“没啥好的，凑合吃一口。”李青云递过一双筷子，语气还是那样淡。
傻柱喉咙咕咚一下，几乎是捧着心口，拿起勺子，轻轻舀了点汤，带上几根豆腐丝，送进嘴里。
下一刻，他整个人就像被定身法定住了，僵在那儿，一动不能动！
汤一进嘴，刚开始觉得淡淡的，好像没味儿。
可就在舌头碰到汤的刹那，一股鲜到极点的滋味猛地爆开！
那鲜味儿，不是靠啥猛料调出来的，是东西本身最纯粹、最真的味道，被一种想不明白的法子给完全逼了出来，又揉在了一块儿！
豆腐丝的滑嫩，白菜丝的清甜，肉茸的鲜香，还有那看着像水、却不知下了多少功夫的汤底子，一层一层地砸在舌头上，可又一点儿不打架，和和谐谐地融在一起。
这是他从来没尝过的味道。没有重油厚酱遮着，没有花里胡哨的招式显摆，就是把东西本身的味道，弄到了顶到头的地步。真是应了那句话，越是简单的，越是难整！
他傻柱做了半辈子的饭，讲究的是锅气旺，味道足，是让出力干活的工友们吃了能扛饿的“硬菜”。他从来没想过，做饭这行当，到了顶儿上，能是这么个……清清爽爽、直戳心窝子的法儿！
又震惊，又觉得自己那两下子实在拿不出手，各种滋味像潮水一样涌上来。他拿着勺子的手，有点抖。
李青云静静地看着他，不催，也不得意，等他眼神里那点极度的震惊慢慢缓下来点儿，才开口，声音不高，可每个字都像锤子，砸在傻柱的心尖上：
“何雨柱，”
傻柱猛地抬起头，看向他。
李青云的眼神还是那么平静，深不见底，好像能把他心里那点乱麻似的糊涂和不堪都看穿了。
“你这手艺啊，”他先开了口，大拇指往上一挑，“在轧钢厂食堂，是这个。”可话音没落，那调门儿陡然一转，像三九天的风，直接刮到了骨头缝里，“可做饭这行当，走到最后，比的不是谁的大锅饭能管饱，也不是专会伺候谁的小灶。”
他停了一下，每个字都像小锤子，砸在傻柱的心口上：
“是‘道’。”
“你的‘道’，就值几盒折箩菜，外加几句不花钱的奉承话？”
轰隆！
这话比刚才那口热汤还烫心！直接把傻柱捂着、盖着，连自己都不乐意瞅的那点心思，给撕撸开了！
他一直觉着自个儿是在报恩，是心软，是想捞摸点那虚飘飘的人情和暖和气儿。
可人家李青云一点面儿没给，明明白白告诉他，他那点玩意儿，在真东西面前，啥也不是！
他当命根子一样看重的手艺，他觉着能安身立命的本事，合着就这么让他自个儿，贱卖了！卖给了一群不值当的人！
职业？价值？
这些词儿他平时想都不想，这会儿却像烧红了的煤球，烫得他心口窝生疼！
他低头瞅瞅碗里那清亮亮、却鲜得让人鼻子发酸的汤，再瞧瞧自己这双刚磨完刀、还带着茧子的手，一股子说不出的憋屈、后悔，还有点儿从来没尝过的明白味儿，搅和在一起，顶得他嗓子眼发紧。
他想说点儿啥，可嘴唇动了动，一个字也蹦不出来。就剩下那双平时没啥神采的眼睛，在昏黄的灯底下，使劲眨巴着，像是有点火星子，在里面忽闪。
李青云也没再言语，端起自己的碗，安安静静地吃了起来。
屋里头，就剩下轻微的吃饭声，还有何雨柱胸口里头，那咚咚咚、敲鼓一样的心跳。
*
后头这几天，傻柱整个人都像是丢了魂儿。
在食堂干活，手脚倒是没停，可眼神发直。
回到院里，脑袋一耷拉，谁瞅他也不搭理，街坊邻居背后的指指点点，他也全当没听见。
心里头像是憋着一场闷雨，乌云压顶，又湿又重，可就是下不来。
他不知道该冲谁发火，好像谁都有错，又好像最错的，是自个儿。
直到这天晚上下班，他拖着步子往家走，身后又传来李青云的声音，不高，却清晰：
“何师傅，留步。有点东西，给你瞧瞧。”
傻柱脚步一顿，心里那根弦“咯噔”一下。他闷声不响地，又跟着李青云进了那间熟悉的屋子。
这回，李青云没往厨房让，而是把他领到了靠窗的书桌旁。桌上摊着几张画满了格子和线条的纸，傻柱打眼一瞧，花花绿绿，看不太明白，像是……切开的西瓜瓣？还有一起一伏的波浪线？
“坐。”李青云指了指旁边的凳子。
傻柱迟疑地坐下，眼睛还黏在那些图上：“这……画的什么玩意儿？”
李青云没直接回答，抽出那张“西瓜瓣”图，推到傻柱面前。手指点着最大那块涂得黑乎乎的扇形：“这儿，估摸是你这五年，在食堂加上外快，总共挣的钱。我按你的工级、奖金大概算的。”
傻柱愣愣地看着，点了点头。差不离儿。
手指头移到旁边一小条浅色上：“这儿，是你这几年花在自个儿身上的。吃、穿、抽烟、零碎。”
傻柱瞅着那窄溜溜的一小条，嘴唇动了动，没吱声。是没咋在自个儿身上糟践钱。
接着，李青云的手指，重重地戳在图上另一块儿，用红笔斜着打了叉叉、面积几乎跟黑的那块一般大的扇形上！
“再看这儿，”李青云的声音平平板板，却带着寒气，“这，是你这五年，以现钱、饭盒、粮食、东西……各种由头，填给贾家，主要是秦淮茹那儿的，折合成钱，总数。”
傻柱的眼珠子，倏地瞪圆了！
视觉的冲劲儿太大了！那老大一块红叉叉，像张着血盆大口，一下子要把他那点收入全吞喽！他以前也知道给，总觉得是零揪儿，没个数儿，从来没想过，摞起来，是这么大个窟窿！差不多把他整个人都掏空了！
“不……不能有这些……”他下意识地嘟囔，声儿都颤了，想把这刺眼的图推一边儿去。
“只多不少。”李青云截住他的话头，“我都是往少了算。你要不信，咱可以掰扯掰扯，你记得的，加上院里人可能瞅见的，一笔一笔算。”
傻柱噎住了，脸开始发白。还算啥？他心里头，其实早有个模模糊糊的影儿，只是不敢去戳破，更不敢这么明晃晃地摆出来看。
李青云没容他喘气，又抽出了那张“波浪线”的图。
“瞅这个。”手指点着一条几乎趴在地上、平平的蓝线，“这条，是你这几年，过日子水平的线。有动静吗？跟死了差不多。瞅这儿，还有这儿，”手指点了几个往下出溜的小坑，“还往下出溜呢。”
傻柱的眼珠跟着那根死气沉沉的蓝线走，心也跟着一个劲儿地往下沉。
然后，李青云的手指头，挪到了另一条用红笔画的线上。这线，开头低，可后边儿，却蹭蹭地往上走，看着就有股子劲儿！
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