孙小海带来的变数被暂时压下，如同在汹涌暗流中投入的一颗石子，涟漪过后，更庞大的阴影笼罩下来。秦文东强迫自己将注意力重新集中到迫在眉睫的总攻防御上。最后的准备工作在死寂般的紧张中完成。
整个海岛完成了最后的防御部署，变成了一座巨大的、沉默的战争堡垒，表面看来却空空荡荡，不见人影。
人员疏散与隐蔽全部完成。所有非必要战斗人员已全部进入岛屿腹地最深处的几个天然溶洞和人工加固的隐蔽所。这些地点远离预设的主战场，拥有独立的水源和通风，储备了足以支撑数周的食物和药品，入口处都设置了巧妙的伪装和警戒装置。
防御阵地也全部构筑完毕，面向大陆的东、北两侧海岸线是防御重点。但与其他阵地不同，这里的工事并非连绵不断，而是呈点状分布。一个个经过精心伪装的单兵掩体、机枪巢、反坦克火箭筒发射点，如同毒蛇的牙齿，隐藏在礁石后、灌木丛中、半塌的建筑废墟里。战士们三人一组，五人一队，分散潜伏，彼此通过预设的手势、鸟鸣信号或有限的有线电话联系。高射机枪阵地被进一步拆分，隐蔽在制高点的反斜面，只露出冰冷的枪管，等待着来自空中的威胁。
指挥与通讯中枢位置确定在这个岩洞内部。秦文东、凯蒂、叶琦玉在这个神经中枢值班，但这里并非唯一地点。几个备用的指挥点也已经启用，形成冗余。通讯主要依靠埋设的有线网络和人力传令兵，无线电保持静默，只在关键时刻使用。
队伍还利用最后的时间尽可能多的在可能的登陆滩头、通往岛屿纵深的交通要道上，布设了大量的简易地雷、绊索炸弹、陷坑以及利用废旧金属和木材制作的尖锐障碍物。主要目的不是造成大量杀伤，而是迟滞敌军推进，扰乱其阵型，为隐藏在各处的狙击手和突击小组创造猎杀的机会。
整个海岛仿佛一头匍匐在黑暗中的巨兽，收敛了所有声息，只等猎物踏入陷阱。
黎明前的黑暗最为浓重，海天交界处透出一丝微弱的、令人不安的灰白。
就在这时，何莹莹压抑着极度紧张的声音通过有线电话传到了指挥岩洞“文东！大陆方向！雷达显示大量信号！数量……数量远超之前任何一次！”
指挥中心迅速做出反应，凯蒂带来的那架大型侦察无人机被她迅速升空，如同夜枭般悄无声息地朝着北方海域飞去。这是他们目前唯一能获取实时战场视野的手段。
秦文东、凯蒂和叶琦玉紧紧盯着无人机传回的实时画面。起初是漆黑的海面，但随着无人机高度的提升和距离的拉近，画面逐渐清晰起来。
然后，所有人都倒吸了一口冷气。
画面中展现的力量，令人窒息。
庞大的登陆船队如同移动的钢铁岛屿，数量超过十艘，其中甚至能看到两艘体型硕大、明显能运载重型装备的登陆舰。船队周围，四艘线条流畅、装备着舰炮和导弹发射架的小型护卫舰如同忠诚的猎犬，巡弋护航。
天空中，六个黑点保持着攻击编队，那是六架武装直升机，旋翼搅动的气流在晨曦的海面上划出清晰的痕迹。更令人心惊的是，在直升机群下方，还有一片密密麻麻、如同蝗虫般的小型黑色无人机群，数量难以估算。
这还仅仅是海空力量。通过无人机的高倍变焦镜头，可以隐约看到登陆舰甲板上密密麻麻的身影，以及一些被帆布覆盖、但轮廓分明是坦克或装甲车的重型装备。初步估算，登陆部队的规模，应该在一千人左右！
虽然极寒已经过去，但这应该也是新纪元可以出动的全部精锐作战力量了。对方倾巢而出，志在必得！
然而，最让秦文东心头沉重的是，对方似乎毫不在意他们的侦察。舰队保持着整齐的队形，直升机在预定空域盘旋，甚至整个集结点都没有对凯蒂的侦察无人机进行任何干扰或攻击。他们就那样大大方方地将自己的獠牙利爪展示给秦文东看。
“他们在向我们示威……”叶琦玉的声音有些干涩“这是在打心理战”
秦文东沉默地点点头，握紧了拳头。对方就是要用这绝对优势的力量，摧垮他们抵抗的意志。
就在这时，无人机画面中，一艘位于舰队中央的指挥舰甲板上，出现了几个人影。其中一人抬起头，似乎正对着无人机的镜头，然后举起了一个电子牌，上面清晰地显示着一串数字——一个通讯频段。
“他想和我们通话”凯蒂看向秦文东，眼神凝重。
秦文东深吸一口气，对何莹莹下令“接入那个频段，做好录音记录”
短暂的电流噪音后，一个冰冷的、经过处理的电子合成音在岩洞内响起，正是“重启者”那标志性的声音：
“秦文东，这次我不是找你的。让叶琦玉通话”
秦文东心中一惊，泛起一股不好的预感。他和叶琦玉对视一眼，看到了对方眼中的惊愕与警惕。秦文东对叶琦玉微微点头，将通话器递给了她。
“我是叶琦玉”她的声音尽量保持平稳，但微微的颤抖泄露了她内心的波澜。
“叶琦玉”重启者的声音没有任何感情波动“看看这个，这两个人……你是不是很熟悉？”
随着它的话音落下，凯蒂操控的无人机按照画面人员的指示将画面转向，聚焦到了那艘指挥舰侧后方的一艘小型运输船的甲板上。
镜头拉近。
甲板上站着两个人，一男一女，看起来五十多岁的年纪，穿着普通但整洁的衣服，面容憔悴，眼神中充满了恐惧与茫然。他们的双手被缚在身前，身后站着两名荷枪实弹的新纪元士兵。
当看清那两张面孔时，叶琦玉如遭雷击，身体猛地一晃，手中的通话器几乎脱手掉落！她脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音！
那两张脸，她魂牵梦绕了无数个日夜！那是她的父母！凯蒂带回的消息，竟然是真的！而且是以这样一种残酷的方式，在她面前呈现！
秦文东一把扶住几乎要瘫软的叶琦玉，他的心也沉入了无底深渊。他终于明白，重启者的心理战，远不止展示武力那么简单。它精准地找到了他们中最脆弱的一环，并毫不犹豫地将刀刃捅了上去。
对方冰冷的声音再次响起，如同恶魔的低语“叶琦玉，我想，我们需要好好谈一谈”
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