子夜时分，寒风刺骨。一支由十余人组成的精悍小队如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了“影巢”的秘密出口，融入了京郊的荒野。没有旌旗，没有仪仗，所有人都穿着不起眼的灰白色劲装，外面罩着厚厚的御寒皮毛，脸上覆盖着特制的面罩，只露出一双双锐利而警惕的眼睛。
苏清羽（萧景璎）被护在队伍中央，她拒绝了乘坐软轿的建议，坚持与其他队员一样骑马。体内新生的皇族血脉与那奇异的“混沌”能量，让她对严寒的抵抗力远超常人，虽脸色依旧有些苍白，但眼神却异常明亮坚定。陈擎苍紧跟在她身侧，玄刹则如同最警觉的头狼，在前方引路，时刻感知着周围的动静。
他们的目标是北方那片被传说与死亡笼罩的冰封之地——北冥。
队伍选择的“幽灵古道”果然名不虚传。离开官道不久，便进入了一片人迹罕至的原始山林。道路早已被荒草和积雪覆盖，只能依靠玄刹手中的古老地图和星象辨认方向。空气中弥漫着潮湿腐朽的气息，脚下是深不见底的沼泽泥潭，稍有不慎便会陷落。嶙峋的怪石和枯死的古木在夜色中张牙舞爪，如同蛰伏的怪兽。
苏清羽并未因环境的恶劣而慌乱。她将林微项目管理中的风险控制理念运用到了极致。队伍以特定的楔形阵型前进，前后呼应，侧翼警戒。每前进一段距离，便有擅长轻功的队员上前探路，用长杆测试地面虚实，标记安全路线。夜晚扎营时，选择背风干燥的高地，设置明暗双岗，营地周围撒上驱虫避蛇的药粉，并布置简易的预警机关。
“殿下，您这些布置……颇为精妙。”连见多识广的玄刹，在观察了几天后，也忍不住低声赞叹。这些方法看似简单，却极大地提升了队伍在陌生险境中的生存概率。
苏清羽淡淡一笑，没有解释。这是现代野外生存知识与古代武学经验的结合。她甚至根据队员的特长进行了简单分工，有人负责侦察，有人负责警戒，有人负责后勤医疗，效率远超普通的探险队伍。
陈擎苍则更多地将注意力放在苏清羽身上。他持续用温和的龙气滋养着她的经脉，压制“缠丝”余毒。他能感觉到，随着不断向北，苏清羽体内那团“混沌”能量似乎变得更加活跃，与周围环境中那股若有若无的冰寒气息产生着微妙的互动。她偶尔会闭上眼，似乎在感知着什么，手指无意识地在空中虚划。
进入北地第七日，周围的景色开始发生显着变化。绿色的植被彻底消失，取而代之的是耐寒的苔原和裸露的冻土。气温急剧下降，呵气成冰，连马匹都需要披上特制的保暖毯。天空总是阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。风也变得不同，带着一种穿透皮毛的湿冷寒意，这就是典籍中记载的“九幽寒风”的前兆。
根据地图指示，他们即将进入被称为“哭泣峡谷”的地带，这是通往北冥核心区域的最后一道天然屏障。
就在队伍准备进入峡谷时，前方探路的队员发回了紧急信号——发现异常！
众人立刻戒备。苏清羽在陈擎苍和玄刹的护卫下，小心地靠近峡谷入口。只见在皑皑白雪覆盖的谷口，赫然躺着几具已经被冻得僵硬的尸体！他们穿着北漠风格的皮袄，身上覆盖着一层薄冰，脸上还保留着临死前的惊恐与痛苦。伤口很奇特，并非刀剑所致，而是仿佛被某种极寒之力瞬间冻结、撕裂！
“是北漠‘雪狼卫’的人！”玄刹检查后，脸色凝重，“看情形，死了不超过三天。他们怎么会死在这里？是谁动的手？”
苏清羽蹲下身，仔细观察着伤口和周围的环境。她伸出手指，轻轻触碰一具尸体伤口边缘的冰晶，一股极其阴寒、带着毁灭气息的能量瞬间顺着指尖传来，让她体内的“混沌”能量都微微一滞！
“不是人为。”苏清羽收回手，脸色微变，“这伤口……残留的能量气息，与北冥的严寒同源，但更加凝聚、狂暴。像是……被这里的某种‘东西’攻击了。”
她站起身，望向幽深莫测、仿佛巨兽之口的峡谷，寒风吹动她额前的碎发，目光深邃：“看来，‘幽灵古道’的凶险，不仅仅在于地形。这峡谷里，有‘原住民’。”
这个消息让所有人的心都沉了下去。前有未知的危险生物，后有可能追踪而来的敌人。峡谷是必经之路，无法绕行。
“殿下，是否稍作休整，制定更详细的计划再进入？”玄刹建议道。
苏清羽摇了摇头，目光坚定：“我们没有时间犹豫。北漠的人死在这里，说明他们也已经派出了先遣队，甚至可能已经进入了北冥。我们必须抢在前面。”她顿了顿，补充道，“而且，我体内的‘混沌’能量，似乎对这里的寒气……有所感应。或许能帮助我们避开一些危险。”
她开始下达具体的指令：“所有人检查装备，将炎阳石放在最容易取用的位置。进入峡谷后，保持最高警戒，三人一组，呈品字形交替前进。遇到不明生物，优先试探，非必要不硬拼。注意观察岩壁和地面，寻找任何异常的痕迹或能量波动。”
她的指令清晰、冷静，带着一种不容置疑的权威。队员们迅速行动起来，整理装备，调整队形。
陈擎苍看着苏清羽在寒风中挺直的背影，心中充满了复杂的情绪。有担忧，有敬佩，更有一丝难以言喻的悸动。他的皇姐，真的和以前完全不同了。
队伍再次启程，小心翼翼地踏入了“哭泣峡谷”。峡谷内光线昏暗，两侧是刀削斧劈般的冰壁，脚下是光滑坚硬的冰层，行走艰难。寒风在峡谷中穿梭，发出如同鬼泣般的呜咽声，更添几分阴森。
苏清羽集中精神，努力放大体内“混沌”能量对周围环境的感知。她能隐约“听”到冰层下细微的能量流动，“看”到空气中那些无形的、冰寒能量的轨迹。她凭借着这种玄妙的感应，不时调整着队伍的前进方向，避开了一些能量异常狂暴、可能潜藏危险的区域。
然而，就在他们深入峡谷约莫一半路程时，苏清羽猛地停下脚步，脸色骤变！
“小心！有东西过来了！很多！速度很快！”她厉声示警！
几乎在她话音落下的同时，两侧的冰壁上，突然亮起了无数点幽蓝色的光芒，如同黑夜中饿狼的眼睛，密密麻麻，瞬间将整个队伍包围！紧接着，一阵令人牙酸的“咔嚓”声响起，冰壁上裂开无数缝隙，一道道迅捷无比、通体如同寒冰雕琢而成的影子，带着刺骨的杀意，如同潮水般扑了下来！
危机，在踏入北冥的第一道门槛，便已骤然降临！而苏清羽体内那团“混沌”能量，在此刻竟不受控制地剧烈躁动起来，仿佛被这些冰原生物所引动，散发出一种既渴望又排斥的诡异波动！
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