楚云笙对她的冷淡早习以为常，露出一抹不甚在意的笑容，“一人执弩，不如万人操弓，方可招无不中。”
他语气微顿，语气倒是十分诚恳，“滴水之恩当涌泉报之，楚某这条命为尔所救，愿倾尽所有，助你达成心中所愿。”
“我心中所愿？”
林桑睨了他一眼，眸底戒备并未消退半分，“你知我心中所愿为何？”
她从来不信这世上有无缘无故的善意。
他提出要帮她，无非是想从她这里，得到些什么。
“还能为何？”楚云笙扫一眼厅内沉迷赌局，众生百态之人，“有恩报恩，有仇报仇。”
他转过头，凝眸看着她精致的侧颜，“过两日，我会送你一份大礼。”
林桑目光沉寂下来，“楚公子的确聪慧，但聪慧过头便成了庸人自扰。”
“我无需你报恩，更无任何难处需要你帮，下次再见，你我便如陌生人。”
楚云笙站在台阶上，看着林桑穿过叫嚣的人群，身影消失在垂帘之后。
良久，他低下头，无比自嘲地笑了笑。
自客来居出来后，林桑乘坐马车，往南城门方向行去。
若她猜的不错，慕成白应会从南城门离京。
巳时将至，她打算去城门口等一会儿。
其实林桑本不愿这么显眼，但她不知他住在何处，甚至连如何寻他的法子也没有。
也只能用守株待兔这么个笨办法。
城门外地势开阔，往来商旅络绎不绝。
靠东边的空地上，几个卖马的贩子正高声吆喝，不时有路人驻足问价。
林桑选了处僻静的茶摊坐下，要了两杯清茶。
茶摊上共有两人在忙活，一老一少，看样子应是父子。
年纪小些的伙计手脚麻利将茶奉上，茶汤碧绿，热气氤氲。
林桑望着城门口的方向，静候慕成白的身影。
西侧墙角处支着个粥棚，许多面黄肌瘦的老弱妇孺正在排队领粥。
领到粥的人，便顺势蹲在城墙跟下，捧着粗瓷碗狼吞虎咽。
就连碗底最后一粒米，都要用手指仔细拨进嘴里。
有个瘦小的孩童不慎打翻了粥碗，正趴在地上，一粒粒捡起洒落的米粒，也顾不上吹，就那么活着沙子咽进肚子里。
小伙计正好来蓄水，又送了碟子南瓜子做零嘴，林桑问道：“小二哥，这城外怎么会有这么多流民？”
伙计用肩上的汗巾擦了擦手，望着城墙根的队伍，深有感触地叹了口气。
“都是些苦命人，南州今年先闹洪灾，又闹瘟疫，万亩粟米都泡在水里，这些人是一路逃亡过来的。”
“都以为京城富贵，善心人随意掉两口，就能让他们吃顿饱饭。”
伙计没有继续往下说，其中深意已然不言而喻。
京中富贵人家，又有几人会可怜这些灾民。
只怕远远见着了，便已差下人驱逐，生怕连周遭的空气都被这些流民污染。
听闻南州二字，六月心尖微微一颤，下意识追问，“南州又闹洪灾？”
她和妹妹七月本就是南州人士。
七年前那场洪水，父母拼尽全力将她们姐妹俩托举至树梢，两人却被山洪卷走，连个尸首都没能找着。
也正因如此，她们姐妹俩才会被人卖去山上，做了暗卫。
“这次的洪灾，比七年前可要好多了。”小二摇了摇头，继续道：“这次南洲百姓家园虽毁，好歹能逃条命出来。只是粟米临收之际被泡在水里，去岁的存粮也都消耗的差不多，只能逃到这里来寻条活路。”
林桑捧着茶盏，温热的热气打在睫毛上，“这粥棚，是哪家善人设在此地？”
“是楚家，就是南街上香云庄的那个楚家。”小伙计语气中略含敬仰。
人人道“士农工商”，皆嘲商人粗鄙，什么恶毒心机诸如此类的话语，无不用在商人身上。
可为这些流民提供保命之食的，依旧是他们为商之人。
小伙计继续道：“说是新任的楚家当家人，为已故的楚老爷子祈福，这才在这里施粥百日。”
楚云笙？
乍然听到这个名字，林桑有些微怔。
楚云笙这个人，善变且多样。
时而见他锐利如冰，如今日客来居相见，又觉他心思颇深，周遭如同萦绕着浓雾，总让人瞧不真切。
“是楚二公子？”六月疑惑看向林桑。
林桑微微颔首。
六月抿抿唇，看这些南洲难民犹如至亲，对楚云笙涌起浓厚的感激之情。
从前将他从那伙人手里抢过来，也费了一番功夫。
如今看来，也不算白忙活一场。
“朝廷应该有赈灾粮才对。”林桑看着伙计，“这才七月份，便已逃来如此多的难民，待冬日里只怕……”
难民会越来越多。
伙计闻言撇了撇嘴，“层层剥削完，到老百姓手里才有几个子？那些个丧尽天良之人，就盼着闹天灾人祸，否则怎么捞满自己的腰包？”
“前两日东城那场大火，朝廷拨了安置银，安置到哪里去了？”
掌柜的随手抄起扫帚，往小二后腰不轻不重地捶了一下，冷声道：“我看你是嫌命长了，敢在这胡乱嚼舌根！”
说着，又作势将扫帚高高举起。
小伙计一边求饶，一边抱着头逃窜。
林桑望着那些瘦骨嶙峋的人影，心中不由暗叹。
南州地势低洼，这些年来，已是第三次闹洪灾。
最严重的，莫过于七年前。
南洲头次闹洪灾时，先帝尚且在世。
先帝行事雷厉风行，治下极其严苛，也正因如此，才压下了官员那股子不良之风。
南州出事后，先赈灾，后重建村庄。
最后又命水司河道等衙门共同商策，经过数月勘测，最终议定在南州九县上游修筑百里长堤。
既拦洪峰，又为下游百姓争取逃生时机。
先帝亲自督办，调拨库银五百万两，征用能工巧匠三千余人，历时五载方成。
那堤坝通体以青石为基，糯米灰浆勾缝，坚固非常，护佑南州十余年平安。
待先帝驾崩，昭帝继位，旧堤年久失修。
朝中再议水利，决定在原址上游三十里处另筑新坝。
这一修便是十年光阴，耗资更甚从前。
谁知竣工庆典的爆竹硝烟还未散尽，那新坝便在第一个汛期轰然崩塌。
滔天洪水裹挟着断裂的梁木、碎石，一夜之间吞没了南州九县，四万百姓葬身鱼腹。
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