晨雾还没散尽，戈壁上的马蹄声已经震得地动山摇。黑铁族的大军再次逼近，这一次，他们的阵前多了五架巨型投石机，石块裹着燃烧的油脂，在晨光中泛着诡异的红光，远远望去，像五头喷吐火焰的巨兽。
“是火油投石机！”蒙恬瞳孔骤缩，玄甲下的肌肉紧绷，“黑铁族是铁了心要在援军到来前踏平矿脉！”
墨青瑶盯着投石机，指尖快速划过石门上的符文——源能核心的白光突然闪烁，一道细微的能量流顺着符文蔓延到防线的水泥桩上，桩身的符文瞬间亮起红光。“核心能与基建联动！”她突然大喊，“所有防御桩、掩体，都能吸收核心能量强化！”
孟姜立刻反应过来，挥手对士兵和盐民高喊：“把所有水泥掩体都推到防线前沿，紧贴防御桩！”
士兵们合力推动沉重的水泥掩体，当掩体与防御桩贴合的瞬间，核心的白光顺着地面蔓延而来，掩体表面浮现出与桩身一致的符文，整体硬度肉眼可见地提升，原本粗糙的表面变得光滑坚硬，泛着淡淡的金属光泽。
“墨总匠，这样能挡住火油石弹吗？”王大叔擦着额头的汗，手里还握着那把染血的水泥锤。
“能挡一时，挡不住一世。”墨青瑶眼神锐利，“核心能量有限，而且我只能初步联动基建，没法持久。必须在投石机砸破防线前，毁掉它们！”
蒙恬点头，转头对身边的骑兵队长下令：“你带两百轻骑，从东坡绕后，袭扰投石机阵地！记住，只毁机器，不恋战，速去速回！”
“得令！”骑兵队长翻身上马，两百名轻骑立刻沿着东坡的碎石坡疾驰而去，马蹄扬起的沙尘在晨雾中划出一道弧线。
就在这时，黑铁族的投石机发动了！
“放！”
五枚裹着火油的巨石呼啸着飞来，带着刺耳的破空声，砸向正门防线。“轰隆！轰隆！”巨石撞在强化后的水泥掩体上，火光四溅，水泥碎片飞溅，掩体表面出现了深深的凹陷，但终究没有破碎，燃烧的火油顺着掩体流淌，却没能点燃——核心能量在掩体表面形成了一层无形的屏障，隔绝了火焰。
“有效！”秦军士兵们欢呼起来，士气大振。
黑铁族首领见状，怒吼着挥手：“继续放！把他们的防线砸成粉末！”
投石机再次发射，这一次，石块瞄准了防线的薄弱处——之前被攻城锤砸断的防御桩位置。“不好！那里的符文还没修复！”墨青瑶脸色一变，立刻冲工匠大喊，“快拿水泥浆液和黑铁粉末来，现场浇筑！”
工匠们推着装满混合浆液的木桶跑来，墨青瑶蘸着核心溢出的白光，将浆液泼向凹陷处。奇特的是，浆液接触到核心能量后，瞬间凝固，形成新的防御层，符文也快速蔓延过来，填补了缺口。
但就在这时，绕后的轻骑遭遇了黑铁族的伏兵！
“将军，东坡后面有黑铁族的骑兵埋伏！”传令兵的嘶吼从坡上传来，“队长他们被缠住了，没法靠近投石机！”
蒙恬脸色一沉，刚要下令支援，西坡突然传来喊杀声——黑铁族士兵趁着投石机吸引注意力，从西坡的碎石缝隙中攀爬上来，人数足有上千，他们手里拿着短刀和绳索，显然是想从侧面突破。
“孟姜，守住西坡！”蒙恬嘶吼着，举起金色合金枪，“正门防线交给我和墨总匠！”
孟姜转身冲向西坡，金色枪尖划破晨雾，刺穿一名攀爬的黑铁族士兵的咽喉：“想从这里突破？做梦！”盐民们也跟着冲上去，推着备好的滚石往下砸，黑铁族士兵纷纷被砸落，惨叫声在坡谷中回荡。
正门防线的压力越来越大，投石机的石块不断砸来，强化后的掩体虽然没破，但凹陷越来越深，符文的红光也在逐渐暗淡。墨青瑶能感觉到，源能核心的能量消耗速度远超预期，再这样下去，防线撑不了一个时辰。
“必须想办法毁掉投石机！”墨青瑶咬牙，突然看向石门内的源能核心，“或许……可以用核心能量催动合金武器，进行远程打击！”
她立刻冲回熔炉旁，抓起一把刚打造好的金色合金弩，将弩箭蘸着核心的白光。弩箭接触到白光后，瞬间爆发出刺眼的红光，箭身的符文亮起，能量波动明显增强。“老陈，帮我校准角度！”
老工匠立刻搬来墨家发明的瞄准器，墨青瑶架起合金弩，瞄准远处的投石机。“咻！”弩箭破空而出，带着红光，速度比之前快了数倍，精准命中一架投石机的机轴。“轰隆！”机轴断裂，投石机轰然倒塌，燃烧的火油溅了一地，点燃了周围的黑铁族士兵。
“有效！”蒙恬大喜，“墨总匠，多造几支这样的能量箭！”
墨青瑶来不及回应，立刻开始制作能量箭。但核心的能量有限，每支箭都要消耗大量白光，她刚造出三支，核心的白光就暗淡了不少，石门上的符文也开始闪烁不定。“不行，能量不够！”她急得满头大汗，“最多再造两支，而且射程会缩短！”
就在这时，驰道方向突然传来马蹄声，不是黑铁族的沉重蹄声，而是大秦轻骑的急促奔袭！“是援军的先锋！”士兵们欢呼起来，指着驰道尽头的旗帜——那是李斯麾下的“锐士营”旗帜！
只见数百名锐士骑着快马，手持长戈，直奔黑铁族的投石机阵地。他们的铠甲是新打造的黑铁合金甲，武器也是墨青瑶之前送去的初代合金刃，战斗力极强。“锐士营在此！黑铁蛮夷，受死！”锐士统领的吼声震耳欲聋，长戈横扫，将黑铁族的投石机守卫一一斩杀。
黑铁族首领见状，脸色大变：“大秦的援军来了？不可能！怎么会这么快！”
蒙恬哈哈大笑，举起合金枪：“李斯大人早就料到你们会狗急跳墙，援军提前出发了！现在，轮到我们反击了！”
他下令打开防线大门，秦军士兵如狼似虎冲出去，与锐士营汇合，夹击黑铁族大军。墨青瑶射出最后两支能量箭，又毁掉两架投石机，剩下的两架也被锐士营的士兵捣毁。
黑铁族阵脚大乱，士兵们看到援军到来，士气大跌，纷纷后退。蒙恬和孟姜趁机率领大军冲锋，金色合金武器在晨光中泛着冷芒，黑铁族的黑甲如纸般被划破，鲜血溅满戈壁。
黑铁族首领见大势已去，怒吼着挥刀砍杀了几名后退的士兵，却依旧挡不住溃逃的势头。“嬴政小儿！墨青瑶！本帅还会回来的！”他骑着异兽，带着残部仓皇逃离，戈壁上留下满地的尸体和废弃的武器。
战斗结束时，朝阳已经升起，金色的阳光洒在矿脉工地上，照亮了疲惫却兴奋的人群。锐士统领翻身下马，向蒙恬、孟姜、墨青瑶行礼：“末将参见三位大人！李斯大人率领主力在后，明日就能抵达！”
蒙恬拍着他的肩膀，哈哈大笑：“来得正好！再晚一步，我们就要顶不住了！”
孟姜靠在防御桩上，肩膀的伤口已经重新包扎，脸上露出了久违的笑容：“有了援军，矿脉安全了。”
墨青瑶却走向石门内的源能核心，核心的白光已经恢复了柔和，她伸手触碰，能感觉到能量的流动比之前更加顺畅。“这次能守住，多亏了核心与基建的联动。”她转头对蒙恬和孟姜说，“我想，我们可以尝试将核心能量引入驰道和咸阳的基建网络，这样不仅能强化所有防御，还能提升基建效率——这才是李斯大人让我们守住矿脉的真正目的。”
蒙恬和孟姜对视一眼，都看到了彼此眼中的光亮。大秦的基建之路，因为源能核心的出现，又打开了新的篇章。
就在这时，墨青瑶的手腕突然震动起来——那是系统绑定的通讯符，上面传来李斯的紧急消息：“墨总匠，黑铁族残部逃向了西域深处，他们似乎在寻找另一处上古遗迹。另外，咸阳传来消息，九鼎碎片有异动，似乎与源能核心产生了共鸣！”
墨青瑶瞳孔骤缩，看向石门内的源能核心。核心的白光突然闪烁，与她腰间的九鼎碎片产生了微弱的共鸣，一道细微的光柱连接两者，瞬间又消失不见。
蒙恬注意到这一幕，脸色凝重：“看来，源能核心和九鼎之间，有着不为人知的联系。黑铁族寻找另一处遗迹，恐怕也是为了类似的核心。”
孟姜握紧手中的合金枪：“不管他们想干什么，我们都不能让他们得逞。等主力援军到了，我们就主动出击，彻底消灭黑铁族残部！”
朝阳下，源能核心的白光柔和而坚定，矿脉的防线泛着符文的红光，驰道上的援军还在不断赶来。大秦的主线从未如此清晰——守护源能核心，掌控基建霸权，抵御域外威胁，将大秦的旗帜插遍每一寸土地。
而远方的西域深处，黑铁族残部的马蹄声并未停歇，另一处上古遗迹的阴影，正在悄然笼罩。九鼎与源能核心的共鸣，又预示着什么？
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