第三日的天光刚漫过青竹村的山尖，试种区的竹篱笆外就挤得水泄不通。
杨大脚的蒲扇拍得噼啪响，粥碗里的米油都晃到了袖口：“都瞧仔细喽！昨儿还蔫得像炭棍子的金薯苗——”她踮着脚扒着篱笆，话头突然卡在喉咙里，蒲扇“啪嗒”掉在地上。
最先反应过来的是蹲在最前面的小桃。
这丫头跟着苏惜棠学了半月农活，此刻伸手轻轻碰了碰苗茎，指尖触到翡翠般的水润：“活了！真活了！”她仰头看向苏惜棠，眼睛亮得像星子，“苏姐姐，你看这根须！扎进土里半寸多，白生生的跟小蛇似的！”
“活菩萨！”人群里不知谁喊了一嗓子。
老吴头颤巍巍挤到最前头，手里还攥着吴小宝的记事本子——这七日来程七娘派来的人如何半夜摸进地里撒药粉，全记在纸页上。
他望着三株顶生小黄花的金薯苗，突然拔高嗓门：“我老吴头说话算话！从今儿起，青竹村所有抗旱豆、红薯苗，统归苏娘子调配！谁要敢再使绊子，就是跟全村的饭碗过不去！”
“对！”杨大脚弯腰捡起蒲扇，用力拍着大腿，“我家那亩地，明儿就翻整出来，全种苏娘子的‘福苗’！前儿我家那口子还说这苗是灾星带的邪物，我这就回去揪他耳朵来认错！”
围观的村民跟着哄笑起来，有几个妇人把怀里的鸡蛋、山核桃往苏惜棠怀里塞，被她笑着推回去：“大家的心意我领了，等秋后的收成翻三番，再跟我客气不迟。”
可她垂在身侧的手却悄悄攥紧了袖口。
关凌飞站在她身侧半尺处，猎靴无意识地碾了碾地上的土块——他察觉她指尖的凉意，不动声色地往她身边又靠了靠。
直到人群渐渐散去，只剩竹篱笆上的麻雀扑棱着翅膀，苏惜棠才低声道：“程七娘不会善罢甘休。”
关凌飞摸出腰间的短刀，在掌心转了个刀花。
铁鬃蹲在他脚边，喉咙里发出低沉的呜咽——这狼崽子昨日替青雀挡刀时受的伤还没好全，毛被血粘成一撮撮的，此刻却支棱着耳朵，盯着村外的方向。
“我让阿青盯着村东头的破庙了，”他声音像浸了山涧的石头，“那女人昨夜被押回村时，我瞧她袖中坠着块铜牌子，刻着‘程’字。”
苏惜棠摸了摸腰间的玉佩，灵泉在空间里叮咚作响。
她望着试种区里在风里摇晃的金薯苗，想起昨夜石臼里磨的青莲粉——那是用灵泉泡了七日的莲瓣，专门解“血枯散”的毒。
“她要的不是毁苗，是毁我的名声。”她抬头时眼里闪着冷光，“可她不知道，青竹村的命，比她的毒更硬。”
月亮爬上后山时，猪圈外的草窠里传来细碎的响动。
青雀攥着药包的手在抖。
程七娘的短刀尖还抵在她后颈，声音像毒蛇吐信：“你若敢漏半分口风，我让人把你扔进狼窝。”可她又想起关凌飞脚边的铁鬃，想起苏惜棠递来的那碗热粥——昨夜被押回村时，那女人没让她跪，反而让人烧了热水给她洗伤口。
“就撒这一把。”她咬着牙，摸黑凑近猪圈的食槽。
槽里的麦麸混着野菜，散发着酸溜溜的味儿。
她刚要抖开药包，忽然听见“咔嚓”一声——是枯枝断裂的动静。
铁鬃的獠牙几乎要贴上她的后颈。
青雀尖叫着跌坐在地，药包“骨碌”滚进麦麸堆里。
月光从云缝里漏下来，照见关凌飞站在五步外，猎刀映着冷光：“程七娘呢？”
青雀浑身筛糠，手指哆哆嗦嗦指向猪圈后的老槐树。
树影里闪过一道黑影，程七娘的短刀划破夜色，却在触及关凌飞衣襟时顿住——铁鬃的爪子已经按在她脚背上，狼眼在暗处泛着幽绿。
“放我走。”程七娘的声音发颤，可袖中那枚“程”字铜牌却被她攥得发烫，“你留着这小丫头也没用，她不过是个跑腿的——”
关凌飞突然笑了。
他退后半步，铁鬃极有默契地收回爪子。
程七娘转身就跑，发簪上的珍珠散了一路，在月光下像撒了把碎银。
“为什么放她？”苏惜棠的声音从猪圈后传来。
她披着件青布外衣，手里提着盏灯笼，暖黄的光映得她眉眼柔和，“不怕她跑了？”
“跑不了。”关凌飞弯腰捡起那枚铜牌，在灯笼下照了照，“万丰号的标记。”他把铜牌塞进苏惜棠手里，“程七娘是条线，顺着线才能摸到粮帮的根。”
青雀缩在食槽边，看着这对夫妻说话，突然哭出声来：“苏娘子，我不是故意的……小姐说要是完不成任务，就要给我灌哑药……我们这些侍女，都是被卖进粮帮的孤女，跑了是死，不跑也是死……”
苏惜棠蹲下来，与她平视。
她从怀里摸出个粗陶碗，碗里盛着灵泉水，在月光下泛着淡金色：“喝了它。”见青雀犹豫，她又笑，“不是毒药，是能让人睡个安稳觉的水。你昨夜没合眼吧？眼尾都青了。”
青雀颤抖着接过碗。
泉水入口清甜，像是浸了山茶花的露。
她望着苏惜棠身后的灯笼，突然想起今日清晨试种区里的金薯苗——那抹翡翠色的生机，和眼前人眼里的光，竟有几分像。
后半夜，苏惜棠坐在灶房里，把程七娘的药包摊在桌案上。
月光透过窗纸，照见纸包里暗褐色的药粉——这是青雀方才哭着交代的“血枯散”，撒在作物根上，三日内必枯。
关凌飞靠在门框上，看她用银针挑了点药粉，收进个小瓷瓶里：“明儿要当众烧了？”
“不。”苏惜棠把瓷瓶塞进贴身的衣襟里，抬头时眼里有锋芒，“明儿要让全村人看看，这毒粉有多狠，再让他们看看——”她摸着腰间的玉佩，灵泉在空间里叮咚作响，“福女的命，有多硬。”日头刚爬上晒谷场的老槐树，青竹村的晒谷场就被挤得水泄不通。
杨大脚举着豁口的陶碗当扩音器，扯着嗓子喊：“都来瞧苏娘子要干啥！昨儿夜里我见她往药庐搬了半筐竹牌子，准是要跟粮帮那毒妇算账！”
苏惜棠站在晒谷场中央的石磨旁，怀里抱着个蓝布包裹。
关凌飞立在她左侧三步远，铁鬃蜷在他脚边，耳朵却支棱得像两把小匕首——这是他护妻时特有的架势。
她能感觉到后颈被晒得发烫，可掌心的蓝布裹着的药包更烫，那是昨夜她用灵泉水浸过三遍的“血枯散”，此刻正透过布料灼着她的皮肤。
“诸位叔伯婶子。”她开口时，晒谷场突然静得能听见山雀啄食的响动。
苏惜棠解开蓝布，露出里面三个用油纸包着的小团：“这是程七娘昨夜让青雀往猪圈食槽撒的毒粉，叫‘血枯散’。”她捏起其中一个纸包抖开，暗褐色药粉簌簌落在石磨上，“撒在作物根上，三日内必枯。前儿试种区的金薯苗蔫了，就是这东西干的。”
人群里炸开一片抽气声。
老吴头猛地站起来，手里的烟杆“咔”地折成两截：“难怪我家二小子说后半夜瞧见黑影！合着是粮帮的人来使阴招！”
“不止这个。”苏惜棠朝吴小宝招招手。
那少年抱着个厚本子挤过来，额角还挂着汗——他天没亮就去村头老槐树下取了藏在树洞里的布片。
吴小宝翻开本子，声音发颤却清晰：“老马头供词：上月廿三，程七娘的侍女拿半吊钱，让他往青竹村东头的旱田里撒灰粉，说是‘催肥药’。老马头说那灰粉的颜色，跟这血枯散……”他翻到夹着布片的那页，“跟这块从程七娘鞋底刮下来的碎布，染的颜色一模一样。”
“好啊！”杨大脚的蒲扇“啪”地拍在大腿上，震得石磨都晃了晃，“合着那毒妇不光害现在的苗，连上个月的旱情都是她捣的鬼！当咱们青竹村是软柿子呢？”
“粮帮程氏，为保高价粮市，竟派人投毒毁田、嫁祸于我！”苏惜棠拔高声音，石磨上的药粉被她的气音震得轻颤，“今日证据确凿，我将上报县衙，还青竹村一个清白！”
“报官！报官！”杨大脚带头喊，立刻有几十个嗓门跟着炸起来。
王屠户攥着杀猪刀比划：“我跟去！要是县太爷不管，咱们就去府城！”几个半大孩子举着树枝当刀枪，追着喊“抓毒妇”，惊得老母鸡扑棱棱飞上草垛。
苏惜棠望着眼前泛红的眼眶、攥紧的拳头，心里的石头落了一半——她要的就是这股子“同仇敌忾”。
可当她的目光扫过人群边缘那个佝偻的身影时，心跳又漏了一拍。
赵金花站在晒谷场最边上，手里抱着个粗布口袋。
她的手指把袋口的麻绳搓得起了毛，见苏惜棠看过来，喉结动了动，突然大步走上前。
粗布口袋“咚”地砸在石磨旁，糙米的香气混着土腥气散出来：“苏娘子……我也出一份力。”她抬头时，眼角的皱纹里还沾着没擦净的灶灰，“前儿我还嫌你克夫，是我老糊涂。这十斤糙米，算我给村里赔罪。”
苏惜棠蹲下身，指尖轻轻碰了碰糙米。
米粒饱满，带着晒过日头的暖：“赵婶子的心意，青竹村收着。”她转头喊小桃：“拿‘善粮簿’来。”小桃抱着个红漆木匣跑过来，掀开盖子，里面整整齐齐码着竹片，每片上都刻着村民的名字和捐粮数。
苏惜棠接过小桃递来的刻刀，在新竹片上刻下“赵金花 糙米十斤”，“每户支援，皆记‘善粮簿’，将来分红加倍。”
赵金花的嘴唇抖得厉害。
她活了四十多年，头一回觉得自己不是“搅家精”，不是“老虔婆”，而是“能为村里出份力的人”。
她抹了把眼睛，粗声粗气地说：“明儿我去后山砍竹子！给试种区扎更结实的篱笆！”
人群散得差不多时，日头已经偏西。
关凌飞把最后几个村民送出院门，转身见苏惜棠正对着石磨上的药粉发呆。
他走过去，用指节轻轻叩了叩她的额头：“想啥呢？”
“程七娘烧账册的样子。”苏惜棠摸出贴身的瓷瓶，里面装着少许血枯散，“灵田泉心说这是‘大毒’，可我总觉得……”她没说完，关凌飞却懂了。
他从怀里掏出那枚“程”字铜牌，在夕阳下泛着冷光：“粮帮的根，比咱们想的深。”
当夜，月光漫过药庐的窗棂时，苏惜棠又进了灵田。
她跪在药池边，将瓷瓶里的血枯散倒进池心。
灵泉突然翻涌，水面浮出两个金色大字——“大毒”。
紧接着，池边的青莲抖了抖花瓣，一滴露珠“啪”地坠入池中。
水面泛起涟漪，映出画面：程七娘在密室里，将一摞账册扔进火盆。
火星子窜起来，照亮她扭曲的脸：“宁可烧光十万石粮，也不能让‘活种’出山……”她的指甲掐进掌心，“那苏惜棠的苗要是传开了，咱们粮帮还怎么囤粮抬价？”
苏惜棠的指尖抵在池边，能感觉到灵泉透过皮肤往她血管里钻。
池底的淤泥里，第四枚莲籽正缓缓裂开道缝，嫩白的芽尖顶破种皮——像极了那日试种区里，从毒土里钻出来的金薯苗。
她摸出怀里的铜牌，在月光下看了又看。
牌面刻着的“程”字，被灵泉映得泛着幽蓝。
苏惜棠将铜牌轻轻按在泉心，灵泉突然沸腾，溅起的水珠落在她手背上，烫得她一颤——这铜牌里，藏着比“血枯散”更毒的秘密。
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