朱翊钧领着随从，一言不发地走出慈庆宫。
张宏低眉顺眼地跟在身后，大气不敢出，只觉得后背的冷汗都快浸湿了官袍。
他偷偷抬眼觑了下皇帝那阴沉的侧脸，心中更是七上八下，飞速盘算着该如何弥补这滔天的过失。
“张宏，”皇帝冰冷的声音突然响起，像是一根针扎进张宏的耳膜，
“你这司礼监掌印的位子，是不是坐得太顺当了些？”
张宏浑身一激灵，“扑通”一声就跪在了冰冷的宫道上，连连磕头，额头瞬间见了红印：
“奴婢有罪！奴婢万死！陛下息怒！此事……此事奴婢定当查个水落石出，给陛下和太后一个交代！”
朱翊钧停下脚步，低头俯视着脚下瑟瑟发抖的大太监，嘴角扯出一抹讥诮的冷笑：“查？
火都烧到朕的眉毛了，你还在这里说查？
若是这般好查，世宗朝年间宫里也不会三天两头‘走水’了！”
张宏只是拼命磕头，不敢接话，青石板上留下点点血痕。
朱翊钧冷眼看着他，正要继续施压，却见李进气喘吁吁、连滚带爬地从远处狂奔而来，官帽都歪到了一边，脸上毫无血色。
朱翊钧眼皮猛地一跳，那股不祥的预感再次攫住了他。
果然，李进冲到近前，直接五体投地，声音带着哭腔和难以抑制的惊惶：“陛下！陛下！不好了……先帝幼女，尧姜公主……薨了！”
先帝第七女朱尧姜，乃秦贵人所出，去年七月刚降生，如今不过一岁零四个月，昨日还听闻一切安好，怎会一夜之间就……？
朱翊钧深吸一口气，强行压下心头的翻涌，脸上所有情绪瞬间收敛，只剩下一种近乎漠然的平静。
他盯着李进，声音低沉而清晰：“怎么薨的？说清楚。”
李进喘着大气，语速极快：“是今晨的事！公主突然啼哭不止，四肢抽搐，太医急忙施针抢救……
可……可还是没救过来……太医院院判王文礼和太医宋照和诊断，说是……惊厥猝亡！”
朱翊钧缓缓闭上了眼睛，胸腔微微起伏。
片刻后，他睁开眼，眸中已是一片深寒：“王文礼……宋照和……朕记住了。”
他没再追问，只是面无表情地迈开脚步，越过仍跪在地上磕头的张宏和李进，径直朝前走去。
走出十几步，仿佛才想起什么，头也不回地丢下一句：“跪着等朕回来。”
那声音平静无波，却让两位权倾内宫的大太监如坠冰窟，只能对着皇帝远去的背影，将头磕得更响。
……
文华殿内，廷议仍在进行。
宫闱的风波似乎并未过多影响外朝的节奏，派去慈庆宫问候的中书舍人带回“太后无恙”的消息后，众臣便又将注意力集中到政务上来。
御史胡涍正唾沫横飞，慷慨激昂：“……夫十月初三，丙辰夜，客星见东北方，如弹丸，出阁道旁，壁宿度渐微芒有光。
历十九日，至壬申夜，其星赤黄色，大如盏，光芒四出！此乃孛星现世，大凶之兆！”
他话锋一转，直指核心：“而今，慈庆宫后殿失火，延烧连房，此地正是先帝嫔御所居！
灾异迭见，岂是偶然？
星属阴象，主火，积阴所生！
一旦妖星入于角度，火异便见于宫中，此岂是等闲小事？”
殿中众臣神色各异，看着胡涍上蹿下跳。
慈庆宫失火的消息不知被谁迅速散播开来，成了他攻讦的利器。
先前钦天监还含糊其辞，近日却突然改口，咬定那星象是多日不散的“妖星”，其背后用意，昭然若揭。
有冷眼旁观的，有暗自揣度的，也有目光闪烁、环顾四周的。
只听胡涍越说越激动，声音拔高：“昔年东海有孝妇蒙冤，尚且能致三年大旱！
一介民妇之怨尚能干犯天和至此，何况如今两朝宫眷幽闭后庭？”
他目光扫过御座，意有所指：“老者不知所终，少者实怀怨望，宫中寡妇旷女，愁苦万状！
以臣观之，此次慈庆宫之火，多半便是这些心怀怨怼的宫人所为！”
此言一出，满殿皆惊！
这已不仅是含沙射影，几乎是明目张胆地将矛头指向了皇帝对待先帝嫔妃的态度，
甚至可说是故技重施——当年世宗皇帝险些被宫女勒死，事后便有类似的言论喧嚣一时！
胡涍见无人立刻反驳，气焰更盛，竟引经据典，口不择言起来：“唐高不君，则天为虐，几危社稷！
此事虽不足与陛下直言，然前朝覆辙，陛下岂能不引以为鉴？！”
图穷匕见！
这已是公然指责皇帝失德，才招致天灾人祸的报复！
吏科都给事中栗在庭脸色铁青，当即就要出列厉声驳斥。
他脚步刚动，却见御座旁的侧门人影一闪，皇帝朱翊钧已无声无息地走了出来。
朱翊钧抬手，对栗在庭做了个“稍安勿躁”的手势，后者只得强压怒火，退回班列。
“陛下圣安！”众臣见状，纷纷躬身行礼。
胡涍的声音戛然而止，抬头看到皇帝那看不出喜怒的脸，心头一慌，脸上闪过一丝惧色和难堪，也勉强行礼：“陛下。”
朱翊钧只是微微颔首，目光平静地落在胡涍身上，吐出两个字：“继续。”
他甚至没有命人设下屏风，就那样直接坐在御座上，静静地盯着胡涍，仿佛在等待他更精彩的表演。
胡涍身子僵了僵，但事已至此，他只能硬着头皮，挺直了腰杆继续道：“陛下！灾异之由，若徵在君身，当何以表正？
若徵在奸回，当何以斥远？
臣斗胆进言，唯有抑止滥权，遵行祖制，节省财用以厚待民生，
敕令讲读以广开治道，方能上召天地之和气，开我大明亿万年无疆之治！”
又是这套“祖制”、“民生”、“讲读”的陈词滥调，核心不外乎要求皇帝收敛“新政”，恢复旧观，否则便是伤了“天地和气”。
朱翊钧似乎没听出其中的威胁，只是随意地“嗯”了一声，反问道：“胡御史所言‘厚民生’、‘遵祖制’、‘敕讲读’，具体所指为何？”
他并未用惯常的“卿”称呼，而是直呼“胡御史”。
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