艾莉娅下达的第一个“协同观察任务”，目标指向圣樱星轨道上的一个大型民用空间站——“千星港”。那里是周边星域重要的贸易枢纽与信息集散地，龙蛇混杂，据说近期有疑似与“葬龙修会”存在间接联系的灰色物资在此流转。任务要求他们伪装成普通的学生游客，前往特定区域进行外围观察和信息记录，严禁任何形式的直接接触或冲突。
任务简报清晰而克制，但薇奥莱塔明白，这更像是一次对小队，尤其是对零的适应性测试。在登上前去千星港的学院穿梭艇时，莱拉因为临时被时空理论院的教授抓去协助一个紧急的时空涟漪校准实验（薇奥莱塔怀疑这“意外”背后也有艾莉娅的影子），最终未能成行。
于是，原本的三人小队，变成了薇奥莱塔与零的二人同行。
穿梭艇内部装饰舒适，乘客大多是前往千星港进行学术交流或采购的圣樱学院师生，气氛轻松。薇奥莱塔选择了一个靠窗的位置，零则默默地坐在了她旁边的座位上，依旧保持着那令人习惯性忽略的沉寂。
艇窗外，圣樱星那瑰丽的星植轮廓逐渐缩小，最终化为背景中一个粉白与荧光交织的光点。穿梭艇划过幽暗的宇宙，向着远方那片由无数灯火和航行轨迹勾勒出的、如同星云般庞大的千星港驶去。
航程中，两人没有任何交流。薇奥莱塔望着窗外的星海，意识却如同精密雷达，扫描着艇内的一切动静，同时也在不动声色地观察着身边的零。
他依旧低着头，似乎在小憩，又似乎在沉思。双手放在膝盖上，手指修长而干净，指甲修剪得很整齐。他呼吸平稳而轻微，几乎听不到声音。那种“能量真空”的感觉在相对封闭的船舱内更加明显，仿佛他坐的地方，连空气的流动都变得迟缓了一些。
薇奥莱塔注意到，他制服的领口内侧，似乎用极细的线绣着一个几乎看不见的标记——那个齿轮与星环咬合的“守墓人”印记。看来，他的加入确实得到了内部某些势力的认可，或者至少处于其观察之下。
她收回目光，不再刻意关注。既然任务是观察，那么她就做好观察者的角色。至于零……只要他不妨碍任务，不带来麻烦，他的沉默与古怪，她可以容忍。
数小时后，穿梭艇平稳地停靠在千星港的第三十七号泊位。
舱门打开，一股混合着各种族体味、引擎废气、香料食物以及无数信息素的人造空气扑面而来，伴随着巨大的、由不同语言、机械运转、交易吆喝构成的声浪，瞬间将人淹没。
千星港内部如同一个被无限拉长的、立体的蜂巢城市。高耸的金属架构支撑起层层叠叠的平台与通道，各式各样的店铺、摊位、娱乐场所如同附着在岩壁上的藤壶，密密麻麻，闪烁着刺眼而俗丽的霓虹光影。不同形态的智慧生命——高大的机械改造体、披着鳞甲的外星商贩、裹在长袍中的灵能者、以及更多形形色色难以归类的人群——如同潮水般在通道中涌动，构成了一幅混乱而充满生命力的画卷。
这里是与圣樱学院那种秩序井然、能量纯净的环境截然不同的两个世界。
薇奥莱塔微微蹙眉。她不喜欢这种过于嘈杂和混乱的环境，这会干扰她的感知，也更容易隐藏危险。她下意识地调整了一下呼吸，将自身的能量波动收敛到极致，同时那经过千锤百炼的战斗本能已然悄然激活，如同出鞘的利刃隐于鞘中，随时可以爆发。
她看了一眼零。他似乎对周围震耳欲聋的喧嚣和光怪陆离的景象毫无反应，脸上依旧是那副万年不变的沉寂表情，深褐色的瞳孔平静地扫视着周围，没有好奇，没有厌恶，就像在看一幅与己无关的动态背景板。
“跟紧我。”薇奥莱塔低声说了一句，声音不大，却带着不容置疑的意味。她率先迈步，汇入了涌动的人潮。
零没有说话，只是默默地跟在她身后约一步半的距离，步伐不快，却总能恰到好处地避开迎面而来的行人，仿佛他天生就能预判这些混乱的轨迹。
他们的目标区域是位于千星港中层的“自由工匠区”。根据情报，那里有几家店铺暗中流通着一些来自边缘星域、带有微弱龙骸能量残留的“工艺品”和“矿物样本”，可能是葬龙修会外围成员用于洗钱或传递信息的渠道。
穿行在拥挤的通道中，薇奥莱塔的大部分注意力都放在了对环境的感知和路径记忆上。她像一尾灵巧的鱼，在浑浊而湍急的人流中游弋，始终保持着清晰的航向。零则如同她的影子，无声无息，却又寸步不离。
偶尔，会有一些不怀好意的目光落在薇奥莱塔身上。她虽然收敛了能量，但那逐渐长开的清丽容貌、沉静而疏离的气质，以及那异于常人的异色瞳孔，在人群中依然显得有些醒目。不过，当那些目光触及她身后零那双毫无情绪、仿佛深渊般的眼睛时，大多都会下意识地移开，仿佛被某种无形的寒意所慑。
薇奥莱塔注意到了这一点。零的“无存在感”似乎并非绝对，在特定情况下，他那极致的沉寂本身，就能形成一种诡异的威慑。
他们路过一个售卖各种稀奇古怪小玩意的摊位。摊主是一个长着复眼的昆虫类生物，正用尖锐的口器吆喝着。摊位上摆满了闪烁着诡异光芒的矿石、不知名生物的骨骼、还有各种造型奇特的机械小装置。
薇奥莱塔的目光无意中扫过摊位角落，那里随意堆放着几块不起眼的、表面粗糙的暗红色石头。她的脚步几不可察地顿了一下。
龙血矿的伴生废料。虽然能量反应极其微弱，几乎可以忽略不计，但那种独特的、带着一丝腐朽铁锈味的辐射残留，瞒不过她的感知。这种东西，通常只出现在被龙族血液严重污染、后又经过漫长地质变动的区域。
她没有停留，继续向前走去。但她的感知已经如同无形的蛛丝，悄然标记了那个摊位和摊主。
零似乎也注意到了她的细微停顿，他的目光在那几块暗红色石头上停留了一瞬，深褐色的瞳孔里，依旧没有任何波澜，仿佛只是记录下了一个无关紧要的坐标。
他们继续深入自由工匠区。这里的空气更加浑浊，充斥着金属切割、能量焊接和各种化学试剂的味道。两旁是各种叮当作响的作坊，一些奇形怪状的工匠正在埋头打造着不知用途的器物。
按照预定路线，他们需要穿过这片区域，抵达另一端的一个观测点，对几家目标店铺进行远距离监视。
就在他们经过一个相对僻静的、堆满了废弃金属零件的岔路口时，一阵与周围环境格格不入的、微弱却异常清晰的乐声，飘入了薇奥莱塔的耳中。
那乐声并非电子合成，也非任何她熟悉的乐器所发出。它带着一种原始的、苍凉的质感，像是风吹过古老洞穴的呜咽，又像是星辰在寂灭前最后的叹息。音调低沉而悠远，旋律简单却直抵灵魂深处，在这片充斥着金属噪音和利益交换的区域里，显得如此突兀而又……动人。
薇奥莱塔的脚步，不由自主地停了下来。
她循着乐声望去，只见在岔路口深处，一个堆积如山的废弃引擎组件下方，坐着一个身影。
那是一个看起来很老的……人类？或者说，曾经是人类。他大半边身体都被粗糙的机械义肢所替代，裸露的皮肤布满皱纹和疤痕，一只眼睛是浑浊的灰色，另一只则闪烁着微弱的红光。他佝偻着背，怀里抱着一件造型古怪的乐器——那乐器像是由某种生物的巨大肋骨和金属管线拼接而成，乐声正是从他干枯的手指拨动那几根绷紧的金属弦时发出的。
他独自坐在那里，闭着那只完好的眼睛，完全沉浸在自己的演奏中，对周围的一切漠不关心。那苍凉而古老的乐声，仿佛是他与这个喧嚣世界唯一的联系。
薇奥莱塔静静地听着。那乐声像是一只无形的手，轻轻拨动了她内心深处某根尘封的弦。她想起了龙眠之渊里那些属于辐射龙的、充满了毁灭与痛苦的记忆回响；想起了伊莲娜记录中那悲怆而坚定的选择；想起了自己在废土上挣扎求生的日日夜夜……一种难以言喻的、混杂着孤独、苍凉与一丝微弱共鸣的情绪，在她冰封的心湖中荡漾开来。
她甚至没有注意到，零也停下了脚步，站在她身旁，同样静静地聆听着。他那双枯井般的眼睛，注视着那个老乐师，深褐色的瞳孔深处，似乎有某种极其微弱的东西，闪烁了一下，快得如同幻觉。
乐声持续着，在这片被遗忘的角落，构筑起一个短暂而独立的时空。
过了不知多久，老乐师的手指停了下来，最后一个音符如同滴入深潭的水珠，缓缓消散在空气中。他缓缓睁开那只完好的眼睛，浑浊的目光扫过站在不远处的薇奥莱塔和零，脸上没有任何表情，随即又低下头，仿佛他们不存在一般。
薇奥莱塔从那种微妙的情绪中脱离出来，眼神恢复了平日的冷静。她看了一眼零，发现他不知何时，已经将目光从老乐师身上移开，重新落在了她的脸上。
他的眼神依旧平静，但薇奥莱塔却莫名地感觉到，那平静之下，似乎多了一丝……难以解读的探究？
她没有深究，只是淡淡地说了一句：“走吧。”
任务还在继续。
他们离开了那个岔路口，将老乐师和他的苍凉乐声留在了身后。千星港的喧嚣再次将他们包围。
但在接下来的路程中，薇奥莱塔感觉似乎有哪里不一样了。并非环境的变化，而是她自身心态的某种极其细微的调整。那短暂的乐声，像是一道细微的裂缝，让她在这充满伪装与任务的环境中，短暂地触碰到了某种……真实的、属于“薇奥莱塔·格林”本身的情绪。
而零，依旧是那个沉默的零。只是，在穿过一条人流相对稀疏的通道时，他罕见地主动靠近了半步，用那轻微沙哑的声音，说了一句与任务毫无关系的话：
“那首曲子……叫《星殒》。”
薇奥莱塔微微一怔，侧头看向他。
零却没有再看她，目光平视着前方，仿佛刚才那句话只是随口的低语。
《星殒》……星辰陨落之歌吗？
薇奥莱塔收回目光，心中那丝因乐声而起的涟漪，似乎与零这句突兀的话语产生了某种奇异的交汇。
这个零，他听懂了哪首曲子？他知道它的名字？他……也在那乐声中感受到了什么吗？
她没有问出口。
两人继续沉默地前行，穿过千星港的尘嚣，执行着既定的观察任务。但在薇奥莱塔的心底，这次原本平淡甚至略带戒备的同行，因为一段意外的苍凉乐声和一句突兀的低语，被注入了一丝难以言喻的、复杂的色彩。
她依旧是他身边那道沉默而可靠的影子。
他依旧是她眼中那个神秘而难以解读的零。
但某些东西，似乎已经在无声无息中，悄然改变了轨迹。
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