内堂之中，空气仿佛凝固。卫铮能清晰地听到自己略显急促的心跳声。他强自镇定，从怀中取出那份由卢植亲笔书写、郑重其事的帛书，双手高高捧起，如同捧着一件稀世珍宝，随即向着端坐于上的张奂，依循最庄重的弟子礼，深深叩拜下去，声音清晰而坚定地说道：“晚辈河东卫铮，久仰张公威名，今日特来拜师学艺，恳请张公不弃，收录门下！”
张奂并未立即去接那帛书，他那双阅尽沧桑、曾洞观塞外烽烟的眼睛，平静地注视着下方恭敬跪拜的少年。片刻沉默后，他缓缓开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的疏离：“蔡伯喈、卢子干，皆乃海内经学宗师，名重天下。彼二人就在洛阳，汝欲求学，何须舍近求远，千里迢迢来我这乡野僻壤？” 这话语看似寻常询问，实则带着第一重考较，亦有婉拒之意。
卫铮抬起头，目光迎向张奂的审视，毫不回避，坦诚答道：“回张公，蔡中郎、卢尚书之学问，如高山仰止，晚辈心向往之。然，晚辈此行，所求非仅经义文章。”他顿了顿，语气愈发坚定，“晚辈所欲学者，乃是张公纵横边陲、慑服胡虏之兵法韬略！”
“兵法？”张奂的眉梢几不可察地动了一下，那古井无波的眼眸深处，似乎有什么东西被轻轻触动了。他沉默了片刻，方才说道：“自建宁三年（公元170年） 归隐此地，老夫便在此处讲诵《尚书》，与门下弟子潜心着书。多年来，往来于此，听我讲学者，皆是慕经学而来的儒生。”他的目光再次落在卫铮身上，带着一丝复杂难明的意味，“欲听我讲论兵法的，你是第一个。”
他话锋一转，语气中带上了几分规劝，更夹杂着一丝难以言喻的沉痛：“汝出身士族，当知如今天下，欲求仕进，无不由通晓经学而入。经明行修，方是正途。这兵法……”他微微摇头，声音渐低，仿佛自言自语，又似在叩问内心，“纵使精熟，运筹帷幄，奈何……奈何有时亦不免沦为他人掌中之刀，身不由己，徒造杀孽，甚或……铸成大错，追悔莫及。” 最后几句话，几乎微不可闻，但卫铮却敏锐地捕捉到了那份深藏的痛苦与悔恨，那定然与当年被宦官利用、误攻窦武之事有关。这位老将，心中始终未曾放下那份沉重的枷锁。
卫铮知道，此刻必须拿出更有力的理由。他深吸一口气，神色变得无比郑重，声音也提高了些许，带着忧愤之情：“张公所言仕途正径，晚辈岂能不知？然，晚辈亦知，近年来，鲜卑在枭雄檀石槐统领之下，日益坐大，控弦之士已逾十万！去岁秋日，护乌桓校尉夏育、破鲜卑中郎将田晏等率军出塞，却遭逢惨败，损兵折将，此消息虽被朝廷刻意淡化，然我卫家商社行商北地，亲眼所见，边郡烽燧日夜不息，胡骑屡屡寇边劫掠，如入无人之境！” 他言辞恳切，描述着来自边境的第一手信息。
“边郡之民，更是惨遭屠戮，村庄化为焦土，百姓流离失所，家家缟素，户户哀声！匈奴、乌桓虽名义上内附我大汉，然见大汉势弱，军威不振，亦开始首鼠两端，蠢蠢欲动！” 他的话语中充满了画面感，将边境的危急情况清晰地呈现在张奂面前。“值此危难之际，晚辈虽不才，亦知男儿当有所为！我卫家先祖卫青、冠军侯霍去病，昔日便是临危受命，横绝大漠，方奠定汉家赫赫声威！晚辈不敢妄比先贤，然愿效法其志，习得万人敌之术，他日或可效力疆场，镇边扫北，让胡骑不敢南下牧马，使我汉家百姓，能得安居！” 这一番话，他说的慷慨激昂，既是内心真实想法的流露，也是针对张奂心结的回应——学兵法，并非为了朝堂倾轧，而是为了保境安民，继承先祖荣光！
张奂静静地听着，浑浊的老眼中闪过一丝微光，那是对往昔金戈铁马岁月的瞬间追忆，也是对眼前少年豪气的些许触动。他沉吟良久，方才再次开口，语气缓和了些许，却带着更深的无奈：“你在洛阳的名声，那首《出塞》诗，老夫亦有耳闻。‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’……好气魄。”他微微颔首，算是认可了卫铮的志向。“若是再早十年，老夫或会为你这份志气所动，破例收你为弟子，将平生所学，倾囊相授。”
然而，他随即长叹一声，那声叹息中充满了英雄暮年的无力感：“然，兵法一道，精深微妙，绝非仅读几卷兵书便可通达。自古优秀的兵法大家，其智谋韬略，无不是在血火交织的实战中，用无数胜败得失锤炼而出。 老夫如今年迈体衰，精力早已不济，耳目昏聩，思绪亦不如往昔敏捷。边塞军情，瞬息万变，如今我所知所见，皆已是过往陈迹。若此刻再与你论兵，不过是纸上谈兵，坐而论道，恐误人子弟，于你实无大益。” 他摆了摆手，神情落寞。
卫铮想起来时张芝也曾提及，其父正与弟子们全力编纂《尚书记难》，这是一部耗费心力的巨着。张奂以此为由拒绝，确非推托之词，而是实情如此。他看着眼前这位曾经叱咤风云、如今却难掩老态的名将，心中虽充满了失望与遗憾，却也理解对方的处境。他知道，再强求已是无益。
沉默片刻，卫铮再次深深一拜，声音带着难以掩饰的失落，却依旧保持着恭敬：“张公之言，晚辈明白了。是晚辈冒昧，打扰张公清修。晚辈……告辞。”他站起身，最后看了一眼那位端坐如山、却已无心力再执干戈的老将，缓缓退出了内堂。
……
却说张奂在卫铮离去之后，并未立刻重新拿起书卷。他独自坐在空旷的堂内，望着卫铮消失的门口，神情惆怅莫名，久久不语。厅堂内只剩下炭火偶尔发出的轻微噼啪声，更衬得一片寂寥。
他这些年来，埋首经籍，着书立说，广收门徒，讲授《尚书》，所为者何？不也是希望将毕生所学，将儒家经义传承下去，学术得以薪火相传，后继有人吗？既然经学可以传承，可以着书以教后人，那么，自己同样浸淫一生、赖以安邦定国的兵学，为何就不能呢？
一个念头如同星火，在他沉寂的心田中点燃。为何不能像古之孙武那般，将用兵心得着于竹帛，以《孙子兵法》扬名后世，泽被来人？卫铮那年轻而炽热的脸庞，那番关于边患、关于先祖、关于男儿志向的言语，在他脑海中反复回响。这个少年，或许并非最适合的传人，但他的出现，却像一把钥匙，打开了一扇张奂自己都未曾深思过的大门。
然而，现实的桎梏依然存在。他无奈地摇了摇头，《尚书记难》的编纂已耗去了他绝大部分精力，年迈的身体也确实无法支撑他再系统地进行另一部巨着的创作。这份遗憾，如同阴云，笼罩在他的心头。
但是，思想的闸门一旦打开，便难以轻易关闭。在此之后，张奂竟真的将此事放在了心上。于是在接下来的闲暇时日里，他开始断断续续地，将自己平生征战、镇守边关的心得体会，尤其是关于骑兵运用、羌胡情势、地形利用、军阵变化乃至后勤保障等方面的独到见解，一一口述出来。
而负责记录的，正是其子张芝。张芝虽志在书法，但对父亲的心愿亦十分支持。父子二人，一个口述，一个执笔，历时三年，林林总总，积累了约五千余字。这其中凝聚了张奂一生的军事智慧与经验教训。
值得一提的是，也正是在此期间，得益于卫铮后来在洛阳凭借超越时代的见识，对造纸术进行了一些关键的改良，使得纸张的质量和产量得以提升，成本也有所下降。张奂父子便是利用了这种改良后的纸张，将这些珍贵的兵学心得记录下来，并装订成厚厚的一册。
书成之后，又增删数遍，直到临终前才彻底定稿，又遗命张芝派遣可靠的之人，专程前往洛阳，将这本凝聚了他晚年心血、虽非系统兵法却也字字珠玑的笔记，送到了卫铮手中。
当卫铮在洛阳的“卫宅”收到这份来自弘农的、意想不到的厚礼时，他先是愣住，随即便是巨大的感动与感激涌上心头。他深知这薄薄一册所承载的分量。他整理衣冠，面向西方弘农的方向，郑重其事地跪拜下去，行弟子之礼，方才双手颤抖地接过了这份沉甸甸的馈赠。
这已是后话，但这份缘法，却因卫铮此次弘农之行而种下，在数年之后，终究以另一种方式，实现了知识的传承。
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