叶先喘息着，悬停在半空。他的光晕明显黯淡了许多，像是电力不足的灯泡。力量的正面抗衡，他确实不是对手。暗黑神说的或许没错，万物终将归于沉寂。熵增是不可逆的定律，混乱是最终的秩序。
但——
他想起成为平恶使者的那一天，导师临终前的话。老人躺在简陋的木床上，窗外的阳光为他镀上金边：“叶先，记住，我们的力量并非来自对抗黑暗，而是源于守护光明的意志。黑暗是背景，是默认值，但光明是选择，是奇迹。只要还有一个生命渴望黎明，我们的战斗就有意义。”
下方，在一片废墟的阴影里，他看到一个母亲用自己干瘪的身躯护着怀中的婴儿。那婴儿因为生机被掠夺而啼哭，声音微弱，却像一根针，刺破了令人绝望的沉默。母亲的手轻轻拍打着婴儿的背部，尽管她的手臂已经枯瘦如柴，那个动作却依然轻柔。
那哭声，那轻拍，就是理由。
叶先闭上了眼睛。他不再试图驱散周围的黑暗，而是将全部意识沉入体内最深处。在那里，有一团微弱的、却永不熄灭的火种——那是历代平恶使者传承下来的本源：不是力量，而是希望本身。
“燃烧吧，”他对那团火种说，“为了那个孩子还能看到明天的太阳。”
轰！
以叶先为中心，光芒再次爆发！
但这一次，光芒不再是进攻性的炽白，而是温暖的、如同晨曦般的金色。它不具攻击性，却异常坚韧。光芒所及之处，黑暗的侵蚀速度明显减缓了，那些在废墟中挣扎的人们感到一股暖流注入体内，衰老的速度变慢了，绝望的情绪被稍稍驱散。
暗黑神第一次发出了带着惊讶的低吼：“你竟敢燃烧本源？！用自己永恒的存在换取这些蜉蝣般生命的须臾延续？愚蠢！”
叶先没有回答。他感到自己的生命正在飞速流逝，每一秒都像在度过一年。头发由黑转灰，皮肤失去弹性，眼角爬满细纹。但他笑了，因为他看到，在下方的城市里，那些微弱如风中残烛的生命之火，在感受到这温暖的光芒后，竟然顽强地重新亮了起来。
一点，两点，十点，百点……成千上万微弱的光点从废墟中升起，它们是被守护者的生命之光，是残存的希望。老人对孙子的牵挂，恋人对彼此的承诺，父母对子女的不舍，朋友间的羁绊，甚至是对未看完的书的惦记，对未实现的梦想的执着……这些看似微不足道的执念，此刻却化作了最纯粹的光。
它们像受到召唤的萤火虫，向着叶先汇聚而来。
光剑再次凝聚，但这一次，它不再纯粹是叶先的力量。剑身变成了流动的、温暖的金色，里面汇聚了整座城市的祈祷与生存的渴望。剑柄上的纹路如同脉搏般跳动，那是千万人心的节奏。
“不可能！”暗黑神的声音第一次带上了恐慌，“生命的意志……是散乱的……自私的……怎么可能凝聚？！”
“你永远不懂，”叶先的声音平静而坚定，他双手握紧那柄由众生希望铸成的剑，尽管他的手臂已经布满老年斑，颤抖不已，“生命的闪光虽然短暂，但它们连接起来，便是永恒。”
他挥出了最后一剑。
没有惊天动地的爆炸，没有撕裂空间的光芒。那一剑，如同黎明划破长夜，温柔，却无可阻挡。金色的光芒如水流般漫过黑暗，所过之处，黑暗如春雪消融，不是被摧毁，而是被“转化”，被还原成了光明的底色。枯萎的树木重新抽芽，衰老的人们恢复活力，崩塌的建筑恢复原状——不是时间倒流，而是生命本身在拒绝终结。
暗黑神的化身在光芒中扭曲、变形，发出不甘的咆哮：“这不算结束，叶先！我无处不在！在每一次绝望里，在每一个心死的瞬间，我都会归来！我是永恒的阴影，是万物的终点！”
最终，它彻底消散，只留下一句回荡在风中的诅咒。
天空恢复了清澈，星光和月光温柔地洒下，照亮了重获新生的城市。阳光还要几个小时才会到来，但最深的黑暗已经过去。
叶先从空中缓缓落下，单膝跪在塔顶。他周身的守护光晕几乎完全熄灭，只剩下一点点微弱的余光，证明着他尚未耗尽的生命。他看起来苍老了许多，头发花白，脸上刻满了皱纹，仿佛一瞬间走完了大半个人生。他疲惫到了极点，仿佛一阵风就能将他吹倒。
幸存的人们开始从藏身之处走出，他们相拥而泣，望着高塔上那个如同石雕般的身影。没有欢呼，只有劫后余生的寂静，以及一种无声的感激在空气中流淌。
那个曾被母亲护在怀中的婴儿发出了响亮的啼哭，充满了生命的活力。
叶先艰难地抬起头，望向东方那片即将泛白的天际线。他的目光穿透虚空，仿佛看到了更多：在其他地方，类似的黑暗正在滋生；暗黑神的低语，仍在世界的阴影角落里回响；那些心生死志的人，正在成为新的黑暗温床。
他以近乎牺牲的方式赢得了这场战斗，为这座城市换来了喘息之机。代价是他大半的生命力，是他永恒的青春。但他知道，暗黑神的话语并非单纯的威胁。
只要这世间还存在绝望，黑暗就永不消亡。
他摇摇晃晃地站起身，残破的披风在渐起的晨风中猎猎作响。那双深邃的眼睛里，疲惫之下，是更加坚不可摧的决意。皱纹刻在他的脸上，却不曾刻入他的灵魂。
战斗，远未结束。而守护，将成为他贯穿永恒的唯一答案。
天，快亮了。
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