傻柱屋里的暖房饭余温未散，竹叶青落网后那份短暂的宁静，便被一道从市局直接传到轧钢厂保卫处的加密电报彻底打破。
电报内容让李平安瞳孔骤然收缩——竹叶青在转运途中遭武装劫持，三名押送人员两死一重伤，疑有内部接应，其携带之加密通讯录失踪。敌人行动狠辣精准，显然是一次蓄谋已久的反扑。
平安，情况不妙。周政委的声音透过电话线传来，带着罕见的凝重，这条毒蛇的同伙比我们想的更猖獗，也更危险。他们现在断了线，成了惊弓之鸟，很可能狗急跳墙。你和你爱人，尤其是林医生，要格外注意安全。
挂了电话，李平安站在保卫处办公室窗前，望着厂区林立的烟囱，眼神锐利如鹰。阳光照在他脸上，却驱不散眉宇间的冷峻。内部接应……失踪的通讯录……这意味着敌人不仅还在活动，而且就隐藏在身边某个角落，像一条冻僵的毒蛇，随时可能苏醒咬人。
他立刻加强了轧钢厂内部的巡逻和岗哨，特别是技术车间和档案室等重点区域，对外却不动声色，以免打草惊蛇。
当晚，回到西跨院，李平安没有对林雪晴隐瞒。他一边检查门窗插销，一边用尽量平静的语气说了情况。
林雪晴正给他倒水，手几不可察地顿了一下，随即恢复自然。她将温热的搪瓷缸递过去，声音沉稳：他们损失了一条重要线索，肯定会想办法弥补。要么重新建立联系，要么……制造更大的混乱来转移视线。她在朝鲜战场见过更残酷的局面，此刻显示出军医特有的冷静，你放心，我能照顾好自己。你在外头，更要多加小心。
看着她清澈而坚定的目光，李平安心中微暖，点了点头。夫妻二人无需多言，默契都在这一眼之间。
然而，暗处的敌人并没有给他们太多准备时间。
几天后的深夜，轧钢厂厂区万籁俱寂，只有巡逻队手电筒的光柱偶尔划破黑暗。突然，一道黑影如同鬼魅，利用交接班的短暂空隙，悄无声息地潜入了废料堆积区。
那里堆放着一些待处理的工业废料，看似无用，但若被巧妙利用或破坏，极易引发事故。
黑影动作敏捷，显然对厂区布局极为熟悉。他迅速将一小包东西塞进一堆沾满油污的棉纱下，又掏出火柴……
不许动！
一声暴喝如同惊雷炸响！几道雪亮的光柱瞬间从不同方向射出，将黑影牢牢钉在原地。
王大虎带着几名荷枪实弹的保卫干事从藏身处冲出，瞬间将那人按倒在地。那包东西被起获，是烈性引火物！
几乎在同一时间，李平安并未出现在抓捕现场，而是带着另一组人，悄无声息地出现在了厂家属区边缘的一间平房外。根据竹叶青零星口供和周政委那边传来的交叉信息，这里被标记为一个极小的可疑点。
房内的人似乎听到了外面的动静，猛地吹熄了煤油灯。李平安毫不犹豫，一脚踹开木门，身先士卒冲了进去。里面的人还没来得及反抗，就被迅速制服。搜查结果令人心惊——床板下的暗格里，赫然藏着一部小型电台和几页写着密电码的纸张。
你们……怎么找到这里的？被捕者面如死灰，难以置信。
李平安没有回答，只是冷冷地看着他。螳螂捕蝉，黄雀在后。他早就料到敌人可能会用调虎离山或者制造事端来掩饰真正的联络企图。
废料区的纵火犯不过是个吸引注意力的棋子，真正的目标，是保住这个尚未暴露的联络点。可惜，他布下的网，比敌人想的更深。
这一夜，轧钢厂表面平静，暗地里却波涛汹涌。两个点的同时行动，成功挫败了敌特的破坏和联络计划，也印证了李平安关于内部有鬼的猜测——那个纵火犯，对巡逻班次和废料区位置太过熟悉。
消息严格封锁，但敏锐的人还是能感受到一丝不同寻常的气氛。
第二天，易中海在车间里若有所思，他感觉李平安最近在厂里走动得更勤，眼神也格外锐利。刘海中则依旧摆着官架子，对昨晚厂区短暂的骚动发表着加强管理的空洞评论。贾东旭这类普通工人，则完全沉浸在自家那点柴米油盐里，对潜在的暗流一无所知。
只有许大茂，在跑去宣传科吹牛时，隐约听到科长提了一嘴保卫处昨晚有行动，心里痒痒的，却又打听不出更多，只好暗自揣测，琢磨着能不能从傻柱那里套点话——他以为傻柱跟李平安关系近，肯定知道内幕。
傻柱确实从李平安比平时更冷峻的脸上看出了点什么，但他牢记李平安的叮嘱，管住了自己的大嘴巴，任凭许大茂怎么旁敲侧击，也只顾着颠他的大勺，一句有用的话都没漏。
西跨院里，那株海棠在夜色中静静伫立。
李平安很晚才回来，眉宇间带着一丝疲惫。林雪晴什么都没问，只是给他端上一直温在锅里的饭菜，又打来热水。
特务抓到了，李平安洗着脸，声音有些沉闷，但密码本不是原来那份。通讯录也还没下落。
斩断一条线，也是胜利。林雪晴轻声说，他们越急，破绽越多。
李平安抬起头，看着妻子在灯光下沉静的侧脸，躁动的心渐渐平复。他知道，这场无声的较量远未结束。
失踪的通讯录和新的密码本，意味着敌人更换了联络方式，甚至可能启动了更深、更隐蔽的休眠者。
竹叶青的同伙就像隐藏在墙壁里的白蚁，不彻底挖出来，迟早会蛀空栋梁。而他现在要做的，就是比他们更有耐心，更沉得住气。
他走到窗边，望向漆黑一片的院落的。四合院仿佛睡着了，鼾声起伏。只有他清楚，在这片静谧之下，正进行着一场关乎无数人安危的、没有硝烟的战争。
夜风吹过，海棠枝叶轻摇，仿佛在无声地传递着某种警示。李平安的眼神在黑暗中格外明亮，他知道，下一次的交锋，或许很快就会到来。而他已经张好了网，等待着那条，或者那些，尚未浮出水面的。
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