‘烛龙’，是如何联系的？是否有固定的渠道、信物或者暗号？”
小顺子努力回忆着，眉头紧锁：“具体的联系渠道，小的地位低微，实在不知。但……但我有一次，无意中看到岩烁在擦拭一块很奇怪的令牌，不是我们族里的样式，黑底金纹，上面好像……好像刻着一条没有眼睛的龙！”
黑底金纹，没有眼睛的龙？这听起来，确实不像是地火之裔的风格，反而更接近大雍皇室或“影子”可能使用的标识。
“那块令牌现在何处？”苏清羽立刻追问。
小顺子摇头：“那次之后就没再见过了，可能……可能在岩烁身上，或者被墨渊收起来了。”
苏清羽看向云堇。云堇会意，立刻道：“老身这就派人仔细搜查墨渊和岩烁的住所及随身物品！”
就在这时，苏清羽忽然感到一阵剧烈的眩晕，体内的“缠丝”之毒仿佛受到了某种刺激，猛地躁动起来，阴寒之气顺着经脉窜向四肢百骸，与她强行压制的地火之力再次发生冲突，喉头一甜，一口暗红色的鲜血竟直接喷了出来！
“尊主！”
“姑娘！”
云堇和小顺子同时惊呼。
苏清羽扶着桌子，剧烈地喘息着，看着地上那摊暗红色的血迹，心中骇然。这血的颜色……不对劲！而且，毒素发作的时机，似乎也与她情绪剧烈波动、以及……刚刚小顺子提到“烛龙”和那块令牌有关？
难道……这“缠丝”之毒，不仅能被血脉激发变异，还能被……某种特定的信息或气息引动？！
云堇连忙上前扶住苏清羽，为她输入一丝温和的内力暂时稳住情况，又取出族中秘制的解毒丹给她服下，但效果甚微。
“尊主，您必须立刻休息，不能再劳神了！”云堇焦急道。
苏清羽摆了摆手，擦去嘴角的血迹，目光却异常坚定地看向小顺子：“小顺子，你提供的消息非常重要。从现在起，你跟在我身边，没有我的命令，不要离开圣殿范围。”她需要保护这个重要的知情者，也需要随时可以询问细节。
小顺子感激涕零，连连叩头。
“云长老，”苏清羽又转向云堇，“两件事。第一，加派人手，不惜一切代价，扩大范围搜寻宸王下落，活要见人，死……也要找到线索！第二，严密监控圣地所有出入口，没有我的手令，任何人不得擅自离开，尤其是之前与墨渊、岩烁过往密切的人！同时，尽快找到那块黑底金纹的令牌！”
“是，老身明白！”云堇郑重点头，立刻出去安排。
偏殿内，只剩下苏清羽和小顺子，以及那盏摇曳的油灯。
苏清羽靠在椅背上，闭上双眼，只觉得身心俱疲，仿佛每一寸血肉都在被毒素和伤势啃噬。前路迷雾重重，敌人隐藏在四面八方，而她唯一可以倚仗的，或许就是这刚刚到手、却危机四伏的“尊主”之位，和体内那不受控制、反被剧毒克制的血脉之力。
陈擎苍，你到底在哪里？是生是死？
皇帝，墨渊，影子，烛龙……你们之间，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密？
那块没有眼睛的龙纹令牌，又代表着什么？
她缓缓睁开眼，看向窗外沉沉的夜色，圣地依旧被山峦和黑暗包裹，但无形的风暴，已然酝酿。
就在这时，一名心腹侍女匆匆而入，低声禀报：“尊主，云长老让奴婢禀告，在岩烁住处暗格中，并未发现那块龙纹令牌，但是……找到了半封被烧毁的信函残片，上面的印鉴痕迹，似乎……是宫中之物！”
宫中之物？！
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