乔之远猛地站起身，价值不菲的水晶杯险些脱手，琥珀色的酒液剧烈晃动。
他的声音陡然拔高。
“今天不是愚人节！这种玩笑开不得！”
“消息来源可靠吗？！”
电话那头传来再三确认，语气斩钉截铁。
乔之远挂断通讯，怔在原地，大脑像是被这突如其来的“天赐良机”轰炸得一片空白。
死了？
尚若临……就这么死了？！
那个他视为眼中钉、肉中刺，动用无数资源、心力都难以撼动的尚家“太子爷”，竟然……死于一场普通的交通事故？！
乔之远的胸腔剧烈起伏，一股狂喜混合着难以置信的情绪，几乎要将他的理智吞没。
他辛辛苦苦布局这么久，动用暗棋，甚至不惜冒险，就是想趁尚若临这次来华国考察的机会，制造一场“恐怖袭击”将其除去。
可现在……老天爷居然帮了他一个天大的忙！
得来全不费工夫！
乔之远走到窗边，看着外面同样阴沉的天色，虽然不及c市那般狂风大作，却也透着一股压抑。
他想起手下汇报中提及的c市天气——几十年难遇的极端大风。
航班因此延误，道路交通也必定混乱不堪。
在那种恶劣的天气下，发生致命车祸……似乎……合情合理？
乔之远眼底最后一丝疑虑被狂喜彻底吞噬。
他缓缓勾起唇角，那笑容阴冷而扭曲，带着大仇得报的快意和对未来的无限憧憬。
尚若临一死，尚家内部必定大乱，他长久以来的谋划，终于可以……提前收网了！
书房内，传来乔之远压抑不住的、略显神经质的低笑声，在空旷房间里回荡。
他完全沉浸在这份从天而降的“幸运”之中，并未深思，这“幸运”背后，是否隐藏着更深的算计与陷阱。
那张由尚若临和秋水共同编织的大网，已然悄然收紧了第一根线。
***
同一时刻，风雨飘摇的c市街头。
刺耳的警笛声划破雨幕，红蓝光芒疯狂旋转，映照在乔之远手下那一张张惊惶失措的脸上。
轮胎摩擦湿滑路面的尖叫声，慌乱的脚步声，夹杂着雨点砸落车顶的密集鼓点，都昭示着他们的灾难来了。
天网恢恢，疏而不漏。
“怎么回事？！谁报的警？！”
“我们身上的家伙！被抓到就完了！”
恐慌如同病毒般在撤退的小队中蔓延，他们非法持有枪械，一旦落网，后果不堪设想。
方才还沉浸在“天上掉馅饼”的错觉喜悦中，转瞬间便跌入了法网恢恢的冰冷现实。
***
c市，奢华酒店套房内，暖色调灯光驱散了窗外的阴冷。
尚若临带着一身夜的寒气与雨水的微潮推门而入，恰逢天色彻底沉入墨黑。
秋水几乎是立刻从沙发上弹起，快步迎上，眼底的急切清晰可见。
“怎么样？”
尚若临没有立刻回答，只是唇边勾起一抹安抚人心的弧度，深邃的眼眸里映着笃定。
那无声的微笑，胜过千言万语。
秋水紧绷的心弦骤然松弛，了然地点点头，唇角也扬起一抹轻松。
“看来，一切都在你的掌控之中。”秋水轻吁一口气，重新坐回柔软的沙发。
她端起面前温热的茶杯，指尖感受着杯壁的暖意。
目前来看，一切顺利。
“既然你这边家族内部的麻烦暂时平息了，那我明天一早就动身回帝都，该去处理我的‘外部矛盾’了。”
她的决定干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
尚若临踱步到她对面坐下，深邃的目光落在她脸上，带着一丝探究与微讶。
“秋，你就不好奇，那想要我命的第三股势力，究竟是什么来头？”他慢条斯理地开口。
秋水抬眸，迎上他的视线，坦然地耸了耸肩，仿佛那只是个无关紧要的话题。
“那是你们尚家内部盘根错节的恩怨，我掺和进去做什么？”
秋水语气平静。
“只要不牵扯到秦苏，旁的人和事，我向来没什么兴趣深究。”
她顿了顿，目光清澈，带着一种洞悉世事的通透。
“况且，每个人心中都有不愿示人的角落。”
“尚若临，你视我为唯一的‘局内人’，便是认可了我们的盟友关系。”
“这份信任，足够了。我不需要窥探你所有的秘密，那并非盟友之道。”
尚若临凝视着眼前这个通透得近乎“善解人意”的女子，心中不禁泛起一丝异样。
她的分寸感和界限感，在这个复杂的世界里显得尤为难得。
他不主动解释与乔之远那层更深的关系，自然有他的考量。
事实上，在安排暗线报警，将乔之远的人一网打尽之前，尚若临的人早已秘密擒获了其中一个核心手下。
一番“特殊”的审问下，该吐露的，那人早已一字不落地全盘托出。
乔之远策划暗杀的动机，后续的阴谋布局，多年来暗中培植的势力分布……
如今都已摊开在尚若临面前。
当然，那个被俘的手下已被严密控制，是未来与乔之远正面交锋时，一枚重要的棋子。
尚若临收敛思绪，声音温和了几分。
“秋，你的‘假死脱身’计策，确实帮了我一个大忙。现在风水轮流转，该轮到我助你一臂之力了。”
秋水闻言，露出一抹爽朗的笑意，毫不扭捏。
“好啊，那我就却之不恭了。”
她话锋一转，神色略微凝重。
“不过，我那边的情况，恐怕比你这里还要棘手几分。”
“眼下最迫切需要解决的，是我的身世谜团。”
尚若临眉峰微挑，显出几分诧异。
“你的身世？这和你陷入的时间循环有关联？”
“嗯。”秋水轻轻颔首，肯定了他的猜测。
“我知道这听起来或许有些匪夷所思，逻辑上难以解释。”
她揉了揉眉心，似乎也觉得头疼。
“但是，这个问题我无法回避，它像是解开一切的关键。”
秋水深吸一口气，看向尚若临，抛出了一个更惊人的信息。
“尚若临，我……可能并不是‘秋水’。”
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