“究竟是哪些人，你难道心里没数吗！？”
“你敢问，我就敢说！可我说了之后，你海青天就能把这些人全都抓进来，跟我作伴吗！？你能吗！？”
面对王汝言近乎癫狂的质问，海瑞只是静静地听着，等他发泄完毕，才平静地开口：“空口白牙，指认名单，自然不能作为定罪依据。
但若你能将犯案经过、往来账目、人证物证一一供述清楚，本官自会依《大明律》秉公处置。”
“哈哈……哈哈哈……依律处置？”
王汝言像是听到了天大的笑话，猛地爆发出一阵歇斯底里的大笑，笑得前仰后合，眼泪都飙了出来。
他一边笑，一边断断续续地嘲讽道：“《大明律》？好一个依律处置！”
“文官袍子上织的是禽，武官袍子上绣的是兽！披上了这身官袍，这满朝文武，有一个算一个，哪个不是衣冠禽兽！？”
“南直隶这地方，从超品的老勋贵、到掌权的部堂大员、再到得势的皇亲国戚，你掰着手指头数数，有几个屁股底下是干净的！？”
“怎么没见你海青天直奔南京，把这些人都一锅端了！？”
“别说南京了！就是京城里，你到常朝之上，闭着眼睛随便抓，我保管你抓不到一个错的！”
“你怎么不去替天行道，为民做主了！？”
“海瑞！别以为你当了个区区四品的佥都御史，就能澄清玉宇，扫尽天下不平事了！
你以为你是在为民请命？呸！你不过是别人手里的一把刀！一把用完了就会被扔掉的刀！
迟早有一天，你也会落得跟我一样的下场！”
海瑞任由他尽情发泄，脸上甚至露出一丝饶有兴味的表情，仔细听着他的每一句话。
王汝言的这番话，听起来义愤填膺，细品之下，却不像是在为自己辩解，反倒像是在替某些人传递信息——
无非是“牵扯太广”、“盘根错节”、“螳臂当车”之类的老生常谈，想用他当年查办徐阶后自身遭遇的挫折来恐吓他，让他知难而退。
‘真是……毫无新意。’海瑞心中微哂，不再理会状若疯癫的王汝言，转而开始仔细打量这间牢房。
这牢房看似普通，但以他多年刑名经验，总觉得有些不对劲。
大牢靠近府衙，而这一间更是深处腹地，位置未免太过“贴心”了些。
他不再理会王汝言，时而仰头观察房梁墙壁，时而蹲下用手指捻动地上的尘土。
过了一会儿，他的目光聚焦在王汝言身下的那堆稻草上。
他背着手，弯下腰，凑近仔细观察。
海瑞回过头，对骆思恭使了个眼色。
骆思恭会意，大步上前，不由分说，一把将神色突然变得惊慌起来的王汝言从草堆上拽开，然后迅速拨开那堆看似杂乱的稻草。
稻草之下，一个小小的孔洞显露出来，一根细长的金属杆从孔洞中微微伸出头来！
海瑞看了一眼被顾承光死死捂住嘴巴、面色瞬间变得惨白、徒劳地发出“呜呜”声的王汝言，
此人方才的癫狂姿态早已消失不见，只剩下彻底的绝望。
骆思恭附到海瑞耳边，用极低的声音说道：“巡抚大人，这是‘听瓮’的传声杆，宫内和亲军都督府内卫常用此物窃听。”
这东西在开国时就有了，骆思恭祖上出过锦衣卫指挥使，对此自然不陌生。
海瑞严峻的脸上，难得地露出一丝冰冷的笑容。
他蹲下身，看着那根从墙壁另一侧伸过来的金属小杆，用手掌将其捂住，问道：“墙的另一边，是淮安府衙？”
顾承光点了点头。
海瑞沉吟片刻，吩咐道：“劳烦顾指挥去隔壁‘拜访’一下，看看是哪位大人，对此案如此‘关心’。”
顾承光拱手领命，转身快步走出牢房。
等待期间，海瑞想了想，放开了捂住传声杆的手，缓缓站起身。
他背对着面如死灰的王汝言，面朝那藏着机关的墙角，声音清晰而沉稳地说道：
“王汝言，澄清玉宇，扫尽奸邪，那是陛下要做的事。我海瑞一人，自然做不到。”
“但正因为陛下要重整乾坤，再造朗朗青天，所以我海瑞才奉旨而来，从你王汝言开始，从这两淮盐政开始！”
“你也不必摆出一副举世皆浊、唯你倒霉的委屈模样。本官今日明明白白告诉你——”
“我来之前，陛下亲口交代，明年改元万历，两淮盐税，一分一毫都不能再少！”
“你若识时务，肯老实配合，将功折罪，似你这等角色，未必不能挣得一条生路。”
“反之！”
海瑞的声音陡然转厉，带着凛冽的杀机，“若有人胆敢藐视国法，负隅顽抗，继续侵吞国税，损公肥私……”
“莫说你王汝言！便是你口中那些所谓的皇亲国戚、世袭勋贵、致仕元老，也休想逃脱千刀万剐，抄家灭门之祸！”
“勿谓言之不预也！”
……
这间关押王汝言的牢房，位置极其特殊，恰好位于淮安府衙大堂与漕运衙门官署之间的夹墙内。
此刻，漕运衙门这边已被王宗沐下令肃清，闲杂人等不得靠近。
然而，仅一墙之隔的淮安府衙大堂内，此刻却聚集了数位不速之客。
本应在此坐堂的淮安知府早已“巧合”地避而不见，只剩下几名衣着各异、但气度均不凡的人，聚在堂中，个个面色阴沉，如丧考妣。
一名留着八字胡的中年人气得胡子直翘，猛地一拍桌子：“反了！反了！
一个小小的四品佥都御史，就敢如此大放厥词，威胁我等！”
另一名身着布衣，但行止间明显带有官威的男子，也是脸色铁青，咬牙切齿道：“好！好！好一个海刚峰！
我倒要亲眼看看，他如何让我等惹来这‘杀身之祸’！”
一名一直沉默不语的华服年轻人此刻再也坐不住，起身拱手：“诸位，情况有变，在下必须立刻回去禀告家父。”
那八字胡猛地转身，死死盯住年轻人，语气前所未有的严肃：“世子！你也听到了，这海瑞油盐不进，根本就是个疯子！我等必须早做最坏的打算！”
年轻人沉重地点了点头：“阁下放心，此言我必当一字不差地带到。” 说罢，他起身便要匆匆离去。
就在此时，府衙外一名衙役连滚带爬、神色慌张地冲了进来！
堂内几人脸色骤变，目光齐刷刷地钉在那衙役身上。
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