苏晨冷冷地瞥了一眼跪在地上、背脊渗血、瑟瑟发抖的罗永浩，没有再说什么。
此刻，斥责与惩处并非首要，如何处置眼前这因泄密而变得棘手的局面，才是关键。
他轻夹马腹，在十名亲卫骑兵的簇拥下，缓缓策马，走向跪在城门口黑压压一片的周家人。
马蹄声在寂静的官道上显得格外清晰，每一步都仿佛敲击在周家众人的心坎上。
来到跪在最前方、双手高举托着几本厚厚账册的老者面前，勒住马，目光平静地俯视着他：“你，就是周洪？”
那老者，正是周家家主周洪。
他闻声浑身一颤，将头埋得更低，几乎要碰到冰冷的地面，声音带着难以抑制的恐惧和谦卑：“回……回苏大人的话，老朽……老朽正是罪民周洪。”
说完他将手中那几本账册又往上托了托，姿态卑微到了极点。
苏晨的目光扫过那些账册，并未立刻去接，反而语气平淡地问了一句，这话却让周洪如坠冰窟：“听说，你们周家在这武阳地界，手眼通天，结交了不少绿林豪杰，路子野得很呐。怎么？就没想过……试试他们的手段？说不定，能搏出一条生路呢？”
周洪听到这话，吓得魂飞魄散，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫。
连连磕头，声音都变了调：“不敢。不敢，罪民万万不敢。周家……周家岂敢冒犯朝廷天威，苏大人明鉴。周家……周家以往确有糊涂之处，但绝无……绝无对抗朝廷之心啊。”
周洪这话半真半假。
周家确实与一些绿林势力有牵扯，用以处理些见不得光的勾当，但那些乌合之众。
欺负一下寻常百姓商旅还行，面对朝廷正规军，尤其是苏晨麾下这些刚从尸山血海里杀出来的禁军精锐，根本就是螳臂当车。
周洪是老江湖，这点自知之明还是有的。
其实，在罗永浩泄密之前，周家打的并非硬抗的主意。
他们最初的计划，是试图通过利益拉拢、美色诱惑乃至威逼胁迫，彻底控制住新来的九品临时官赵文彬和罗永浩这两个愣头青。
让他们向上呈报，就说周家如何配合新政、如何主动分田，武阳郡一片和谐。
如此一来，或可瞒天过海，躲过一劫。
然而，赵文彬此人原则性极强，虽年轻却油盐不进，对周家的种种示好与暗示始终保持着距离。
罗永浩倒是更容易接近些，对周家派来颇有才情的七女儿周雯静显露出了好感。
周家便顺势将宝押在了罗永浩身上，指望能从他这里打开缺口。
可惜，两三个月过去，进展缓慢。
赵文彬看得紧，罗永浩虽与周雯静诗词唱和关系日渐亲密，却始终不敢在公务上做出实质性让步。
直到前日晚间，周洪借为罗永浩庆贺生辰之名，设下宴席，将其灌得酩酊大醉，又让周雯静照料醉酒的罗永浩，这才终于寻到了机会。
周雯静本就奉命接近罗永浩，见他醉态可掬，又对自己颇为迷恋，便在床笫之间，温言软语，试图套话。
岂料罗永浩酒醉之下，心神失守，竟在缠绵之时，将苏晨即将率大军前来武阳清算周家的惊天消息脱口说了出来。
周雯静大惊失色，立刻禀报其父。周家上下闻讯，如遭晴天霹雳。
他们从罗永浩口中得知苏晨手段酷烈，夷陵、上洛、荣阳三郡豪强被连根拔起、血染法场之事。
如今这杀神竟直奔武阳而来，周家岂有活路？
当时已是深夜，周洪惊惶之下，第一反应便是立刻收拾细软，举家逃亡。
但很快他便绝望地发现，此路似乎不通。
另一边，县令赵文彬发现罗永浩深夜未归，心知不妙，生怕周家对罗永浩不利或罗永浩把持不住犯了错误，立刻行动起来。
他虽到任不久，却因处事相对公正，在底层衙役和部分贫苦百姓中积累了一些声望。
他当机立断，连夜召集了所有信得过的衙役，又紧急动员了城中数百名受过周家欺压、或心向朝廷的百姓，在天亮前迅速控制了四面城门。
当周家组织起百余家丁护院，准备强行出城或控制衙门时，却发现城门已被赵文彬带领的数百名衙役和百姓死死守住。
双方在街头形成了对峙。
更让周家绝望的是，随着天色渐亮，消息在城中传开，越来越多的百姓闻讯赶来。
自发地加入到赵文彬的阵营中，对着周家的人指指点点，甚至怒骂呵斥。
周家平日里的所作所为，早已失了民心。
眼见突围无望，就算侥幸冲出城去，拖家带口，带着大量金银细软，又能逃多远？
如何躲过朝廷大军的追剿？周洪面如死灰，彻底陷入了绝望。
就在这时，昨夜与罗永浩有了肌肤之亲的周雯静，哭求父亲不要硬闯，她去求罗永浩想办法。
罗永浩酒醒后，得知自己闯下大祸，又见周雯静以泪洗面、甚至以死相逼，回想昨夜温存，心中又是懊悔又是怜惜。
他本就对周雯静动了真情，如今又占了人家身子，更是心乱如麻。
万般无奈之下，罗永浩硬着头皮去找赵文彬商量。
赵文彬虽恨其不争，但事已至此，也只能尽力补救。
两人商议后，觉得周家若负隅顽抗，必是死路一条，甚至可能连累全城百姓遭殃。
或许唯有主动请罪，交出非法所得，全力配合新政，尚有一线生机。
这个想法被透露给周家。走投无路的周洪，如同抓住了最后一根救命稻草，虽知希望渺茫，但总好过满门抄斩。
于是才有了今日这举家出城、跪地请罪、献上账本的一幕。
他们赌的，就是苏晨或许会看在周家幡然醒悟、主动配合的份上，能从轻发落，至少能保住家族香火不绝。
苏晨听完周洪带着哭腔的表态，又扫了一眼后方那些瑟瑟发抖、面露绝望的周家老小，目光最后落回那几本厚厚的账册上。
他沉默了片刻，缓缓伸出手，接过了账本。
随手翻开一页，上面密密麻麻记录着田亩、店铺、银钱往来，甚至还有一些见不得光的交易记载得颇为详细。
“哼，”苏晨合上账本，声音依旧听不出喜怒，“看来，周家主是打算将功折罪了？”
周洪闻言，如同听到了仙音，猛地抬起头，老泪纵横，连连磕头：“是，是！罪民愿将周家所有田产、店铺、银钱，悉数献于朝廷。只求……只求大人能看在周家主动伏法、尚有几分用的份上，网开一面，给周家留一条活路啊。”
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