华阳的兄长华荣早在半年前就奉命来到南州，暗中调查当年凉州巡岸御史章闽贪渎一案。
然而数月过去，案情始终毫无进展。
华荣更是音信全无，如同人间蒸发。
徐鹤安曾派人追查，华荣最后出现的地方正是青岚村。
偏生后来南州爆发洪涝，十六个村镇无一幸免。
地处最下游的青岚村更是首当其冲，直到近日水位才稍稍退去。
徐鹤安修长的手指无意识地摩挲着潮湿的袖口，对华阳的请求恍若未闻，继续吩咐尤二。
“青岚村情况未明，你先去探探虚实。记住，有情况立即汇报，不得擅自行动。”
“是！”
待尤家兄弟领命离去，华阳闷不吭声地去牵马，背影透着明显的不甘。
“知道为何不让你去吗？”
徐鹤安翻身上马，修长的手指稳稳握住缰绳，淡淡瞥了他一眼。
华阳摇头，怏怏回道：“属下不知。”
虽然心有不甘，但主子既如此行事，必有他的考量。
“你母亲近来身子愈发不好。”徐鹤安调转马头，声音随着马蹄声渐行渐远，“待回京后，你该多去庄子上陪陪她。”
华阳微微一怔。
望着那道渐渐隐入夜色的背影，突然明白过来。
他与兄长都是徐府家生子，母亲曾是徐老夫人跟前最得力的嬷嬷。
老夫人过世后，国公爷特意安排母亲去庄子上颐养天年。
如今兄长生死未卜，若他再有个闪失，母亲如何能活下去？
华阳狠狠抹去眼角的湿意，翻身上马追了上去。
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林桑回屋换了身干净衣裳，靠着棉被小憩片刻后，估摸着时辰差不多了，嘱咐六月先休息，自己提着灯笼去西殿接替白守义。
照顾重症病人最是耗费心力。
虽有几位尼僧轮值帮忙，但总要有个大夫坐镇。
她们居住的西院与男子们的东院仅一墙之隔，中间的花圃里，大片嫣红的娇颜在月色下绽放，暗香浮动。
林桑提着灯笼推开西院木门时，余光瞥见一道黑影倏地闪过。
她脚步顿了顿，将灯笼举高一些。
昏黄的光晕浮动，廊下什么都没有，只有风铃随风飘荡。
青月庵如今人多眼杂，许是哪个刚换班回来的大夫或药童也未可知。
她再次朝漆黑的窗棂望了一眼，关上门往前院西殿走去。
白守义毕竟年事已高，还未到子时就已支撑不住，坐在书案后单手撑着脸打盹。
脑袋一点一点的，显然已经困极。
林桑放轻脚步环视殿内，大多数病人已然安睡，只有少数发热的病患靠在墙边或草垛上，由僧尼们照料着服药。
纤白的指尖轻叩桌面。
两声轻响惊醒了白守义。
他揉了揉酸涩的眼睛，猛地站起身来，“怎么了？出什么事了？”
“前辈放心，无事。”
林桑将灯笼放在案上，跳动的烛光映亮她清丽的脸庞，“前辈回去歇着吧，这里交给我就好。”
白守义用力睁开眼皮，强打着精神拒绝，“不用不用，你快回去休息，我在这儿守着就行！”
“前辈，流疫凶猛，非一两日之功。”
林桑将灯笼塞进他手里，“您要是累倒了，谁来主持大局？”
白守义确实有些体力不支，闻言也不再坚持，提着灯笼蹒跚离去。
林桑在殿中转了一圈，回到书案后，翻看白守义留下的脉案。
前半夜尚算平静，到了二更时分，几位病患同时高热不退。
最让人揪心的是个年仅八岁的女童，大家都叫她二丫，此刻小脸烧得通红，意识模糊中一声接着一声唤娘亲。
林桑正在为一位老妇人施针，忽听照看二丫的僧尼净慧师太急声呼喊：“林大夫不好了！二丫吐白沫子了！”
这一嗓子惊醒了殿中大多数人。
众人坐起身，眼神略显麻木地看向地上不停抽搐的女孩。
林桑一个箭步冲上前，迅速掏出帕子卷成团垫在她牙关间，防止咬伤舌头，“让她侧卧！都散开些，把窗子全部打开！”
靠窗子近的病人扬手一推，窗扇洞开，山间夜风冷飕飕的灌入，吹得烛火剧烈摇曳。
林桑将银针自烛焰上迅速灼烧，针尖泛起一丝寒芒，动作极快地刺入二丫后背穴位。
净慧跪在一旁，用浸了米酒的帕子不停地为二丫擦拭滚烫的腋窝与腿窝。
酒香在殿中散开。
“好孩子，快醒醒……”净慧声音发颤，“你娘亲过两日就要来接你回家，你可不要睡过去！”
二丫瘦小的身子剧烈抽搐着，两只腿像抛上岸的鱼般不停扑腾，破旧的草鞋在青砖地上磨出“沙沙”声响。
一声比一声急促。
“大夫，她还有救吗？”
身后传来一道沙哑的询问。
一位老妇人攥着衣角，浑浊的眼睛直勾勾盯着地上挣扎的孩童。
这殿内，每日都要裹着草席子抬出去几个、十几个、甚至二十几个冰冷的躯体。
那些人被抬去后山，扔入焚尸坑中，不分老幼，不分男女，在烈火中焚烧为一体。
——甚至不知姓名，无碑无灵。
就像从未存在于世过。
人与牲畜好像也没什么区别。
在这里，死亡就如同日出日落一般寻常，看得多了，麻木了，连悲痛都不那么真实。
有时甚至觉得，死亡才是一种解脱。
可这个孩子还这般小......
“能治！”
林桑咬着牙，忍着微微颤抖的腕骨，将最后一根针落入二丫头顶。
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