决定性的战役，在一个天色微明的拂晓打响。
没有激昂的战鼓，没有嘹亮的号角，只有数以万计的铁骑，在蓝玉的亲自率领下，如同沉默的死亡潮水，向着因饥寒和补给断绝而士气低迷的北元大营，发起了排山倒海般的总攻。
战况从一开始就呈现出一边倒的态势。明军养精蓄锐多时，士气高昂，装备精良，更有青霉素带来的底气——伤有所治，减少了后顾之忧。而北元军队，则如同被困在陷阱中的饿狼，虽依旧凶悍，却已是强弩之末。
蓝玉用兵，狠辣果决。他摒弃了所有花哨的战术，将骑兵的冲击力发挥到极致，如同一柄沉重的铁锤，反复砸击着元军阵线最薄弱之处。突破，分割，包围，歼灭……战术动作简洁而高效。战场上，马蹄声如雷，刀剑碰撞声、垂死哀嚎声、以及明军士兵狂热的喊杀声交织在一起，谱写成一首冷酷而壮烈的战争交响曲。
张明远坐镇后方医营，这里已然成为了另一个紧张有序的战场。得益于冻融法的初步成功和产量的提升，青霉素的供应相对稳定了许多。一队队伤兵被从前线抢运下来，医官们按照张明远制定的流程，迅速清创、用药。虽然依旧有生命在不断消逝，但更多的士兵在得到及时救治后，保住了性命，保住了肢体。空气中弥漫的血腥味与药味中，开始掺杂进一丝劫后余生的希望。
朱棣虽然没有亲临前线，但他的意志却贯穿了整个战场。他通过快马信使，与蓝玉保持着几乎不间断的联系。往往蓝玉刚发现一个战机，或是遇到一个棘手的抵抗节点，朱棣的分析与建议便会适时送达。他虽身不能至，但那敏锐的战场洞察力和大局观，成为了蓝玉最可靠的“外脑”。两位统帅，一个在前方摧城拔寨，一个在后方运筹帷幄，配合得天衣无缝。
战事持续了整整一天。当夕阳的余晖再次染红草原时，北元主力已然崩溃。阵斩无数，俘获王公贵族、牛羊马匹、军械物资不计其数。残余的元军向着更北方贫瘠的荒漠仓皇逃窜，再也无力组织起有效的抵抗。
漠北，平了！
捷报如同长了翅膀，迅速传遍全军，进而以八百里加急的速度，飞向南京。明军大营，陷入了胜利的狂喜之中。士兵们挥舞着兵器，纵情欢呼，许多人相拥而泣，庆祝这来之不易的、用鲜血和生命换来的胜利。
蓝玉一身征尘和血污，回到大营，他第一时间来到了朱棣的帐前。看着坐在特制轮椅上的朱棣，这位桀骜的悍将，收敛了所有的锋芒，郑重地抱拳，深深一礼，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“殿下，幸不辱命！北元王庭已破，漠南漠北，自此尽入我大明版图！”
朱棣坐在轮椅上，清瘦的脸上露出了由衷的、却混合着无尽复杂情绪的笑容。他伸出手，虚扶了一下：“蓝将军辛苦了！此乃我将士用命，陛下洪福！亦是张院判医药保障之功！” 他的目光扫过站在一旁的张明远，充满了感激。
张明远连忙躬身还礼，心中亦是激荡难平。北疆的星火，终于彻底燎原，烧出了一个前所未有的安定北方。这份功业，有他的一份心血。
然而，这份巨大的喜悦和成就感，并未能持续太久。
就在大军准备班师，沉浸在胜利的余韵中时，那封来自南京、以最紧急规格传递的诏书，如同九天惊雷，劈开了北疆的欢庆，重重砸在了每一个人的心头。
诏书的内容很简单，却字字千钧，带着无尽的悲恸与冰冷：
“太子标，薨。中外哀恸，辍朝三日。北疆诸事，着燕王朱棣、凉国公蓝玉、太医院判张明远，妥善料理后，即刻返京。”
太子……薨了？！
消息如同瘟疫般在军中传开，所有的欢呼戛然而止，胜利的喜悦被瞬间冻结，取而代之的是一片死寂和难以置信的茫然。
张明远只觉得眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，几乎站立不稳。他寄出的信，终究是迟了……还是说，那黑手的速度，远比他想象的更快、更狠？
他猛地看向南方，目光似乎要穿透千山万水，看到那座此刻必然笼罩在无尽悲恸中的宫殿。太子那张温文尔雅、带着倦容却总是对他信任有加的脸庞，清晰地浮现在眼前。
“殿下……臣……臣终究是……未能……” 无尽的悔恨、自责，以及一种深沉的无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。北疆的胜利有多么辉煌，此刻他心中的空洞就有多么巨大。
朱棣坐在轮椅上，紧紧攥着扶手，指节发白，脸上血色尽褪。那是他一母同胞的兄长，是大明寄予厚望的储君！
蓝玉更是如遭雷击，虎目圆睁，猛地一拳砸在旁边的立柱上，木屑纷飞，他低吼道：“怎么会……怎么会这样？！” 他与太子关系密切，太子的离去，对他和整个淮西集团，都是难以估量的打击。
北定朔漠的万丈荣光，瞬间被来自南方的这声惊雷，劈得粉碎。凯旋之路，注定将是一条沉重无比的悲恸之途。
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