萧景瑜回到房中时，天色已彻底暗了下来。
烛火摇曳，将他挺拔却略显孤寂的身影投在冰冷的砖石地上。连日征战留下的旧伤在阴雨天总是作祟，此刻正隐隐发痛，如同有细针在骨缝间游走。他走到案前，目光落在那个不起眼的青瓷小瓶上。
瓶身冰凉。他握在手中，眼前却浮现出叶沫儿带着孩子，站在他府邸后门时的模样。雨丝沾湿了她的鬓发，眼神里是走投无路的惶然，却偏又强撑着一丝不肯折弯的倔强。
像极了她的祖父，叶老先生。
他将叶沫儿和钰宝安置了下来，他只是还一份心债，念一段旧情。
叶沫儿不辞而别前，将这药瓶留给他：“王爷，此药对您的旧伤有益。请您……务必按时服用。”她知道他一定会好好待她的孩子的，她太了解他的个性了。
此后，他依言每日服药。这药性子极怪，入口苦涩难当，似有百草煎熬，但服下后不久，一股温和厚重的暖流便会自丹田升起，缓缓流遍四肢百骸，所过之处，那些积年旧伤引发的阴寒刺痛竟真的被一点点抚平，连日益沉重的疲惫感也减轻了许多。他心中不是没有过讶异，叶沫儿的医术竟精湛至此？但这药确实极大缓解了他的痛苦，加之军务繁忙，他也渐渐习惯了每日依赖这药力支撑精神。
然而，叶沫儿离开后，舒州便传来了惊天消息。
萧景琰遇袭中毒！消息被严密封锁，王党一派缄口不言，只对外宣称王爷不慎染恙。但萧景瑜布在舒州的密探还是传回了确切情报——萧景琰中毒极深，昏迷不醒，太医束手，性命垂危！而下毒者，手段极其高明！
萧景瑜震惊之余，立刻下令彻查。蛛丝马迹很快汇聚，所有的线索都隐隐指向一个他担忧的人——叶沫儿。
她离开安阳，并非投亲，而是直赴舒州军营。她利用某种手段接近了萧景琰，实施了那场决绝的刺杀。她用的毒，据密探回报，诡异霸道至极，绝非寻常之物，应是失传已久的某种秘毒，一旦侵入心脉，几乎无解。她根本没给自己留任何退路，也没给萧景琰留丝毫生机。
那根本就是同归于尽的打法。
萧景瑜握着密报，独自在书房中坐了一夜。烛火映着他晦明不定的脸。他想起叶老先生临终托孤；想起叶沫儿那双藏着深深哀恸和决绝的眼睛；想起她临别赠药时那异常郑重的嘱咐……
原来，那瓶缓解他伤痛的药，是她最后的托付和恳求。她用自己和孩子未来的安稳，换他一份暂时的庇护，用自己的性命，去完成那场飞蛾扑火般的复仇。
她成功了，也失败了。
萧景琰中毒已深，太医院判摇头叹息的消息不断传来，醒转的可能性微乎其微。但她终究没能亲眼看到仇人断气，自己更是香消玉殒。安阳密探趁着江都军上下大乱，冒了极大风险用另一具女尸替换了她，才成功将她带回青阳安葬。
“……真是傻。”萧景瑜对着跳跃的烛火，喃喃自语，声音沙哑。不知是说叶沫儿，还是说自己。心中涌起一股复杂的情绪，有对叶沫儿惨死的惋惜，也有对萧景琰的一丝悲悯，更是一种物伤其类的悲凉和莫名的空落。那个雨夜中颤抖却倔强的身影，终究被这乱世吞噬得干干净净。
然而，局势容不得他过多感伤。江都王倒下的消息虽被极力掩盖，但其麾下势力必然陷入恐慌和混乱。这对连年征战、也已疲敝不堪的安阳来说，是一个意想不到的转机。
果然，不久后，江都丞相苏怀瑾，萧景琰最为倚重的左膀右臂，亲自带着使团来到了江州。
议和。
苏怀瑾言辞恳切，条件优厚。他绝口不提萧景琰的真实情况，只言两国久战兵疲，生灵涂炭，愿与安阳止戈休兵，共修盟好。
萧景瑜面色平静地听着。他的身体在叶沫儿的药力支撑下，近来确实好转不少，但多年征战耗去的元气岂是轻易能补回的？他比任何人都更需要休养生息。更何况……
他的目光掠过遥远的天际，仿佛看到了王府深处那个安静院落里，正在教孩子读书写字的女子——沈梦雨。
不，现在她只是“玉妃”，一个被他从战乱流民中救回、失去了所有记忆、依附于他生存的柔弱女子。没有人知道，她也永远不会再记得，她曾经是江都王明媒正娶的王妃，是萧景琰曾倾心爱慕、最终阴差阳错而失散的妻子。
叶沫儿在实施那场绝望的刺杀前，不知用了何种方法，竟彻底清洗了沈梦雨所有的记忆。或许，这是她唯一能为自己孩儿找到的、最稳妥的庇护所——将一个失去依靠、失去记忆的“故人”托付给他，换取孩子一个安稳的未来。又或者，这其中还有更深沉的、对萧景琰的报复？让他即便活着，也永远失去所爱而不自知。
萧景瑜心中冷笑。萧景琰啊萧景琰，你纵然命大不死，此生恐怕也只能做个活死人了。而你曾经视若珍宝的人，如今就在我的羽翼之下，安然度日，早已将你忘得一干二净。
再无人，能同我争抢。
这个念头如同毒藤，在他心底悄然滋生，带来一种隐秘而强烈的快意。
他收回目光，看向强作镇定的苏怀瑾，唇角勾起一丝难以察觉的弧度。
“苏丞相所言，甚合本王之意。”他缓缓开口，声音带着久居上位的威严，“止戈息武，确是百姓之福。不过……”
他话锋一转，提出了更为苛刻的条件，其中包括割让边境两座战略位置极其重要的城池。
苏怀瑾面色微变，眼中闪过挣扎与痛楚。他知道这是趁火打劫，但王爷昏迷不醒，朝局动荡，强敌环伺，若不安抚好实力强劲的安阳，江都恐有倾覆之危。最终，他艰难地闭上了眼睛，复又睁开，声音干涩：“……安阳王的条件，我朝……可以应允。”
盟约很快缔结。盖印落定之时，萧景瑜感到一种前所未有的满足。战事平息，疆土扩张，最大的政敌已然半废，而那个他心中惦念已久的人，也终于彻底属于他的掌控之下。
他缓步走回内室，再次取出那只青瓷药瓶，倒出一粒乌黑的药丸。药味清苦，一如既往。
仰头服下，熟悉的暖流再次蔓延开来，滋养着他伤痕累累的躯体。
窗外月色凄清，寒蝉凄切。
他抚摸着微温的胸口，那里因药力而舒适，却也因这步步算计、鲜血铺就的“胜利”，而泛起一丝难以言喻的空洞和冰凉。
但这丝冰凉很快被强大的意志压了下去。
成王败寇，自古皆然。萧景琰，你输了。
而我，得到了我想要的一切。
他收起药瓶，目光恢复了一贯的冷硬与深沉，转身走向书房，那里还有堆积如山的政务等待他处理。新的棋局，才刚刚开始。
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