雾隐谷的辰时，雾气终于渐渐散去。阳光透过谷口的缝隙洒进来，在积雪上折射出细碎的光斑，原本白茫茫的山谷终于显露出清晰的轮廓 —— 中央那条溪流如银带般蜿蜒，溪边的岩石上还挂着未融化的冰棱，偶尔有水滴落在溪中，发出清脆的 “叮咚” 声。
达杰牵着踏风走在最前面，阿婆留下的地图被他紧紧攥在手中，指尖已经将兽皮边缘捏出了褶皱。按照地图标注，沿溪流上行三里，过石拱桥左转，就能看到魂脉泉的泉眼。可此刻他的脚步却格外谨慎，目光不断扫过溪边的岩石和灌木丛 —— 壁画上记载的 “山灵”（雪豹群）虽未出现，但谷内的寂静总让他觉得不安，仿佛有双眼睛在暗处盯着他们。
“放慢点速度，” 达杰回头对身后的阿瑶和巴布说，“地图上标注石拱桥附近有片松树林，那里可能有雪豹的巢穴，我们得先确认安全。”
巴布立刻握紧腰间的巴彦头人弯刀，脚步往达杰身侧挪了挪，将踏风护在中间：“我走前面探路，你们跟在后面，一旦有动静我就喊你们。” 他说着便加快脚步，踩着溪边的积雪往前走，每走几步就用弯刀敲敲前方的地面，确认没有冰裂。
阿瑶则走到踏风身边，轻轻抚摸着战马的马颈。踏风的精神比在藏魂洞时好了太多，不仅能稳步行走，偶尔还会抬头嗅嗅空气中的气息，但后腿的伤口依旧是隐患 —— 虽然表面的皮肉已经愈合，可每次踏上稍陡的坡地，它的身体还是会微微倾斜，显然深层的魂脉损伤还未恢复。
“再坚持一会儿，马上就能喝到泉水了。” 阿瑶轻声安慰着，指尖泛着淡金色的魂力，悄悄渗入踏风的后腿。魂力刚触碰到伤口附近的魂脉，踏风就轻轻打了个响鼻，像是在回应她的安抚。阿瑶心中一松，看来之前用冰莲滋养的效果还在，只要泉眼的泉水能顺利融化冰层，踏风的伤就能彻底痊愈。
约莫走了一刻钟，前方突然传来巴布的喊声：“达杰！阿瑶！快来看！石拱桥到了！”
达杰和阿瑶立刻加快脚步，绕过一块巨大的岩石后，一座石拱桥果然出现在眼前。桥身是用青黑色的岩石砌成的，桥面宽约两米，两侧的栏杆上还刻着模糊的纹路，看起来已经有上百年的历史。桥下的溪水湍急，撞击着岩石溅起白色的水花，桥面上的积雪被风吹得堆积在角落，露出中间干净的石板路。
“地图上说，过了桥左转就是泉眼。” 达杰收起地图，率先踏上石桥。石板路冰凉刺骨，他的靴子踩在上面发出 “咯吱” 的轻响，每一步都走得格外稳 —— 桥面两侧没有护栏，一旦打滑就会掉进湍急的溪水里。
踏风跟在他身后，踏上桥面时格外小心，前蹄先试探着踩稳，再慢慢将后蹄挪上来。阿瑶和巴布则在桥两侧护着，防止战马失足。等四人（一马）都安全过了桥，达杰立刻按照地图指引左转，眼前的景象瞬间让他停下了脚步。
只见前方二十步远的地方，有一处凹陷的岩石坑，坑内积着一层厚厚的冰层，冰层下隐约能看到流动的水光。冰层表面泛着淡淡的蓝光，像是有层薄纱覆盖在上面，阳光洒在冰层上，折射出的光芒竟带着一丝银白色 —— 这正是壁画上记载的魂脉泉泉眼！
“终于找到了！” 巴布兴奋地往前走了两步，却被达杰一把拉住。
“别靠近！” 达杰的声音带着警惕，他指着冰层边缘的岩石，“你们看那些岩石上的纹路，和护魂阵壁画上的‘冰脉符’一模一样，这冰层肯定有问题。”
阿瑶立刻凑过去，蹲在岩石旁仔细观察。那些纹路果然是人工刻上去的，线条纤细却深刻，围绕着冰层形成一个圆形，像是某种阵法。她伸出手，指尖刚要触碰到纹路，突然感觉到一丝微弱的魂力波动 —— 这波动与护魂阵的魂脉之力同源，却更冰冷，像是被冻结的溪流。
“这是‘封冰阵’，” 阿瑶缩回手，对两人解释道，“赤鹰部的古籍里记载过，这种阵法是用魂脉之力将水源冻结，防止被外人滥用。壁画上说‘泉眼覆冰，需以魂脉融之’，看来必须用与泉眼同源的魂脉之力，才能解开这个阵法。”
达杰心中一动，他想起白马部古籍里的记载：魂脉泉的魂脉与白马部传承的魂脉同源，而踏风作为白马部的传承战马，它的魂脉之力正是解开阵法的关键。他走到踏风身边，轻轻拍了拍战马的肩膀：“接下来要靠你了，我们一起融化冰层。”
踏风像是听懂了他的话，缓缓走到冰层前，低下头，鼻子几乎要碰到冰面。达杰也跟着蹲下身，将双手放在踏风的马背上，闭上眼睛，开始调动体内的白马魂脉之力。
白色的魂力从达杰的掌心涌出，顺着踏风的经脉流动，最终汇聚在它的前蹄。踏风轻轻抬起前蹄，悬在冰层上方，魂力从蹄尖缓缓渗出，在冰层表面形成一个小小的白色光团。光团刚触碰到冰层，冰层上的蓝光就开始闪烁，像是在与魂力对抗。
“再加把劲！” 阿瑶在一旁喊道，她能清晰地看到，冰层下的泉水正在缓慢流动，只要魂力能突破冰层的防御，泉水就能涌出来。
达杰咬紧牙关，将更多的魂脉之力注入踏风体内。白色光团渐渐变大，与冰层的蓝光碰撞在一起，发出 “滋滋” 的声响。冰层表面开始出现细小的裂纹，裂纹中透出银白色的光芒，那是泉水的颜色！
巴布也紧张地盯着冰层，手中的弯刀握得更紧了 —— 他不知道融化冰层的过程中会不会惊动雪豹，只能时刻警惕着周围的动静。溪边的风渐渐变大，吹得松树林发出 “哗哗” 的声响，偶尔有积雪从枝头落下，砸在地上的声音在寂静的谷中格外清晰。
突然，踏风发出一声响亮的嘶鸣，前蹄猛地踏在冰层上。白色魂力瞬间爆发，冰层上的裂纹迅速蔓延，蓝光在魂力的冲击下渐渐暗淡。只听 “咔嚓” 一声脆响，冰层中央裂开一道大缝，银白色的泉水从缝中涌出来，顺着裂纹流到岩石上，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
达杰立刻收回魂脉之力，扶着有些脱力的踏风往后退了两步。泉水越涌越多，很快就漫过了冰层，将整个岩石坑填满。当泉水达到一定高度时，突然停止了涌动，水面平静得像一面镜子，倒映着上方的天空和松树枝桠。
“成功了！” 巴布兴奋地喊了出来，刚要上前，却被阿瑶拦住。
阿瑶指着泉边的一块大岩石，脸色严肃：“你们看那块岩石上的符号，是‘山灵符文’，应该是先祖留下的警示。”
达杰和巴布立刻凑过去，只见岩石上刻着几行扭曲的文字，与护魂阵壁画上的文字相似，却更简洁。达杰仔细辨认着，结合白马部古籍的记载，缓缓读出声：“魂脉泉需以敬畏之心取用，滥取者，魂脉反噬，伤及根本。”
“也就是说，泉水不能多喝，也不能用来做别的事？” 巴布疑惑地问。
阿瑶点头，指尖轻轻拂过符文：“赤鹰部古籍里说，这种灵泉都有自己的‘灵韵’，一旦滥用，灵韵就会消散，甚至会反过来攻击取用者的魂脉。我们只能取够踏风疗伤的量，不能多带。”
达杰走到泉边，蹲下身看着平静的泉水。泉水清澈见底，能看到水底的岩石和细小的水草，水面上还泛着淡淡的魂力波动，与踏风的魂脉产生了微弱的共鸣。他回头看了一眼踏风，战马正盯着泉水，眼中满是渴望，显然也感受到了泉水的吸引力。
“我先试试泉水的温度。” 达杰说着，伸出手指轻轻碰了碰水面。出乎意料的是，泉水并不冰冷，反而带着一丝温暖，像是刚煮好的温水。指尖刚触碰到泉水，就有一股柔和的魂力顺着指尖涌入他的体内，在经脉中流动，让他之前因调动魂脉而有些疲惫的身体瞬间轻松了不少。
“泉水是温的，而且有滋养魂脉的效果。” 达杰惊喜地说，“踏风喝了肯定能恢复。” 他从背包里拿出一个木碗，小心地舀了一碗泉水，走到踏风身边，将碗递到战马嘴边。
踏风立刻低下头，大口喝了起来。泉水刚进入它的口中，它的身体就轻轻颤抖了一下，眼睛瞬间亮了起来，原本有些耷拉的耳朵也竖了起来。一碗泉水喝完，它还意犹未尽地舔了舔嘴唇，用头蹭了蹭达杰的手，像是在索要更多。
“别急，慢慢喝，有的是时间。” 达杰笑着又舀了一碗，看着踏风喝完。这一次，他清晰地看到，踏风后腿的伤口处，竟然泛起了淡淡的银白色光芒，光芒顺着伤口渗入体内，原本有些倾斜的身体渐渐恢复了平稳，连呼吸都变得更加有力。
阿瑶和巴布也凑过来看，眼中满是惊讶。阿瑶伸出手，想要感受泉水的魂力，却在指尖即将碰到水面时，突然停下了动作 —— 她想起了 “敬畏之心” 的警示，生怕自己的魂脉与泉水的魂力冲突，反而造成麻烦。
“你们别碰，先让踏风喝够。” 达杰说道，继续给踏风舀泉水。他能感觉到，随着泉水的摄入，踏风的魂脉波动越来越强，与泉水的共鸣也越来越明显，甚至连他自己的魂脉，都开始跟着微微颤动，像是在呼应这种共鸣。
就在踏风喝到第五碗泉水时，突然发生了意外。它的身体猛地一震，前蹄抬起，对着天空发出一声响亮的嘶鸣。银白色的光芒从它的体内爆发出来，将它整个包裹在其中，连站在它身边的达杰，都被光芒笼罩。
“怎么回事？” 巴布紧张地握住弯刀，想要上前，却被阿瑶拉住。
“别过去！这是魂脉共鸣的正常现象！” 阿瑶的声音带着激动，“你看光芒的颜色，和泉水的颜色一样，说明踏风的魂脉正在与泉水的魂力融合，这是彻底恢复的征兆！”
达杰也被这突如其来的光芒吓了一跳，但他很快就感觉到，一股强大却柔和的魂力从踏风体内涌入他的体内，与他自身的白马魂脉融合在一起。两种魂力在他的经脉中流动，最终汇聚在他的胸口，形成一个小小的白色光团。光团越来越大，渐渐扩散到他的全身，在他的身体表面形成了一层透明的护盾 —— 护盾泛着淡淡的银白色光芒，与泉水和踏风身上的光芒一模一样。
“这是…… 魂脉护盾？” 达杰惊讶地伸出手，触摸着身体表面的护盾。护盾很薄，却异常坚固，指尖触碰到时能感觉到明显的魂力波动，像是一层看不见的铠甲。他突然想起白马部古籍里的记载：当白马部的魂脉与灵泉之力共鸣到极致时，会觉醒 “魂脉护盾” 技能，这护盾能抵御邪术攻击，甚至能减轻物理伤害。
就在达杰震惊于觉醒的技能时，踏风身上的光芒渐渐散去。它甩了甩头，然后抬起后腿，轻轻踏在地上 —— 这一次，它的后腿没有丝毫倾斜，伤口处的银白色光芒也消失了，只剩下完好无损的皮肉，连之前留下的疤痕都淡得几乎看不见。
“踏风！你好了？” 达杰惊喜地走过去，抚摸着战马的后腿。踏风立刻抬起头，用头蹭了蹭他的手，然后迈开脚步，在原地走了两圈，动作轻盈，完全看不出之前受伤的样子。
巴布和阿瑶也围了过来，眼中满是喜悦。巴布拍了拍踏风的肩膀：“太好了！现在你又能像以前一样跑了！”
阿瑶则走到达杰身边，看着他身体表面的魂脉护盾：“你觉醒了魂脉护盾？这可是白马部的传承技能，没想到竟然在这种情况下觉醒了。”
达杰点点头，尝试着控制护盾。他集中精神，体内的魂脉之力涌动，护盾渐渐变得透明，最终消失不见；再集中精神，护盾又重新出现。他能清晰地感觉到，护盾虽然看起来薄，却蕴含着强大的魂力，只要有邪术攻击靠近，护盾就会自动激活，抵挡攻击。
“这技能太有用了！” 达杰兴奋地说，“以后遇到黑狼部的邪术师，我们就不用怕了！”
就在三人一马沉浸在喜悦中时，阿瑶突然指向泉边的岩石：“你们看，符文的颜色变了！”
达杰和巴布立刻看过去，只见之前刻着 “山灵符文” 的岩石上，符文竟然从黑色变成了淡金色，而且线条变得更加清晰，像是被泉水的魂力激活了。阿瑶走过去，仔细辨认着符文，突然脸色一变：“不好！符文在警示我们，有东西正在靠近谷内！”
达杰立刻握紧断玉弓，目光看向谷口的方向。原本散去的雾气，不知何时又开始渐渐聚拢，而且比之前更浓，很快就遮住了谷口的视线。空气中除了泉水的清香，还多了一丝淡淡的腥气，像是某种野兽的气息。
“是雪豹群！” 巴布压低声音说，“这腥气我在藏魂洞外闻到过，肯定是雪豹！”
达杰的脸色瞬间变得严肃起来。他看了一眼踏风，战马已经恢复了活力，正警惕地盯着雾气聚拢的方向，前蹄微微抬起，做好了战斗的准备。他又看了一眼魂脉泉的泉水，水面依旧平静，却隐隐泛着不安的波动，像是在呼应即将到来的危险。
“我们得尽快离开这里！” 达杰说道，“雪豹群肯定是被泉水的魂力吸引来的，这里不宜久留。” 他从背包里拿出地图，快速确认离开雾隐谷的路线 —— 按照地图标注，从泉眼往南走，穿过一片松树林，就能到达谷的另一个出口，那里没有雪豹的巢穴，相对安全。
阿瑶和巴布立刻点头，开始收拾背包。踏风则走到达杰身边，用身体护住他的后背，警惕地盯着雾气的方向。雾气越来越浓，已经蔓延到了泉边，能见度不足五步，只能隐约听到远处传来的 “簌簌” 声，像是雪豹踩在积雪上的声音。
“走！” 达杰低喝一声，牵着踏风，朝着松树林的方向走去。阿瑶和巴布跟在后面，巴布的弯刀已经出鞘，阿瑶则将赤木弓握在手中，箭囊里的箭矢随时准备射出。
雾气中，隐约有绿色的眼睛在闪烁，雪豹群已经越来越近。但此刻的三人一马，却比之前更加坚定 —— 踏风的痊愈和魂脉护盾的觉醒，给了他们足够的信心，无论遇到什么危险，他们都有能力应对。
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