离开巫咸国地界，周遭蛮荒血腥的煞气逐渐淡去，取而代之的是一种更加古老、更加浑浊的气息。
大地呈现出一种暗黄的色泽，山峦起伏，却少了几分东胜神洲的灵秀，多了几分西牛贺洲特有的苍凉与厚重。
天空依旧昏沉，仿佛蒙着一层永远擦不掉的灰尘。
一行人并未选择飞行，而是低调步行。
经此一连串大战与风波，众人都需要时间调息恢复，消化所得。
孙梧空混沌元婴自行运转，吸纳着天地间稀薄却驳杂的灵气，转化为精纯的混沌法力，滋养着自身与丹田小世界。
他能感觉到，小世界在吸收了玄冥残魂以及部分圣灵煞气（被混沌转化后）后，边界又稳固扩张了不少，内部气象更加丰富，那缕玄冥残魂也陷入了深层次的沉眠，似乎在全力消化建木生机，稳固魂体。
通臂猿猴默默走在队伍一侧，力之法则内敛，气息却如同即将喷发的火山，更加深沉可怕。他与刑天偶尔交流几句巫族战技，大多时间都在感悟自身力量。
刑天则扛着巨斧，大大咧咧，对西牛贺洲这“鸟不拉屎”的环境很是不满，嚷嚷着要找几个像样的对手打一架。
白晶晶和孔琳姐妹细心照料着依旧昏迷的苏璎和刚刚脱困、尚且虚弱的妙善。
妙善服下丹药后，脸色恢复了些许红润，她看着孙梧空挺拔而沉默的背影，眼神复杂难明。
几次欲言又止，最终化作一声微不可闻的叹息，低头默默诵念经文，平复心绪。
她知道，有些界限，一旦跨过，便再难回头。佛门与他的混沌之路，终究是两条不同的轨迹。只是那剪不断理还乱的情愫，又如何能轻易放下？
队伍的气氛，带着大战后的疲惫与一丝沉重。
数日后，他们抵达了一处名为“流沙集”的边境小镇。
这里是南瞻部洲与西牛贺洲的交界地带之一，龙蛇混杂，消息灵通。
小镇建筑多以黄土垒砌，风沙很大，街道上行走的多是些风尘仆仆的商旅、眼神警惕的散修，以及一些气息古怪的妖族。
孙梧空决定在此稍作休整，补充些物资，顺便打探一下西牛贺洲近期的消息。
他们找了一间看起来还算干净的客栈住下。
孙梧空让白晶晶和孔琳去集市采购，自己则与刑天、通臂猿猴坐在客栈大堂角落，要了些简单的酒食，看似休息，实则神识悄然散开，捕捉着周围的议论。
“……听说了吗？前几天巫咸国那边好像出了大事！葬骨渊煞气冲天，据说玄冥部和九黎部损失惨重！”
“何止是惨重！据说连他们的大祭司和族长都生死不明！两大巫部这次算是栽了大跟头！”
“是谁干的？难道是妖族大能出手了？”
“不清楚，传言很多，有说是内讧，有说是招惹了不该惹的存在……反正现在巫咸国乱成一锅粥了。”
“啧啧，真是多事之秋啊……西边也不太平，灵山脚下最近佛光普照，据说有什么盛事，但气氛总觉得有点怪……”
“还有那积雷山摩云洞，最近也是妖气森森，好像有大事发生……”
零碎的信息汇聚而来。
巫咸国的风波果然已经传开，但细节模糊，并未将他们暴露出来。
西牛贺洲近期似乎也不平静，灵山和积雷山这两个地方，引起了孙梧空的注意。
灵山自不必说，乃是伪天道麾下明面的统治核心之一。
而积雷山摩云洞，如果他没记错，似乎是……牛魔王的地盘？
这位号称平天大圣的妖族大能，在上古时期也曾是一方枭雄，与孙悟空有过结拜之情，不知如今立场如何。
就在孙梧空沉思之际。
客栈门口的光线一暗，一个身影踉跄着走了进来。
那是一个身材高大、却衣衫褴褛的汉子，头发胡子纠结在一起，遮住了大半面容，身上带着浓烈的酒气和一股……若有若无的佛门气息？
他摇摇晃晃地走到柜台前，沙哑着嗓子喊道：“掌柜的……再……再来一坛……‘忘忧’……”
掌柜的似乎认识他，叹了口气，递过一坛劣酒：“悟净师傅，您这又是何苦……”
那被称为悟净的汉子接过酒坛，仰头便灌，酒水顺着杂乱的胡须流淌，混合着眼泪（或许是？），模样甚是狼狈。
悟净？
孙梧空心中一动。
这个名字……似乎有些耳熟。
他仔细看向那汉子，透过那凌乱的须发，隐约能看到一张方正却充满颓废与痛苦的脸庞。
以及，他脖颈上挂着的那串……黯淡无光、却依旧能看出不凡的佛珠。
是他！
卷帘大将！沙悟净！
或者说，是西游量劫中，那个被贬下凡间，在流沙河受苦，最后成为金蝉子徒弟之一的沙和尚！
他怎么会在这里？还变得如此落魄？
按照原本的“剧情”，他此刻不是应该早已跟随金蝉子西行取经了吗？
难道……因为自己的重生，因为金蝉子的提前觉醒与托付，导致了西游队伍的变故？
孙梧空眼神微凝，对刑天和通臂猿猴使了个眼色，悄然起身，走向那个靠在墙角、借酒浇愁的落魄汉子。
他走到沙悟净面前，并未立刻相认，只是淡淡开口：
“酒，解不了真愁。”
沙悟净灌酒的动作一顿，抬起朦胧的醉眼，瞥了孙梧空一眼，嗤笑一声，声音沙哑：“你……懂什么……滚开……”
孙梧空不为所动，继续道：“心中的枷锁，佛不能解，酒更不能。”
沙悟净身体猛地一震，醉意似乎醒了几分，他死死盯着孙梧空，浑浊的眼眸中闪过一丝凌厉：“你……你是谁？！”
孙梧空缓缓道：“一个……或许能帮你解开枷锁的人。”
他稍微释放出了一丝自身的气息。
并非强大的威压，而是那独特的、包容一切的混沌道韵，以及……一丝若有若无的、属于“灵明石猴”的本源波动！
沙悟净如同被雷霆击中，猛地站起身，酒坛“啪”地一声掉在地上摔得粉碎！
他难以置信地瞪着孙梧空，嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指着他：
“你……你是……大……大师兄？！不……不可能！你已经……”
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