自那日瞥见夫君朝服带出的“漕”字令牌，林氏心中便存下了一丝若有若无的隐忧。朝堂之事虽不干后宅，但牵涉漕运，多是利益纠葛、风波暗藏之地。她虽信任夫君的能力，却免不了为人妻者本能的牵挂。这份牵挂，在她眉间染上一抹极淡的轻愁，连带着伺候的丫鬟婆子们都更加屏息凝神，生怕惊扰了主子。
然而这丝愁绪，在见到女儿花念安时，便悄然化开了大半。
小厨房里，今日格外暖和香甜。灶火上坐着小砂锅，里面炖着念安的蛋羹，咕嘟咕嘟地冒着热气。厨娘周嬷嬷在一旁和面，准备做些精巧的花色点心。念安被乳母抱着，坐在一旁特意为她准备的高脚小木椅上，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着周嬷嬷那双灵巧的手。
林氏进来时，看到的便是这样一幅景象。她敛起心思，脸上露出温柔的笑意，走到女儿身边，摸了摸她的小手：“念安在看嬷嬷做点心吗？”
念安闻到母亲身上熟悉的馨香，立刻转过头，伸出小手要抱，嘴里含糊地叫着：“娘……看……花……”
周嬷嬷忙笑着行礼：“夫人您来了。姐儿看得可认真了，老奴这手粗活，倒叫姐儿当了趣儿。”
林氏抱起女儿，柔声道：“她呀，就喜欢看这些。每回你做点心，她都挪不开眼。”她看着案板上那些捏成小兔子、小刺猬形状的面团，心中一动，对周嬷嬷道：“今日天冷，嬷嬷不如熬些麦芽糖浆，给念安做几个糖画玩？也省得她总惦记着外头买的。”
周嬷嬷闻言，连声应下：“夫人说得是，自己熬的糖浆干净，姐儿看着也新奇。”
很快，小铜锅架上了小炉，澄黄的麦芽糖块在锅中慢慢融化，空气中弥漫开一股浓郁诱人的甜香。念安的小鼻子使劲吸了吸，眼睛瞪得圆圆的，一瞬不瞬地盯着那咕嘟冒泡的金黄色糖浆。
林氏抱着女儿，站得稍远些，怕热气烫着她。周嬷嬷取来一小块光滑的石板，用小铜勺舀起一勺糖浆，手腕灵活地挥动，糖浆便如金线般流淌而下，顷刻间便在石板上勾勒出了一只振翅欲飞的小鸟轮廓，惟妙惟肖。
“哇……”念安看得入了迷，忍不住发出小小的惊叹声，小手也学着周嬷嬷的样子，在空中无意识地划拉着。
林氏看着女儿可爱的模样，心中的阴霾又散去不少。她握着女儿的小手，轻声讲解：“这是糖浆，很烫，念安不能碰。等它冷了，变硬了，就能拿起来吃了。”
糖浆的甜香越来越浓，飘散出小厨房，甚至引来了几只贪嘴的雀儿在窗外枝头叽喳跳跃。念安看着石板上一一成型的小鱼、蝴蝶、小灯笼糖画，兴奋得在母亲怀里直颠。
就在这时，院外隐约传来一些声响，似乎是前院书房的方向。有小厮急促的脚步声，还有压低了嗓音的交谈，气氛似乎与平日的宁静不同。
林氏抱着孩子，并未立刻在意。但怀里的念安，却忽然停下了挥舞的小手，小脑袋微微转向窗户的方向，似乎在侧耳倾听。她脸上的兴奋神色渐渐褪去，眉头微微蹙起，那双清澈的眼眸里，闪过一丝极淡的、与年龄不符的警觉。
她听到了一些零碎的词语，顺着风飘来“……漕船……查验……棘手……”，还有父亲花承恩一声略显烦躁的“知道了！”。
这些词语，她并不完全理解，但她能敏锐地捕捉到那语调里的紧绷和不悦。这与厨房里温暖香甜的氛围格格不入。
林氏也隐约听到了些动静，正待细听，却见怀里的女儿忽然扭过头，伸出小手指着窗外那些叽叽喳喳的雀儿，声音格外清晰地对她说：“鸟……吵……爹……”
林氏一愣。女儿这是觉得鸟叫声吵，担心吵到在前院书房的爹爹？
还不等她反应，念安又转过头，看向周嬷嬷刚刚做好、放在一旁冷却的小兔子糖画，小手又指向那边，眼巴巴地看着母亲，软软地哀求：“兔兔……安……给爹……”
她的话颠三倒四，词不达意，但林氏却瞬间听懂了——女儿是觉得前院似乎有事，爹爹可能心烦，想把这甜甜的、可爱的小兔子糖画送给爹爹，让爹爹也甜甜嘴，开心起来。
一股暖流猛地涌上林氏的心头，将那点因外界声响而起的疑虑瞬间冲散得无影无踪。她抱紧了女儿，贴着她软嫩的小脸，感动得几乎要落泪：“娘的念安真乖，真贴心，知道疼爹爹了。”
她立刻吩咐丫鬟：“去，把这只小兔子糖画仔细用食盒装好，送到前院书房去，就说是大小姐特意让送给世子爷的。”
丫鬟领命而去。林氏抱着女儿，心里软成了一滩水。什么漕运烦忧，什么朝堂风波，此刻都比不上女儿这份纯真贴心的孝心来得重要。
她亲了亲女儿的小脸：“念安真真是爹爹的贴心小棉袄。”
念安见母亲笑了，也咧开嘴笑了，重新将注意力放回那些漂亮的糖画上，仿佛刚才那瞬间的警觉和提议，只是孩童一时的心血来潮。
前院书房的紧张气氛，似乎真的被这一份突如其来的、甜甜的礼物打破了。没过多久，花承恩竟亲自到了小厨房门口，他脸上的沉郁之色已然褪去，取而代之的是无奈又欣慰的笑容。
他大步走进来，从夫人怀里接过女儿，用力亲了一下：“爹爹谢谢念安的糖兔子，甜得很，爹爹的心情也好多了！”
念安搂着父亲的脖子，咯咯地笑，用沾了点糖屑的小脸去蹭父亲的脸。
厨房里甜香暖意，其乐融融。谁也没有再去深究方才前院那短暂的紧张所为何来，只当是公务上的寻常烦扰，已然被家庭的温情化解。
花承恩抱着女儿，与妻子说笑几句，目光无意间扫过窗台。方才女儿说吵的雀儿早已飞走，窗台上只余几片落叶。然而，在一片枯叶之下，似乎半掩着一小块不同于庭中泥土的、颜色深褐、质地奇怪的干涸泥点，那形状，竟隐约像是个模糊的标记。
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