篝火晚会的喧嚣逐渐散去，疲惫的部落民们各自回到车辆或帐篷中休息，只留下负责守夜的战士在营地边缘巡逻，篝火的余烬在夜风中明明灭灭，散发着最后的温暖。
林夜靠坐在一辆改装卡车的轮胎旁，并没有入睡。恶土的星空清冷而璀璨，但他脑海中却在梳理着来到这片土地后发生的一切——血爪帮的围攻、帕南的直率热情、部落的生存哲学，以及那神秘的“钥匙”。风滚草部落的危机暂时缓解，但他知道，血爪巴顿绝不会善罢甘休。
更重要的是，他并没有忘记自己从何而来，以及那些潜藏在阴影中的威胁。
他抬起手腕，激活了那个经过特殊加密的卫星通讯器。这是离开夜之城前，朱迪为他准备的紧急联络渠道，耗能巨大，非必要不会启用。
信号接通需要时间，在等待的“滋滋”电流声中，恶土的夜显得格外寂静。
终于，通讯器里传来了一个熟悉又带着一丝急切的声音，打破了寂静。
“林夜？是你吗？谢天谢地，你终于联系我了！”朱迪的声音透过扬声器传来，少了些平日里的慵懒和技术宅的冷静，多了明显的担忧，“你那边情况怎么样？信号很不稳定，我只能捕捉到大概位置，你已经深入恶土了？”
“嗯。”林夜应了一声，言简意赅，“暂时安全。帮了一个本地部落，击退了一股叫血爪帮的掠夺者。”
“血爪帮？没听说过，恶土上的小角色太多了。”朱迪的语速很快，“听着，林夜，我没时间跟你详细解释我怎么知道的，但消息来源可靠。荒坂那边有动作了，不是之前那种漫无目的的搜索。”
她的语气变得凝重：“他们派出了一个专门的小队，已经进入恶土，目标非常明确——就是你。不是公司的常规安保，是‘暗影小队’，由高度义体改造的精英杀手组成，擅长追踪、渗透和定点清除。”
林夜的眼神瞬间变得锐利，如同暗夜中的刀锋。荒坂，这个庞然大物，果然还是如同跗骨之蛆，紧紧跟了上来。
“具体信息。”他沉声问道。
“小队人数不明，但已知其中有一个非常麻烦的角色，代号‘赛博猎犬’。”朱迪的声音带着一丝厌恶，“那家伙的嗅觉义体经过特殊改造，据说能追踪超过一周前留下的、极其微弱的人体化学信息素，甚至能分辨出不同个体的‘电子气味’——也就是你身上携带的、所有电子设备残留的独特电磁签名。你的越野车，你的武器，甚至你那个加密通讯器，在他鼻子底下都像是黑夜里的灯塔！”
林夜眉头微蹙。这确实是个棘手的对手。在广袤的恶土，常规的隐蔽手段效果有限，这种依靠超凡感官的追踪者，威胁极大。
“知道了。”他的声音依旧平静，但大脑已经开始飞速运转，思考着对策。
“你‘知道了’就完了？”朱迪那边似乎有些气结，声音拔高了一些，“林夜！那不是你在夜之城对付的街头混混或者公司保安！那是荒坂精心培养的杀人机器！他们装备精良，为了任务可以不择手段！我怀疑……他们甚至可能动用了某种尚未公开的灵能探测技术，和你那个神秘的‘系统’有关！”
她停顿了一下，声音里带着难以掩饰的焦虑：“你一个人在外面，又招惹了本地势力……我很担心你。”
最后这句话，她说得很轻，却清晰地传入了林夜耳中。这份跨越了遥远距离的关切，让林夜冰冷的心湖泛起一丝微澜。
“我会小心。”他放缓了语气，安抚道，“部落这里暂时安全，有地形优势。”
“但愿如此。”朱迪叹了口气，随即，林夜的通讯器上开始接收到一连串的数据流，“听着，我没法直接帮你对付那些杀手，但我能做点别的。我刚刚远程扫描并优化了你那辆越野车（假设它还有能用的部分）以及你随身设备的核心反追踪协议。我加入了几层动态加密和虚假信号发射模块，应该能在一定程度上干扰那个‘猎犬’的嗅觉，至少让它不能那么精准地锁定你。”
通讯器屏幕上，复杂的代码如同瀑布般流淌，朱迪的手指在键盘上敲击的声音隐约可闻，充满了专注的力量。
“谢谢。”林夜真诚地道谢。朱迪总是在他需要的时候，提供最关键的技术支持。
“哼，少来这套。”朱迪轻哼一声，语气似乎恢复了些许平时的样子，但关切依旧，“保护好你自己，别把我的辛苦弄白费了。还有……”她似乎犹豫了一下，声音又低了下去，“……离那个部落的女车手远点，我查过一点资料，风滚草部落……有点复杂。别莫名其妙又卷进更大的麻烦里。”
这话里带着一丝若有若无的酸意和更深的担忧。
林夜还没来得及回应，通讯器里突然传来一阵刺耳的干扰噪音，朱迪的声音变得断断续续：“……信号……不稳定……记住……小心‘猎犬’……保持联……滋……”
通讯被迫中断了。
林夜放下手腕，看着恢复沉寂的通讯器，目光深沉。朱迪的警告像一块巨石投入水中。荒坂的“暗影小队”和“赛博猎犬”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让原本只是援助部落的行动，瞬间蒙上了一层更浓重的阴影和紧迫感。
他必须尽快帮助风滚草部落解决血爪帮的威胁，然后才能专心应对荒坂的追杀。同时，也要想办法，看能否利用部落的力量，或者恶土独特的环境，来对付那个麻烦的“赛博猎犬”。
“灵能探测技术……”林夜喃喃自语，朱迪最后的猜测让他心头一动。他的“赛博玄界系统”与这个世界的科技树似乎截然不同，如果荒坂已经开始接触并试图运用类似的力量，那情况就更加复杂了。
就在这时，一阵熟悉的、带着活力的脚步声靠近。
帕南手里拿着两个水囊走了过来，将其中一个递给林夜：“嘿，跟谁秘密通话呢？表情这么严肃。”她碧绿的眼睛在星光下闪烁着好奇的光芒，很自然地在他身边坐下，肩膀几乎碰到他的手臂。
林夜接过水囊，没有直接回答，而是反问道：“你们对恶土上出现的陌生强者，尤其是那种……感官特别敏锐的，有什么应对办法吗？”
帕南愣了一下，随即挑眉，语气带着战士的敏锐：“怎么？有新的麻烦找上门了？比血爪帮还棘手？”
林夜看着她写满关切和认真的脸庞，点了点头，简略地说道：“一些从夜之城跟来的‘尾巴’，擅长追踪。”
帕南闻言，非但没有畏惧，反而眼中闪过一丝兴奋和好胜的光芒，她用力一拍林夜的肩膀，凑近了些，压低声音，带着恶土儿女特有的彪悍和一丝亲昵：
“放心！管他什么猎狗猎猫，到了恶土，是龙得盘着，是虎得卧着！这里可是我们的地盘。论起追踪和反追踪，那些公司狗还嫩了点！”她拍了拍自己腰间的一个小包，里面似乎装着一些粉末和草药，“我们有老祖宗传下来的土法子，也有改装出来的干扰设备。等天亮了，我教你几招，保证让那条‘狗’鼻子失灵！”
看着她充满自信和活力的脸庞，感受着她话语中毫无保留的支持，林夜心中那因朱迪警告而带来的凝重，似乎被冲淡了些许。
前有狼，后有虎。但在这片残酷而真实的土地上，他似乎并非孤身一人。
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