无咎的伤势在赫斯提雅不眠不休的照料和琉通过灵魂契约传递的温和滋养下，以惊人的速度稳定下来。
虽然距离完全康复尚需时日，但至少已能自由活动，只是脸色依旧带着失血后的苍白，力量也远未恢复。
然而，一种紧迫感萦绕在赫斯提雅眷族每个人的心头——
欧拉丽的氛围，正在悄然改变。
战争的胜利和苏摩神的暂时“皈依”带来的短暂平静，很快被一种更宏大、更不安的躁动所取代。
巴别塔前的广场上，往日里零散出发的冒险者小队明显减少，取而代之的，是越来越多成员固定、装备统一、纪律严明的中型甚至大型团队。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
“最近地下城很不太平。”
韦尔夫从赫菲斯托丝工坊带回最新消息，面色凝重，
“据说从第十层开始，怪物的刷新速度和攻击性都异常飙升，而且经常出现不同楼层的怪物混杂、甚至协同攻击的现象。
单人或者小型队伍下去，风险极大。”
莉莉（现在已正式是赫斯提雅眷族的莉莉）闻言，下意识地攥紧了衣角，她在苏摩眷族的底层挣扎求生多年，对地下城的危险有着刻骨的记忆。
“以、以前虽然也危险，但很少像现在这样…
…像是整个迷宫都‘活’了过来，充满了恶意。”
贝尔握紧了“白兔誓约”，眼神中既有担忧，也有一丝被挑战点燃的火焰：
“我们必须去确认情况。如果地下城真的发生巨变，我们不能坐视不理。”
赫斯提雅担忧地看着无咎，欲言又止。
无咎迎上她的目光，轻轻摇头：
“我没事。必须亲自去看一看。”
他需要通过亲身感知，才能判断这种异变是否与之前混沌吞噬者核心的锻造，或是更深层的东西有关。灵
魂契约让他对能量的变化异常敏感。
最终，赫斯提雅眷族做出了决定：由贝尔、韦尔夫、莉莉以及伤势未愈但坚持同行的无咎，组成小队，前往地下城进行侦查。
为了安全起见，艾丝·华伦斯坦在得知他们的计划后，表示会暗中跟随，在必要时提供支援，但她不会直接介入，以免影响他们对真实情况的判断。
再次踏入地下城入口，一股与以往截然不同的气息扑面而来。
空气中弥漫的不仅仅是霉味和血腥，更增添了一种狂躁的、令人心神不宁的能量波动，仿佛整个迷宫都在低沉地咆哮。
墙壁上的苔藓闪烁着不祥的幽光，脚下的地面传来细微却持续的震动。
“小心！”
走在最前面的韦尔夫突然低喝一声，战斧横扫，将一只从阴影中猛扑出来的、眼睛赤红的杀人蚁劈成两半。
那杀人蚁的体型比往常大了一圈，甲壳也呈现出不正常的暗紫色。
“它们的攻击欲望强了很多！”
贝尔迅速补位，短剑精准地刺入另一只从侧翼袭来的杀人蚁的关节处，但感觉对方的甲壳异常坚硬。
莉莉紧张地跟在无咎身侧，她的支援者本能让她快速收集着周围的信息：
“刷新点…刷新点的光芒闪烁频率不对，太快了！而且，你们听…”
远处传来密集的、不同种类怪物的嘶吼声，它们不再像以往那样各自为战，声音中似乎带着某种混乱的协调性。
无咎眉头紧锁，他的感知最为清晰。
通过灵魂契约延伸的灵觉，他“听”到了地下城深处传来的、无数混乱意志的咆哮，它们被一股无形却强大的力量搅动、激怒、糅合在一起。
这股力量的源头，深邃而黑暗，带着一丝……熟悉的混沌气息。
是混沌吞噬者事件的后遗症？
还是某种更古老、更可怕的东西正在苏醒？
他们谨慎地推进到第七层。
眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。原本相对开阔的洞穴区域，此刻竟然聚集了数十只不同种类的怪物——
哥布林、战影、金属蜥蜴甚至还有本应出现在更深层的邪恶蜈蚣！
它们并非在互相厮杀，而是像受到统一指挥的军队，朝着同一个方向——一群正在苦苦支撑的冒险者队伍——发起潮水般的猛攻！
那支冒险者队伍由几个小型眷族临时拼凑而成，显然低估了情况的严重性，此刻已是伤亡惨重，防线摇摇欲坠。
“救人！”
贝尔毫不犹豫，化作银光冲了上去。韦尔夫紧随其后，战斧挥出沉重的弧线。
莉莉虽然害怕，但也咬紧牙关，利用灵活的身法和精准的投掷技巧，干扰着怪物的进攻节奏。
无咎没有贸然加入近战，他站在原地，盾牌顿地，双眸微闭。
灵魂之力缓缓扩散，如同无形的涟漪，扫过战场。
他并非在攻击，而是在感知，试图理解这股驱动怪物的混乱意志的运作方式。
他感觉到，在怪物群的深处，有一个能量节点异常活跃，像是一个小小的指挥中心。
“贝尔！
左前方，那块发黑的钟乳石后面！”
无咎猛地睁开眼，通过意念将信息传递给最近的琉，再由琉以风之低语的方式精准告知贝尔。
贝尔心领神会，身形一闪，绕过混乱的战团，短剑直刺无咎指示的方向！
剑光闪过，一只潜伏在钟乳石后、不断发出低沉嘶鸣、体型较小的暗色妖精神被瞬间秒杀！
就在妖精神死亡的刹那，围攻冒险者们的怪物群明显出现了一瞬间的混乱和迟疑，攻势也为之一缓！
“有效！”
韦尔夫大喝，趁机与贝尔配合，将几只失去“指挥”的怪物斩杀。
得到喘息机会的那支冒险者队伍趁机重整旗鼓，与赫斯提雅眷族合力，终于将剩余的怪物击退。
战斗结束后，双方都累得几乎虚脱。
“谢谢……谢谢你们！”
获救队伍的团长，一个满脸是血的壮汉，喘着粗气向贝尔等人道谢，
“太可怕了……
这根本不像以前的地下城！
我们差点就全军覆没了！”
“你们也是来调查异变的？”
韦尔夫问道。
壮汉点头，脸上带着后怕：
“现在单打独斗就是送死。
很多眷族都开始联合行动了，像洛基眷族、芙蕾雅眷族那样的大派阀，据说已经组织精锐队伍往更深处探索了。
这地下城，肯定出大事了！”
短暂的交流后，两支队伍分道扬镳。赫斯提雅眷族继续深入了一段距离，遇到的抵抗越来越强，怪物的异变也越发明显。
无咎的身体终究无法支撑长时间的高强度感知和战斗，队伍决定暂时撤回。
返回地面后，沉重的气氛笼罩着众人。亲眼所见的景象证实了最坏的猜测——
地下城正在发生前所未有的、危及整个欧拉丽的剧变。
“必须尽快将情报汇报给公会。”
贝尔沉声道。
“赫菲斯托丝大人和艾丝小姐那边，或许有更深入的消息。”
韦尔夫补充。
莉莉看着沉默的无咎，轻声问：
“无咎先生，您感知到了什么？”
无咎抬起头，望向巴别塔高耸入云的尖顶，目光仿佛穿透了层层岩壁，看到了那深不见底的黑暗深渊。
“混乱……在集结。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与凝重，
“而深渊，正在低语。
欧拉丽……需要真正的联盟了。”
窗外，夕阳如血，将整座城市染上一片不祥的红色。
冒险者们集结的号角，已然吹响。而真正的考验，才刚刚开始。
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