自那日察觉女儿对铃声异常的敏感，以及金镯盒底那点不起眼的蜡油痕迹后，林氏心中便存下了一个疙瘩。她将那双金铃镯仔细收捡起来，不再轻易给念安佩戴，只推说镯子重，怕压着孩子手腕。府中众人只当世子夫人体贴细致，并未多想。
然而，林氏却暗自留了心。她寻了个由头，仔细查问了这礼物的来源。门房只道是江南来的客人放下便走了，礼单名帖俱全，看似并无不妥。她又私下找了相熟的老银匠，假托想仿制花样，请其验看那对金镯。老银匠仔细查验后，也只赞工艺精湛，是江南一带的手法，金子成色极好，并无任何机关夹层。
一切似乎都再正常不过。林氏甚至开始怀疑，是否是自己因夫君公务烦忧而有些草木皆兵，那盒底的蜡油，或许只是包装时不慎滴落？
可每当她看到女儿念安，那点子疑虑便又浮上心头。念安似乎也真的忘了那对会响的镯子，依旧每日快快乐乐地玩耍、学习走路、缠着祖父和父母。她依旧对声音敏锐，但对其他声响并无异常反应，唯独有一次，前院负责修剪树枝的仆役拉大锯，发出刺耳的噪音，她表现得格外烦躁不安，哭闹了好一阵。
这日，林氏在整理念安的小衣箱，将一些穿不下的秋衣收起，换上更厚实的冬装。念安就在一旁的地毯上，摆弄着几个布偶玩耍。
整理到箱底时，林氏无意中翻出了那个装着金铃镯的锦盒。她犹豫了一下，还是打开来看了一眼。金光璀璨，缠枝莲纹依旧精致。她拿起一只，下意识地轻轻一摇。
“叮铃——”
清脆的铃声在安静的室内格外清晰。
正玩着布偶的念安，动作猛地一顿，倏地抬起头，精准地看向母亲手中的金镯。她没有像之前那样兴奋地扑过来，反而微微歪着小脑袋，黑亮的眼睛里闪过一丝疑惑，然后，她的小眉头慢慢蹙了起来，伸出小手指着镯子，嘴里发出一个短促的音节：“……嗯！”
那声调，并非喜悦，反而像是……提醒？或者是不喜？
林氏的心轻轻一跳。她放下镯子，走到女儿身边蹲下，柔声问：“念安不喜欢这个铃铛声了？”
念安看着母亲，又看了看被放在桌上的金镯，小嘴抿了抿，忽然放下布偶，手脚并用地爬向床边——她如今爬行已十分利索。她扶着床沿站起来，努力踮起脚尖，小手费力地伸向枕头底下摸索着什么。
林氏好奇地看着，不知女儿要做什么。只见念安摸索了一阵，竟从枕头底下掏出了一块她平日磨牙用的、光滑温润的白色小卵石。那是天气未寒时，乳母常捡来洗净给她拿着玩的。
念安拿着那块小卵石，又爬回母亲身边，将它塞进母亲手里，然后再次指向桌上的金镯，小脸很是认真，又重复了一遍：“……嗯！”
林氏看着手中的卵石，又看看金镯，心中蓦地闪过一个念头：女儿这是……让她用石头砸了镯子？因为这铃声她不喜？
这个猜测让她自己都吓了一跳。她连忙摇摇头，将这荒唐的念头甩开。孩子才多大，怎会有如此清晰且激烈的表达方式？
她试图理解：“念安是想把石头和镯子放在一起玩？”
念安却用力摇头，似乎有些着急，她抢过那块卵石，又爬向桌子，试图用石头去敲打那只金镯，动作笨拙却意图明显。
林氏赶紧拦住她，怕她伤着自己或是损坏东西。被母亲抱住，念安似乎有些沮丧，她不再坚持，只是将小脑袋埋在母亲肩窝，小手却紧紧攥着那块卵石，不肯松开。
林氏抱着女儿，轻轻拍着她的背，心中却已掀起了惊涛骇浪。女儿这异常坚决的、近乎破坏性的表达，绝非寻常。那对金镯，定然有哪里不妥！即便银匠验不出，即便来源看似清白，但孩子的直觉往往是最纯粹、最敏锐的！
她不再犹豫。当晚，她便寻了个极不起眼的旧匣子，将那双金铃镯用厚厚的软布层层包裹，深藏在衣柜最底层，打定主意绝不再取出。
她并未声张，甚至未对丈夫提及。一来无真凭实据，二来她隐隐觉得，若真有问题，声张出去反而可能打草惊蛇。
只是，她待女儿愈发小心翼翼，饮食起居亲自过问，所有外来之物更是严加审视。她心中那根弦，悄然绷紧了。
而就在林氏将金镯藏匿好的第二日，负责打扫庭院的一个小丫鬟，在清理院落角落的排水沟时，无意中捞起一个被雨水泡得发烂的、几乎看不出原貌的深色绸布小袋，袋口似乎被什么利刃划开，里面空空如也，只散发着一股难以言喻的、混合着泥土和某种特殊腥气的味道。
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