清晨，东方淮竹便与柳元瑶，一同乘坐山庄的马车下山。
前往附近最大的城镇购买粮食。
车厢内，东方淮竹气质清冷，但眉宇间因张浩的慷慨资助而多了几分喜色。
冲淡了心里的愁绪。
柳元瑶则显得格外活泼，一路上嘴就没停过。
“东方姐姐，你是不知道，我们大贤良师可厉害了！”
亲昵的挽着东方淮竹的手臂，柳元瑶的眼睛里闪着崇拜的光。
“去年冬天，北边几个村子遭了雪灾，房屋都压塌了，冻死了好些人畜。”
“官府管不了，道盟那些老爷们更是指望不上。”
“是大贤良师带着我们太平道的兄弟们，冒着大雪，一砖一瓦帮村民们把房子重新盖起来！”
“他还亲自调配符水，驱寒治病，救活了好多人呢！”
东方淮竹静静的听着，眼中泛起波澜。
她想象着张浩在冰天雪地里，带领众人重建家园的场景，确实令人动容。
“还有还有！”柳元瑶继续道。
“就在上个月，一伙流窜过来的妖怪和当地几个猎户起了冲突，两边都死了人，眼看就要爆发血战！”
“又是大贤良师及时赶到，他都没动手！”
“就凭一张嘴，引经据典，晓以利害，硬是让两边都放下了武器！”
“最后还划定了界限，互不侵犯。”
“现在啊，那两边的人和妖怪，还能互相交换些山货呢，你说厉不厉害？”
“人妖互不侵犯，交换山货？”东方淮竹清冷的眸子中，闪过难以置信之色。
这比她之前听到的，任何关于太平道调解人妖纷争的事迹都更具体。
这难道就是张浩所说的，人妖共存的表现？
“当然是真的！”柳元瑶用力点头。
“东方姐姐，你别看大贤良师平时话不多，但他做的每一件事，都是为了他说的那个太平世界。”
“虽然现在只是太平村里的人，追随大贤良师，但我觉得，只要坚持下去，人会越来越多的。”
“你看，大贤良师不就为了这旱灾，毫不犹豫拿出那么多钱来买粮吗？”
她适时的将话题引回赈灾，再次强调了张浩的担当。
东方淮竹没有说话，只是微微颔首，望向马车外的目光变得有些悠远。
柳元瑶讲述的这些具体事例，如同涓涓细流，一点点的加深她心中对太平道的理解。
她对太平道知行合一的认同感，在不知不觉中又提高了不少。
这位张道长，似乎真的在以一己之力。
在那些被遗忘的角落，践行着那个惊世骇俗的理想。
见到东方淮竹若有所思的样子，柳元瑶说得更起劲了。
她牢记着张浩交代的任务，争取早日让东方淮竹加入太平道。
马车驶入城镇。
然而，城镇内的气氛，却比想象中更加压抑，充满了恐慌。
街道两旁，不少粮店前都排起了长队。
人们脸上带着焦虑，议论纷纷。
“又涨了，昨天还是十文钱一斗糙米，今天就变成十五文了，这还让不让人活了！”
“听说神火山庄那边遭了大旱，都在抢粮呢！”
“丰裕粮行那边更离谱，直接翻倍了，简直是在喝人血啊！”
听到路人的议论，东方淮竹和柳元瑶的脸色都微微一变。
东方淮竹是担忧灾情恶化，而柳元瑶则立刻警觉起来。
大贤良师提醒过，粮价必有异动！
果然不出大贤良师所料。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
马车径直驶向，城镇中心最大的丰裕粮行。
粮行门口同样围满了人，但买粮的寥寥无几。
多是满面愁容，议论咒骂的百姓。
粮行伙计趾高气扬的站在台阶上，对下面的哀求声充耳不闻。
东方淮竹和柳元瑶亮明身份，才得以进入粮行内堂。
见到了那位大腹便便，一脸油滑的胡老板。
“哎呀呀，原来是神火山庄的东方大小姐！”
“贵客临门，有失远迎！”
“快请坐，上茶！”
胡老板满脸堆笑，热情得有些过分。
东方淮竹无心客套，开门见山。
“胡老板，我等此来，是为灾民购粮。”
“听闻贵店存粮尚足，还请行个方便，以平价售与我等，以解灾民燃眉之急。”
她语气虽清冷，但带着恳切。
胡老板脸上的笑容，立刻变成了为难的苦瓜脸，搓着手道。
“哎呀，大小姐，您这不是为难小人吗？”
“您看看外面这光景，大旱啊，到处都在抢粮！”
“这粮价，它是一天一个样，小人也是没办法啊！”
“成本都翻着跟头往上涨，我这小本经营，总不能亏本卖吧？”
柳元瑶眉头一皱，直接问道。
“胡老板，那现在是什么价？”
“我们要的量可不少，庄内山下几处粥棚，每日消耗巨大。”
胡老板眼珠一转，伸出五根胖手指晃了晃。
“大小姐，实不相瞒，现在最好的精米，得这个数，五十文一斗！”
“次一等的糙米，也得三十五文！”
“而且现银交易，概不赊欠！”
这价格，比起灾前，足足翻了五倍不止。
简直是天价！
东方淮竹倒吸一口凉气。
即使有张浩提供的资金，按照这个价格，能买到的粮食也远低于预期。
根本支撑不了多久。
“五十文一斗？胡老板，你这价格未免太过离谱！”东方淮竹的声音带上了愠怒。
“此乃救命粮，你如此哄抬物价，与趁火打劫何异？”
胡老板脸上的假笑也收了起来，换上一副市侩的精明嘴脸。
“大小姐，话可不能这么说！”
“买卖自由，童叟无欺！”
“我这粮也是真金白银收来的，总不能让我赔本赚吆喝吧？”
“您要觉得贵，可以去别家问问，看看现在还有没有比我这儿更公道的价！”
他语气中带着有恃无恐的得意。
显然，他吃准了现在是有价无市。
神火山庄急需粮食，别处更难买到。
柳元瑶在一旁冷眼旁观，心中怒火中烧。
这胡老板的态度和这离谱的价格，背后绝对有人在搞事。
她强压下怒火，悄悄拉了拉脸色铁青的东方淮竹的衣袖，凑到她耳边低声道。
“东方姐姐，这价格太离谱了，分明是有人故意哄抬。”
“我们若现在当了这冤大头，不仅钱花得冤枉，更会助长这股歪风邪气，让其他粮商也跟风涨价。”
“到时候，灾民更是一粒米都买不起了！”
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