被石州府城诸多百姓扼腕惋惜的季景明，此刻已经赶上了大部队。
方雁回带着一对儿女欢欢喜喜迎了季景明过去。
叶婉娘看着一瘸一拐的弟弟，却是又心疼又气：“你白读了那么多年书，怎么就那么傻！”
叶朗也知道当时自己少年意气用事了，讪讪解释：“姐，我知道错了。
我当时还想着没听说刘知府在外有什么恶名，这事可能是下面的人弄鬼……”
叶婉娘狠狠点着他额头：“阎王不点头，下面的小鬼敢乱来？
官官相护你不知道？你在他们眼里算什么，哪能让你把这盖子揭开？
要不是刘知府那会儿正急着处理季大人的事，你在大牢里早就没命了，也等不到蓁蓁来救你！”
叶朗只有点头：“是是是，姐，我真的知道错了，以后再不会这么冲动了。”
又赶紧岔开话题，“姐，蓁儿这是打哪儿来的仙缘？这可真是太好了！你快给我详细说说……”
对外人，叶婉娘自是一语带过，对自己弟弟，叶婉娘还是很乐意仔细说说的。
不过刚说了几句，就听到前面远远传来一阵锣鼓声。
不用叶蓁吩咐，赵延就带人跑过前面的矮坡去打听了，过得两刻钟回来禀报：
“岭主，是坡下几个村子在祭祀求雨。说是自年前这老天就没下一滴雨，河里的水都快见底了，井里眼看着也要不成……”
季景明知道农事，眉头紧皱：“这时节还下不了雨，今年春种就抛了荒，这一处的百姓……”
叶蓁心里也发沉：“你们加快速度，一路注意着点，我去看看受灾有多大面积，晚些再跟你们汇合。”
叶蓁说完人就不见了，季景明连忙招呼了车队快走。
车队越过矮坡，正好跟祭祀求雨的队伍相遇。
左东让车队都靠了边，让求雨的村民们先行。
瞧着这一大堆人都灰扑扑黑黄黄的，叶婉娘忍不住低叹了一声：“都是可怜人……”
求雨的队伍里，这会儿却突然蹿出一个人，拉着一个瘦瘦小小的小姑娘，扑通一声跪在叶婉娘的马车前。
“娘子行行好，把我家冬丫买了吧，我家冬丫只要有口饭吃，什么活儿都能干……”
叶婉娘唬了一跳，连忙道：“这位婶子，你快起来！我家不需要买人……”
那婶子哪里肯起来，只拉着孙女儿一个劲儿地磕头：“求娘子行行好，行行好！
我家冬丫不用银子，只要五十，不，只要四十斤粗粮就成……”
那个叫冬丫的小姑娘流着泪，却并不喊什么“别卖了我”，只是跟着她奶奶一道磕头，还磕得实诚，只几下额头就肿了一片。
旁边也有几个同村的帮着恳求：“这位娘子，求你发了善心，将冬丫买了去吧，你若不买了她，她也要活不下去了……”
几个人七嘴八舌地说了冬丫的事，叶婉娘这才知道，冬丫的爹在去年服劳役时累死了，娘也改嫁了，家里只有吴婶子和冬丫这祖孙两人相依为命。
今年春种抛了荒，不鬻儿卖女便过不了活。
吴婶子想着这家里是死路一条，不如把孙女卖给人牙子，说不定还能挣点活路，可又怕人牙子把孙女卖到那些下贱地方去。
可巧经过马车边，听到叶婉娘叹了那声“都是可怜人”，吴婶子心想这位娘子多半是个善心人，这才不管不顾地跪地磕头，求她买了自家孙女走。
“娘子，你行行好，买了冬丫吧，这老天再不下雨，村里只怕要逃荒，我家老的老，小的小，只怕会饿死到半路上……”
叶婉娘心头恻隐，温声问道：“吴婶子，你祖孙俩相依为命，若是冬丫跟我走了，你一个人又怎么过活？”
吴婶一脸苦涩：“有冬丫换回来的粮食，我就呆在村里，能活一天是一天吧。哪天活不下去了，就去找我那苦命的儿子儿媳……”
冬丫眼泪流得更凶，陡然抬头看向叶婉娘：“娘子，我奶是药婆，还会接生！求娘子把我奶也一起买了吧！”
叶婉娘一怔：“这……”
吴婶连忙低声呵斥孙女：“冬丫，你别多嘴，娘子心善能收下你就是天大的恩情，奶一个糟老婆子，哪能平白拖累人？”
趴在马车里的叶朗却是心里一动，小声道：“姐，要不，我们带了她们祖孙俩一起走，这人指不定能用得上？”
外甥女既然是要在卧龙岭建基地，各个行当的人总得收拢些过来，这基地的日子才能过得顺当。
这祖孙俩既然也是走投无路，只有等死，那还不如带上她们，只要是人，总有用处。
叶婉娘本不想半道里买人，听弟弟说得有理，转头看向吴婶：“吴婶子真是药婆？”
不等吴婶说话，旁边同村的妇人就替她答了：“这位娘子，吴婆子确实是药婆，都是自己上山采药制药。
寻常村里人有个头痛发热，也是寻了吴婆子买上三两帖药吃的。”
叶婉娘点头：“吴婶子，我们是跟着主支回朗州祖籍的，这一路千里迢迢，前路艰难不说，日后是必不会再回此处了。
你若愿意同去，你们祖孙俩倒也不用卖身，我雇了你们做工就是。
只是这行路之时我这里也不怎么需要人手，却是只能管饭，不发雇工银子的。
等回了祖籍安定下来了，到时候再发月银。你们可愿意？”
她家蓁蓁的银子也不是大风刮来的，叶婉娘要帮人，但是也更要帮女儿节省。
吴婶子连忙点头：“愿意！我们愿意的！多谢娘子！娘子大恩大德，我们、我们一定好好干活儿！”
她和孙女两个都是女流，老的老，小的小，又不用卖身为奴，主家能管饭就已经是千好万好了，哪有不答应的？
见她祖孙俩愿意跟着背井离乡，同村虽然感慨，也知道这也是祖孙俩如今好不容易能搭上的一条活路，连忙帮着找了里正过来，写了雇佣文书。
只是这路引却是要她们自去县衙办理了。
家里不方便带的，吴婶都半卖半送给相熟的村邻，祖孙俩收拾了一个包裹，紧紧跟在叶婉娘的马车边上。
叶婉娘没打算去当地县衙办什么路引，而是央杨成琢帮忙填了两张从南县带出来的空白路引作数，算是把两人的身份先落实了。
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