黑暗，无尽的黑暗与冰冷。
韩石感觉自己像是在最深的海底挣扎，意识支离破碎，每一次试图凝聚都带来撕裂般的剧痛。经脉如同被烙铁熨过，每一次微弱的灵力流转都伴随着灼烧般的刺痛。
他仿佛又看到了那面薄如蝉翼却坚不可摧的金青色光盾，看到了它与那毁灭性的银色射线碰撞、湮灭，看到了石子最后爆发的绚烂光芒，和那声跨越星空的叹息…
“石子…”他在意识深处无声地呼唤，回应他的只有空荡荡的剧痛和失落。
不知过了多久，一丝模糊的光亮和嘈杂的人声将他从无尽的黑暗深渊中勉强拉回。
“…生命体征稳定了，但经脉受损极重，道基亦有动摇之象…”
“…能活下来已是万幸…多亏了…”
“…那金光…究竟是什么？竟能挡住那等攻击…”
“…噤声！此事由长老会亲自过问，不得妄议！”
声音渐渐清晰，韩石艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。他发现自己躺在一张简陋的木床上，身处一个充满药草味的房间里，看布置像是宗门的医庐。
一个负责照料的外门弟子见他醒来，惊喜道：“韩师兄！你醒了！太好了！我这就去禀告长老！”
很快，脚步声传来。来的并非玉衡真人或玄丹子那般高高在上的大人物，而是面容憔悴、带着伤的张管事。
张管事看着韩石，眼神极其复杂，混杂着后怕、庆幸、以及一丝难以言喻的敬畏。他挥退旁人，坐在床边，沉默了片刻，才沙哑开口：“感觉如何？”
韩石试图开口，喉咙却干涩得发不出声音。张管事递过一碗温水，小心喂他喝下。
“…疼…”韩石终于挤出一点声音，浑身无处不痛。
“能活着，疼也算不得什么了。”张管事叹了口气，“你小子…真是命大。”
从张管事的叙述中，韩石才知道自己已昏迷了三天。
那日寂灭墟一战，惨烈无比。王富贵突然背叛，与那金属巨塔里应外合，险些让整个联军全军覆没。关键时刻，韩石身上爆发出的神秘金青光柱以及最后凝聚的光盾，不仅挡住了那必杀一击，其散发出的奇异能量波动更是在瞬间极大地强化了外围大阵，并意外地干扰了金属巨塔与王富贵之间的能量连接，使其出现了极其短暂的停滞。
正是这宝贵的停滞，给了李清风和玉衡真人机会！
李清风不顾伤势，人剑合一，以惊天一剑重创了王富贵，将其一条手臂连同那诡异的罗盘一同斩落！玉衡真人则联合天剑阁、百草谷的高手，趁机全力攻击金属巨塔的能量核心！
最终，巨塔核心被强行击破，引发了一场恐怖的能量爆炸。王富贵在爆炸中失踪，生死不明。金属巨塔则彻底崩塌、沉寂，那令人窒息的嗡鸣声终于停止。弥漫的“惰性杂炁”虽然未能完全清除，但也失去了源头，开始缓慢消散。
联军损失惨重，多位金丹修士陨落，筑基弟子死伤无数，就连玉衡真人和几位元婴也都受了不轻的伤。但终究，是将那恐怖的“天外邪魔”再次镇压了下去。
而韩石，则是在爆炸边缘被冲击波震飞，侥幸捡回一条命，被同门从废墟中扒了出来。
“如今宗门内都在传言…”张管事压低了声音，眼中带着不可思议，“说你可能身怀某件上古护身异宝，或是得了某种神秘的传承，这才能引动那等力量…连长老会都惊动了。你昏迷期间，已有数波人来探查过你的情况，都被玄丹长老以你需要静养为由挡了回去。”
韩石心中一惊，手下意识地摸向胸口，那里空空如也，只有依旧灼痛的皮肤。石子…真的消失了。为了救他，彻底消散了。
一股巨大的失落和悲伤涌上心头，远比身体的疼痛更甚。那不仅仅是一件宝物，更是改变他命运、数次救他性命的…伙伴。
张管事似乎看出他的失落，低声道：“那东西…没了？”
韩石艰难地点点头。
张管事沉默了一下，又道：“没了也好。怀璧其罪。如今不知多少人盯着你，没了那东西，反而是种解脱。只是…”他话锋一转，“你如今在宗门，也算是个‘名人’了。福祸难料啊。”
正说着，门外传来通报，玄丹子长老来了。
张管事连忙起身行礼。
玄丹子依旧是那副严肃的模样，但看向韩石的目光却柔和了许多。他仔细检查了韩石的伤势，尤其是经脉的受损情况，眉头越皱越紧。
“道基受损，经脉枯萎…麻烦。”玄丹子沉吟片刻，从袖中取出一个玉瓶，“这是百草谷的道友留下的‘生生造化丹’，对稳固道基、修复经脉有奇效。你每日服食一粒，能恢复多少，看你造化了。”
生生造化丹！这可是五品灵丹！价值连城！韩石受宠若惊，想要推辞。
“给你便拿着。”玄丹子语气不容置疑，“你于宗门有功，这是你应得的。安心养伤，其他事情，不必多想，自有宗门为你做主。”他意有所指地说道，显然是在暗示会帮忙挡住那些觊觎的目光。
“多谢长老！”韩石感激涕零。
玄丹子点点头，又交代了张管事几句，便离开了。
有了生生造化丹，韩石的伤势恢复速度快了许多。但失去石子的优化之力，他重新感受到灵力运转的滞涩与艰难，那感觉如同从云端跌落凡尘，巨大的落差让他一度极为沮丧。
但每每想起石子最后那守护的意志，他便强打起精神。石子用消失换来了他的生机，他绝不能辜负。
他每日刻苦运功疗伤，借助灵丹药力，一点点修复着枯萎的经脉，巩固动摇的道基。过程缓慢而痛苦，但他咬牙坚持。
期间，李清风来看过他一次。
这位神秘的剑修依旧是那副淡然的样子，他并未追问金光之事，只是检查了一下韩石的恢复情况，留下了一句意味深长的话：“外物虽好，终非根本。剑心通明，亦可斩破虚妄。你好生修养，日后若有缘，可来寻我论剑。”
韩石似懂非懂，却将这句话牢记在心。
一个月后，韩石已能下床行走，修为也勉强恢复到了炼气四层，但道基的损伤并非短时间内能够痊愈，未来的修行之路，注定将比常人更加艰难。
寂灭墟的威胁暂时解除，但宗门的重建工作才刚刚开始。损失了大量精锐弟子，宗门实力大损，外围势力范围也开始出现不稳的迹象。
这一日，玉衡真人终于召见了韩石。
凌霄殿内，气氛庄重。除了玉衡真人，还有几位核心长老在场。
玉衡真人看着下方虽然伤势未愈却眼神坚定的韩石，缓缓开口：“韩石，寂灭墟一战，你于危急关头，激发异力，护持大阵，间接挽救了许多同门的性命，于宗门有大功。经长老会决议，特许你晋升为内门弟子，赐予独立洞府，修炼资源按内门精英弟子份额供给。”
内门弟子！这是多少外门杂役梦寐以求的身份！韩石心中激动，连忙拜谢。
“此外，”玉衡真人继续道，“鉴于你道基受损，寻常功法恐难有寸进。特许你入‘经阁秘藏’，阅览前三层功法，或许能寻到一线机缘，弥补道基之伤。”
这更是天大的恩赐！经阁秘藏，那可是存放着青冥宗核心传承之地！
韩石再次深深拜谢。
“你且记住，”玉衡真人语气转为严肃，“当日之事，已列为宗门最高机密，不得再对外人提及。你身怀异力之事，亦不可再宣之于口。安心修炼，宗门不会亏待有功之臣，但若有二心…”话语中的警告意味不言而喻。
“弟子谨记！绝不敢忘宗门恩德，必当勤修不辍，为宗门效力！”韩石郑重承诺。
他知道，这是宗门对他的安抚，也是另一种形式的控制。但他别无选择，也心甘情愿。
退出凌霄殿，韩石在一位内门执事的引领下，前往新的洞府。那是一座位于灵气相对浓郁的山腰的小型洞府，虽然简陋，却远非外门杂役的居所可比。
站在洞府门口，望着远方依旧被淡淡灰雾笼罩的寂灭墟方向，韩石心中百感交集。
失去了石子，道基受损，前路艰难。
但成为了内门弟子，获得了更多的资源与机会。
宗门危机暂解，但隐患犹在，王富贵下落不明，那“天外邪魔”真的被彻底消灭了吗？
他摸了摸空荡荡的胸口，那里似乎还残留着一丝温热的触感。
“外物虽好，终非根本…”他喃喃重复着李清风的话。
石子消失了，但它留下的守护意志，却已深深烙印在他的心中。
他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。未来的路，要靠自己一步步走下去了。
微光虽逝，然心火已燃。
仙路漫漫，道阻且长，行则将至。
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