天刚蒙蒙亮，雁门关的炊烟就顺着城墙缝儿钻了出来，混着关外草原吹来的风，在砖缝里打着旋儿。学堂的门“吱呀”一声被推开时，萧逸正弯腰给窗台上的兰草浇水，叶尖的露水滚落在他手背上，凉丝丝的。
“将军，孩子们都到齐了，背着新书包，在院里排着队呢。”亲兵小李的声音里带着笑，手里还攥着半截铅笔——那是昨儿个给孩子们削铅笔时，不小心被小刀划了手，裹着布条的手指还在渗血，却舍不得放下那支削得尖尖的笔。
萧逸直起身，袖口沾了点泥土，他拍了拍，望向院外。果然，三十多个孩子背着灰布书包，排得歪歪扭扭的，像刚抽条的小树苗。阿古拉的书包上绣着朵格桑花，是她娘连夜绣的；小石头的书包上打了个补丁，却是用新布补的，针脚比姑娘家还细；最惹眼的是蒙克家的小儿子，背着个用羊皮缝的书包，上面用红绳缀着颗狼牙，说是他爹给的“护身符”。
“先生来了！”不知是谁喊了一声，孩子们“唰”地转过头，眼睛亮得像藏了星子。先生是从关内请来的老秀才，姓周，据说在江南教过书，鬓角带着霜，手里拄着根竹杖，杖头雕着只小松鼠。
“都进堂吧。”周先生的声音不高，却透着股温和的威严。孩子们鱼贯而入，书包“咚哐”撞在一起的声音、鞋底蹭过青石板的声音、还有忍不住的偷笑声，把学堂的梁木都震得嗡嗡响。
萧逸站在廊下，看着周先生在黑板上写下“人之初”三个字，粉笔末簌簌落在他的蓝布长衫上。孩子们跟着念，声音参差不齐，有的奶声奶气，有的扯着嗓子，还有的念着念着就跑了调，惹得满堂哄笑。阿古拉坐第一排，小拳头攥得紧紧的，嘴唇抿成个小红豆，念到“性本善”时，忽然回头往廊下看，正对上萧逸的目光，赶紧转回去，耳根却红得像熟透的山楂。
“将军，户部的文书到了。”军需官抱着卷宗走来，脸上带着点为难，“说是让咱们报明年的粮草预算，还问……问要不要增拨些笔墨钱。”他指了指学堂的方向，“周先生说，孩子们的描红本用得快，铅笔也费，上个月领的已经见底了。”
萧逸接过卷宗，翻到粮草那页，指尖在“雁门关驻军三百，年需粮九千石”那行停了停。他记得去年报的是八千五百石，多出来的五百石，是周先生提的——孩子们上午念书，下午跟着伙夫学揉面，晚上还要在油灯下描红，得多吃点实在的。
“笔墨钱照实报，再加三成。”萧逸在“杂项”那栏添了笔，“让木匠铺多做些木尺，孩子们练字得有个准头。对了，让张嫂子带着妇女们缝些布套，给铅笔做个衣裳，省得摔断了芯。”
军需官笑着应了：“张嫂子昨儿还跟我说，想给孩子们做些布毽子，用新收的鸡毛扎，说念书累了能踢踢腿。”
“准了。”萧逸嘴角弯了弯，“让库房支些彩线，扎得好看些。”
正说着，周先生掀帘出来，手里拿着本描红簿：“将军请看，这是阿古拉写的‘人’字，才练了三天，就有模有样了。”簿子上的字歪歪扭扭，却一笔一划立得稳稳的，像个刚学会走路的娃娃。
萧逸接过簿子，指尖拂过纸面，墨迹还带着点潮。他想起阿古拉娘说的，这丫头夜里不睡觉，趴在炕桌上练，蜡烛烧了半截，手冻得通红也不吭声。
“周先生多费心了。”萧逸把簿子还回去，“孩子们要是想学算术，我让陈武抽时间来教教？他算盘打得好。”
周先生抚着胡须笑：“那再好不过。文能识文断字，武能算账理事，才是顶好的。”他忽然压低声音，“不过将军，蒙克家小子总用狼牙划桌子，说要练‘杀气’，您看……”
萧逸失笑：“我去说他。这小子，跟他爹一个样，以为天下事都能靠拳头解决。”
他走进学堂时，孩子们正趴在桌上描红。蒙克家小子果然用狼牙在桌角划，木头屑掉了一衣襟。萧逸走过去，他也不躲，梗着脖子瞪眼睛，像只炸毛的小狼崽。
“过来。”萧逸拎着他的后领，把人带到院子里，从怀里掏出个小布包，里面是副牛角算筹，“划桌子算什么本事？有能耐把这个学会。”他摆开算筹，“一加一等于二，二加二等于四……算对了，这筹子就归你。”
小狼崽眼睛亮了，盯着算筹咽口水：“比狼牙厉害？”
“厉害十倍。”萧逸挑眉，“用这个能算出粮草够不够吃，能算出皮毛换多少盐，比划桌子有用多了。”
小狼崽立刻抢过算筹，蹲在地上摆弄起来，嘴里念念有词：“一加一等于二，二加二等于……等于两只羊？”惹得路过的周先生直摇头，却笑得眼角堆起了褶子。
日头爬到头顶时，学堂放了午学。孩子们背着书包往伙房跑，那里飘着新蒸的小米糕香味。萧逸站在门槛上，看着阿古拉帮小石头捡掉在地上的铅笔，看着蒙克家小子举着算筹跟人炫耀，忽然觉得，这雁门关的风，好像都比往年暖了些。
“将军，陈武在帐里等着呢，说关外商队来了，带了些江南的纸墨。”小李在身后提醒。
萧逸点点头，转身往中军帐走。帐内暖炉烧得旺，陈武正扒着算盘，见他进来就嚷嚷：“将军您看，商队说这纸墨比咱们用的好，就是贵了点。我算着，给孩子们买些，再给周先生备一套，剩下的够咱们办公用半年。”
算盘珠子打得噼啪响，陈武手指翻飞：“对了，商队还说，南边新出了种带格子的本子，孩子们描红正好用，就是路远，得提前订。”
萧逸看着他通红的耳朵——准是又跟商队讨价还价急红了脸。他接过账本，在“纸墨”那栏签了字：“订，多订些。让商队顺带捎些江南的话本，晚上给孩子们念。”
“念话本？”陈武眼睛瞪得溜圆，“那《三国》里打打杀杀的，周先生该不乐意了。”
“念《孔融让梨》。”萧逸嘴角噙着笑，“让他们知道，厉害不只是会算筹、会划桌子。”
帐外的阳光透过帐帘缝隙照进来，落在算盘上，映出细碎的光。陈武摸着后脑勺笑，算珠碰撞的声音里，混着远处学堂传来的稚声朗读：“融四岁，能让梨……”
萧逸端起桌上的茶，温热的水汽模糊了他的眉眼。他忽然想起刚到雁门关时，这里的风刮得人睁不开眼，夜里只能听见狼嚎。而现在，风里有了米糕香，夜里有了稚子书声，连帐里的算盘声，都像在唱小曲儿。
或许，守关不只是扛枪，守着这些慢慢长大的嫩芽，守着他们笔下歪歪扭扭的字，守着帐里算不尽的柴米油盐，才是更实在的事。
他拿起笔，在账本最后添了一行：“添购《幼学琼林》二十本，分赠各户学童。”笔尖落下时，带着点连自己都没察觉的温柔。窗外的孩子们还在念“兄则友，弟则恭”，声音像刚灌浆的麦穗，饱满又清亮。
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