郑季同的马车刚转过两个街口，车轱辘突然一滞。
他正烦躁地扯松衣领，冷不防被晃得撞上车壁。
“怎么回事？”
他猛地掀开车帘，却见冯府的小厮正躬身立在车前。
“大人恕罪。”那小厮赔着笑，“我家尚书在醉江月备了酒席，特命小的来请您。”
郑季同深吸一口气，半晌才从鼻腔里哼出一声“知道了”，重重甩下车帘。
马车调转方向时，对面迎面驶来的另一辆青帷马车。
那马车一直朝东走了半柱香的功夫，来到了东城。
东城前段时日起了大火，如今随处可见被烧的黑黢黢的断壁残垣。
修缮需要时日，但百姓的生计还要继续，索性扯了布铺在地上，形成一道热闹的集市，兜售一些新鲜的瓜果蔬菜。
马车在闹市中停了下来。
林桑倚在窗边，手指微微勾起一道缝隙。
不远处的菜摊子前，一位身穿宝蓝色绣团纹的半百老人，正捏着手中绿油油的小油菜，和菜贩子砍价。
而在他旁边立着的，手拎竹筐的年轻男子则吊儿郎当，似乎对这种买个菜都要砍价的行为颇为不屑。
“行了，爹，费半天口舌贱个一文两文的，买这一筐子菜，又能省几个子？”
还不如让他去客来居，赢上一把，买一年的菜都吃不完。
老者举着菜叶的手气得发抖，年轻人却满不在乎地掏着耳朵。
六月压低声音道：“那就是郑家的管家曹全乌，旁边那个是他的小儿子，大伙都喊他曹老五。”
“作为管家，买菜这种事儿，还要亲力亲为？”林桑总觉得那管家的儿子，好像在哪里见过。
“姑娘有所不知。”六月道：“采买一事虽麻烦了些，油水却极大，这位曹管家一直带小儿子同行，想来是想让他以后揽下这差事。”
林桑眯起眼，在脑中细细搜寻一番，忽然想起什么似的指尖一顿。
——她的确见过他。
那日在客来居，这曹老五被容芳坑了三个铺面。
她当时还以为，他是哪家不争气的纨绔公子，没曾想，竟是个管家之子，还能轻轻松松拿出南街上的铺面？
可见这采买一事，的确是油水颇丰。
本来还犯愁，不知从何处攻破郑家。
如今看来，这对父子倒是个很好的突破口。
只是——
免不了需要客来居的帮忙。
林桑眼前忽然浮现楚云笙那日站在夕阳下的身影，以及鼓足勇气说话时，颈边鼓起的青筋。
许是演戏演多了，她看谁都像在做戏。
六月见她出神，轻声道：“姑娘可是想到什么？”
林桑收回目光，抬手按了按太阳穴，“你最近先跟着曹老五。”
她忽然觉得有些疲惫，身子往后靠了靠，“回去罢。”
六月应了声是，吩咐车夫返回万和堂。
用过晚饭后，王大娘从隔壁匆匆过来，眉头紧锁，一进门就叹气：“林大夫，出事了！”
自打王德业贪腐入狱后，惠民医局的正副使全换了人。
昨儿个直接在门口照壁上贴了榜，要在城中挑十家医馆，每家必须派一位大夫前去南州支援疫情。
万和堂的名字，赫然在列。
王大娘越说越急，拍着大腿道：“林大夫，你说你今年是不是犯太岁？怎么什么糟心事都往你头上砸！”
她压低声音，“这几日城中流民越来越多，我听逃难来的人说，南州那边疫情厉害得很，人跟牲畜似的，一车车往外拉，有的全家都死绝了……唉！”
这疫情这般厉害，旁人都往外逃，偏偏他们大夫要往里凑。
前两日，朝廷刚派了太医院的三位太医过去，如今又要从民间遍寻良医。
可见疫情之势，已经到了难以控制的地步。
总之就是凶多吉少。
林桑听完，神色未变，只是手指轻轻敲了敲桌面。
王大娘见她这样，更是忧心：“林大夫，你一个女子行医，本就艰难，如今这调令下来，除非你现在就关了万和堂，否则……”
贾方原本在柜台后整理药材，一听这话，手里的药碾子一声掉在地上。
——完了，饭碗又又又要被砸了！
林桑安抚了王大娘几句，细细打听后得知，此事是陛下亲批。
按惯例，民间医馆协助朝廷支援四方，也是常有的事。
但据王大娘所知，至少得是开馆三年以上的老字号才有资格。
万和堂才开多久？
名字又怎会出现在榜上？
还能为何？
背后定是有人在推波助澜，至于是冯贵妃，还是玉真长公主，林桑懒得再想。
只等着晚上徐鹤安来时与他商议。
可偏偏，这一夜，他没来。
林桑站在窗边，望着街上行人渐稀，灯火一盏盏熄灭，整座京城陷入沉寂。
也不知为何，这几日她总是没来由的心慌。
心中藏着心事，总是睡不安稳。
她一夜似睡非睡，直到天边泛起鱼肚白，才沉沉睡了过去。
街道司的人开始冲洗街道，扫帚声由远及近，夹杂着一阵马蹄声。
来人在万和堂门前拉缰下马，将一张纸条悄无声息地塞进了门缝。
贾方一大早开门，一张宣纸轻飘飘落在他脚边。
他捡起来，待看清上面的内容时，顿时啐了一口。
“呸！还呢？谁家宣旨大半夜鬼鬼祟祟的，连个正脸都不敢露！”
惠民医局那帮孙子，生怕这些医馆借故推脱，直接将调令塞进门缝里，拒绝的机会都不给！
林桑刚好下楼，接过调书，粗粗扫了一眼，随手丢在桌上。
“林大夫，这调令上说，要三日后动身。”贾方踌躇道：“我知道，京中有很多医馆在遇到这种调令时，都会临时高价聘请一名大夫前去，但……”
林桑喝口茶润嗓子，给他一个“说下去”的眼神。
“但……”贾方也知道这样很不道德，但眼下也只有这一个法子，“但不能告诉对方，要派他去南洲，否则，无人愿去的。”
“你也说了，无人愿去。”林桑抬眼，看向瓦檐上初升的彤日，“那就我自己去罢，别再祸害旁人。”
林桑心中有自己的考量。
她昨夜想了半宿，这招棋虽险，但若胜了，带来的好处也十分可观。
正如她的外祖父，当年便是在一场疫情中崭露头角，被调入宫中。
南州疫情凶险，若能立下功劳，或许……
她就不必费心思从冯贵妃身上找突破口。
而是能堂堂正正地踏入太医署，成为本朝又一位女医官。
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